Uneori, în mijlocul luptei interminabile de a găsi metode cu totul noi de a rezolva problemele vechi și de a căuta o porție de cotă de piață, inginerii deștepți se întrerup, privește în jur și realizează că doar cu câteva mici modificări, instrumentele pe care le avem deja pot fi folosite în moduri noi.
Luăm, de exemplu, dr. Charles Perry și colegii de la Middle Tennessee State University, care au dezvoltat un kit relativ ieftin pentru a transforma orice mașină existentă într-un hibrid electric plug-in. Din comunicatul de presă:
echipa a înregistrat o creștere a kilometrajului de gaz oriunde de la 50 la 100 la sută pe un vagon din stația Honda din 1994 modernizat cu capacitatea lor hibridă de prototip de laborator. Acesta este un motor cu butuc de roată, conectat la un kit hibrid.
O baterie în portbagaj și mici motoare electrice montate pe roțile din spate ale mașinii completează motorul cu gaz existent, oferind un impuls imens eficienței. Potrivit comunicatului, „echipa a ajuns la proba de față a conceptului pentru a dovedi fezabilitatea, iar cu finanțare suficientă pot livra dovada produsului.” Kit-ul ar urma pentru trei-cinci mii de dolari. Pentru comparație, un nou model de bază 2012 Honda Civic Hybrid costă cu aproximativ 8.000 de dolari mai mult decât un model de bază normal Civic.
Într-o dezvoltare paralelă, luați în considerare noutățile recente ale cercetătorilor departamentului american de energie de la Laboratorul Național Lawrence Berkeley, care susțin că au găsit o modalitate de a folosi câmpuri magnetice externe pentru a face orice semiconductor vechi utilizabil ca celulă fotovoltaică pentru colectarea energiei solare. Laboratorul spune că tehnologia,
deschide ușa către utilizarea unor semiconductori abundenți, relativ ieftini, cum ar fi oxizii, sulfurile și fosfidele metalice promițătoare, care au fost considerate improprii pentru celulele solare, deoarece este atât de dificil să-și adapteze proprietățile prin mijloace chimice.
Liderul de proiect Alex Zettl a adăugat,
Tehnologia noastră ne permite să evităm dificultatea de a adapta chimic multe semiconductoare cu pământ abundente, netoxice și, în schimb, personalizați aceste materiale pur și simplu aplicând un câmp electric.
Uneori, o nouă aplicație poate fi la fel de importantă ca o invenție cu totul nouă.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cum să transformi 8.000 de sticle de plastic într-o clădire
