În 1979, regizorul Franco Zeffirelli a refăcut un film câștigător la Oscar din 1931 numit The Champ, despre un boxer spălat care încerca să revină în ring. Versiunea lui Zeffirelli a primit recenzii calde. Site-ul Rotten Tomatoes îi oferă doar un procent de aprobare de 38%. Însă The Champ a reușit să lanseze cariera de actriță a lui Ricky Schroder, în vârstă de 9 ani, care a fost distribuit ca fiul boxerului. În momentul culminant al filmului, boxerul, interpretat de Jon Voight, moare în fața fiului său mic. „Champ, trezește-te!” Suspină un TJ incolor, interpretat de Schroder. Spectacolul i-ar câștiga un premiu Globul de Aur.
De asemenea, ar aduce o contribuție durabilă la știință. Scena finală a filmului The Champ a devenit un obiectiv obligatoriu în laboratoarele de psihologie din întreaga lume, când oamenii de știință vor să întristeze oamenii.
Champ a fost folosit în experimente pentru a vedea dacă persoanele deprimate au mai multe șanse să plângă decât persoanele care nu sunt depresive (nu sunt). A ajutat la determinarea dacă oamenii au mai multe șanse să cheltuiască bani atunci când sunt tristi (sunt) și dacă persoanele în vârstă sunt mai sensibile la durere decât persoanele tinere (persoanele în vârstă au raportat mai multă tristețe când au urmărit scena) Oamenii de știință olandezi au folosit scena când au studiat efectul tristeții asupra persoanelor cu tulburări de alimentație (tristetea nu a crescut mâncarea).
Povestea modului în care un film mediocru a devenit un instrument bun pentru oamenii de știință datează din 1988, când Robert Levenson, profesor de psihologie la Universitatea din California, Berkeley, și studentul său absolvent, James Gross, au început să solicite recomandări de la colegi, critici de film., angajați ai magazinelor video și filme buff. Încercau să identifice clipuri de scurtmetraj care ar putea provoca un răspuns emoțional puternic în setările de laborator.
A fost o muncă mai grea decât se așteptau cercetătorii. În loc de luni, proiectul a sfârșit să dureze ani întregi. „Toată lumea crede că este ușor”, spune Levenson.
Levenson și Gross, acum profesor la Stanford, au sfârșit prin a evalua peste 250 de filme și videoclipuri. I-au editat pe cei mai buni pe segmente de câteva minute și au selectat 78 de concurenți. Au ecranizat selecții de clipuri înainte de grupuri de studenți, în cele din urmă, cercetând aproape 500 de spectatori cu privire la răspunsurile lor emoționale la ceea ce au văzut pe ecran.
Unele scene de film au fost respinse pentru că au provocat un amestec de emoții, poate furie și tristețe dintr-o scenă care înfățișează un act de nedreptate sau dezgust și amuzament dintr-o bâlbâială de comedie din baie. Psihologii au vrut să poată produce o emoție predominantă, intensă la un moment dat. Știau că, dacă ar putea face acest lucru, crearea unei liste de filme dovedite a genera emoții discrete într-un cadru de laborator ar fi extrem de utilă.
Oamenii de știință care testează emoțiile la subiecții de cercetare au recurs la o varietate de tehnici, inclusiv să joace muzică emoțională, să expună voluntarii la sulfura de hidrogen („spray fart”) pentru a genera dezgust sau să ceară subiecților să citească o serie de afirmații deprimante precum „Am prea multe rău lucrurile din viața mea ”sau„ Vreau să mă culc și nu mă trezesc niciodată ”. Au recompensat subiecții testului cu bani sau cookie-uri pentru a studia fericirea sau i-au făcut să îndeplinească sarcini obositoare și frustrante pentru a studia furia.
„Pe vremuri, obișnuiam să inducem frică dând oamenilor șocuri electrice”, spune Levenson.
Preocupările etice impun acum mai multe constrângeri asupra modului în care oamenii de știință pot provoca emoții negative. Tristețea este deosebit de dificilă. Cum induceți un sentiment de pierdere sau eșec în laborator fără a apela la înșelăciune sau a face ca un subiect de testare să se simtă mizerabil?
„Nu le poți spune că s-a întâmplat ceva oribil cu familia lor sau să le spui că au o boală groaznică”, spune William Frey II, un neurolog de la Universitatea din Minnesota, care a studiat compoziția lacrimilor.
Dar, după cum spune Gross, „filmele au acest statut cu adevărat neobișnuit.” Oamenii plătesc de bună voie bani pentru a-i vedea pe tearjerkers - și ies din teatru fără a avea vreun efect aparent rău. Drept urmare, „există o scutire etică” de a face pe cineva emoționant cu un film, spune Gross.
Champ este despre un boxer spălat, interpretat de Jon Voight, prezentat aici în centrul fotografiei, încercând să monteze o revenire în ring. (Mary Evans / Ronald Grant / Colecția Everett) 
Champ a fost folosit în experimente pentru a vedea dacă persoanele depresive au mai multe șanse să plângă decât persoanele care nu sunt deprimate. (MGM / Colecția Kobal) 
În 1988, Robert Levenson, profesor de psihologie la Universitatea din California, Berkeley, și studentul său absolvent, James Gross, au solicitat recomandări de film pentru a găsi cea mai tristă scenă de film. Ei au descoperit că Champ a produs mai multă tristețe decât moartea mamei lui Bambi. (Colecția artiștilor uniti / Colecția Everett) 
Lista filmelor Levenson și Gross dezvoltate este larg utilizată de cercetătorii emoțiilor. Dintre cele 16 videoclipuri pe care le-au identificat, The Champ poate fi cel mai mult utilizat de cercetători. (MGM / Colecția Everett Colecția) În 1995, Gross și Levenson au publicat rezultatele proiecțiilor de testare. Au venit cu o listă de 16 clipuri de scurtmetraje capabile să provoace o singură emoție, cum ar fi furia, frica sau surpriza. Recomandarea lor pentru inducerea dezgustului a fost un scurtmetraj care prezintă o amputație. Clipul lor de top pentru cel mai bine amuzat a fost scena falsă de orgasm din Când Harry Met Sally . Și apoi este un clip de 51 de secunde, 51 de secunde, plâns pe trupul mort al tatălui său în The Champ, pe care Levenson și Gross le-au găsit produse mai multă tristețe la subiecții de laborator decât moartea mamei lui Bambi.
"Încă mă simt trist când îl văd pe acel băiat care-i strigă inima", spune Gross.
„Este minunat pentru scopurile noastre”, spune Levenson. „Tema pierderii irevocabile, totul este comprimat în acele două-trei minute.”
Cercetătorii folosesc instrumentul pentru a studia nu doar ce este tristețea, ci și cum ne face să ne comportăm. Plângem mai mult, mâncăm mai mult, fumăm mai mult, cheltuim mai mult când suntem tristi? De când Gross și Levenson au oferit celor de la The Champ două degetele mari ca cea mai tristă scenă de film pe care au putut-o găsi, cercetările lor au fost citate în peste 300 de articole științifice. Filmul a fost folosit pentru a testa capacitatea calculatoarelor de a recunoaște emoțiile, analizând ritmul cardiac al oamenilor, temperatura și alte măsuri fiziologice. A ajutat să arate că fumătorii deprimați iau mai multe pufuri atunci când sunt tristi.
Într-un studiu recent, neurologul Noam Sobel de la Institutul de Știință din Weizmann din Israel a arătat clipul filmului femeilor pentru a colecta lacrimi pentru un studiu care să testeze excitația sexuală a bărbaților expuși la femei plângătoare. Ei au descoperit că atunci când bărbații adulcesc flacoane pline de lacrimă sau tampoane de bumbac îmbibate cu lacrimi, nivelul lor de testosteron a scăzut, au fost mai puțin susceptibile să evalueze imaginile fețelor femeilor ca fiind atractive, iar partea din creierul lor care se aprinde în mod normal în scanările RMN în timpul sexualului excitația erau mai puțin active.
Alți cercetători au ținut subiecți de test toată noaptea și apoi le-au arătat clipuri din The Champ și Când Harry Met Sally . Privarea de somn i-a făcut pe oameni să pară cât mai expresivi, echipa a găsit ca un zombie.
„Mi s-a părut foarte trist. Găsesc că majoritatea oamenilor o fac ”, spune Jared Minkel, de la Universitatea Duke, care a condus studiul privării de somn. " Champ pare a fi foarte eficient în a genera stări de tristețe destul de pure de tristețe și schimbări cognitive și comportamentale asociate."
Alte filme au fost folosite pentru a produce tristețe în laborator. Când a avut nevoie să strângă lacrimi de la subiecții testului la începutul anilor 1980, Frey spune că s-a bazat pe un film numit All Mine to Give, despre o familie de pionieri în care tatăl și mama mor și copiii sunt împărțiți și trimiși în casele din străini.
„Doar sunetul muzicii și aș începe să plâng”, spune Frey.
Dar Levenson spune că consideră că lista filmelor pe care le-a dezvoltat împreună cu Gross este cea mai utilizată de cercetătorii de emoții. Și din cele 16 clipuri de film pe care le-au identificat, The Champ poate fi cel mai mult utilizat de cercetători.
„Cred că tristețea este o emoție deosebit de atractivă pentru ca oamenii să încerce să înțeleagă”, spune Gross.
Richard Chin este jurnalist din St. Paul, Minnesota.
Cele 16 videoclipuri de scurtmetraj și emoțiile pe care le-au evocat:
Distracție: Când Harry Met Sally și Robin Williams Live
Furia: bodyguardul meu și plânge libertatea
Conținut: Filmarea valurilor și o scenă pe plajă
Dezgust: Pink Flamingos și o scenă de amputație
Frica: Strălucirea și tăcerea mieilor
Neutral: forme abstracte și bare de culori
Tristețe: Campionul și Bambi
Surpriză: Capricornul și Marea Iubirii
Sursa: Emotion Elicitation Use Films [PDF], de James J. Gross și Robert W. Levenson în Congition and Emotion (1995)
