Proprietarii de pisici ar putea găsi un pisoi strălucitor în întuneric, care să fie destul de util - nu veți mai călători niciodată peste pisică noaptea, dar oamenii de știință din Clinica Mayo care au creat această pisică strălucitoare au avut în vedere un scop mai mare: combaterea SIDA.
Substanța care face ca pisica să strălucească este o versiune a proteinei fluorescente verzi care luminează jeleul de cristal, un tip de meduză care trăiește în largul Coastei de Vest a Statelor Unite. Cu ani în urmă oamenii de știință și-au dat seama că gena pentru GFP este un marker perfect atunci când introduc o altă genă nouă într-un organism. Prin inserarea unei versiuni a GFP împreună cu gena aleasă, au putut vedea cu ușurință dacă au succes, deoarece organismul ar străluci. De când tehnica a fost dezvoltată pentru prima dată, cercetătorii au făcut multe animale strălucitoare, inclusiv porci, șoareci, câini, chiar și pește pe care îl puteți cumpăra în magazinul pentru animale de companie.
În acest ultim studiu de cercetare, publicat în Nature Methods, oamenii de știință din Clinica Mayo au inserat o versiune a genei GFP împreună cu o genă din machetul rhesus care blochează virusul imunodeficienței feline (FIV) - virusul care provoacă SIDA felină - în ouă nefertilizate ale unei pisici. După ce aceste ouă au fost fertilizate, au produs pisicuțe care străluceau verde, arătând că au și gena anti-FIV. Și mai bine, generațiile ulterioare de pisici au strălucit și au avut gena anti-FIV.
Cercetătorii au încă mai multe de făcut pentru a determina dacă gena anti-FIV funcționează la pisici. „Nu am arătat pisicilor care sunt rezistente la SIDA”, co-autorul studiului Eric Poeschla a declarat pentru LiveScience. „Încă trebuie să facem studii de infecție care implică pisici întregi. Că gena de protecție este exprimată în organele limfoide pentru pisici, unde virusul SIDA se răspândește și moartea celulelor se joacă mai ales, este încurajator pentru noi. ”
Scopul final al acestei linii de cercetare este însă să descopăr cum să facem oamenii rezistenți la HIV, virusul care provoacă SIDA umană. „Vrem să vedem dacă putem proteja pisica internă împotriva virusului său SIDA, dacă putem proteja orice specie, inclusiv a noastră, împotriva propriului virus SIDA”, a spus Poeschla pentru LiveScience.
