Există un motiv pentru care logo-ul pentru cea mai vândută mașină sport Ford prezintă pe profil calul galopant. Este același motiv pentru care aviația nord-americană i-a acordat numele Mustang în avionul său de luptă P-51 și că calul sălbatic a fost subiectul preferat al pictorului din Old West Frederic Remington: Puține simboluri sunt mai evocatoare ale puterii și libertății de gât sau a intamabilului. spirit de frontieră. Doar cuvântul „mustang”, a spus odată un executiv publicitar implicat cu marca Ford, „a avut emoția spațiilor deschise. În plus, era american ca tot iadul. "
Citiri conexe
Caii sălbatici ai Americii: Istoria Mustangului de Vest
A cumparaCeea ce face cu atât mai uimitor faptul că calul are o nouă reputație: cea a unui dăunător. Vestul american este depășit cu cai sălbatici și burros, cu aproape 70.000 de alergări libere pe terenurile federale, sau de aproape trei ori numărul considerat durabil din punct de vedere ecologic. „Ne mănâncă din casă și din casă”, spune Laura Snell, agronom în cadrul Universității din California. Mustang-urile aleg variații de curățare de plante esențiale și de călcat pe pârtii de apă și pe malurile iazurilor, murdărind apa de care depind peștii și alte animale. În nord-estul Californiei, o conservă de pe platoul Devil's Garden produce aproximativ 30 de milioane de lire sterline pe an. Dar caii de acolo necesită cu aproape șase milioane de lire sterline mai mult decât atât, potrivit cercetărilor lui Snell, lăsând puțin pentru alte animale și să epuizeze pământul înainte de a avea șansa de a se reface. „Dacă nu acționăm acum”, a spus biologul echinist Sue Sue McDonnell, „vor exista părți [din vestul american] care se vor pierde efectiv pentru totdeauna”.
Pentru a înțelege cum am ajuns în acest punct, trebuie să derulați ceasul mai mult de 500 de ani. Alături de boli și arme de foc periculoase, cuceritorii spanioli au adus cai în Lumea Nouă începând cu începutul secolului al XVI-lea. Caii care au scăpat sau au fost lăsați să cutreiere, în cele din urmă, au format turme mari care se întindeau pe pajiști din Colorado, până în Pacific. Astfel, numele, de la mestengo - spaniolă pentru „rătăciți”. Mai târziu, mulți cai au fost îmblânziți de războinicii americani ca niște steeds de luptă.
Până la începutul secolului XX, două milioane de mustang au cutreierat prin Occident, dar sacrificarea comercială a redus populația: Carnea de cal era un ingredient popular în hrana pentru câini și pisici. În 1971, Congresul, numind cai sălbatici și burros „simboluri vii ale spiritului istoric și pionier al Occidentului”, a adoptat o lege care a condus la noi rezerve și a protejat animalele de la sacrificare.
Biroul de gestionare a terenurilor a îndeplinit această misiune de aproape 50 de ani. Dar, în parte, deoarece prădătorii naturali, cum ar fi lupii și leii de munte, au fost atât de reduse prin politicile de vânătoare guvernamentale concepute pentru a proteja bovinele și alte animale, populațiile de cai au crescut. Pentru a face față acestui lucru, oficialii federali au rotunjit regulat caii și i-au condus pe terenuri private închiriate de crescători sau în corile federale, dar cu costuri nesustenabile. De fiecare dată când BLM consideră un program de eutanasie în masă pentru a distruge efectivele, indignarea populară câștigă. În septembrie anul trecut, o propunere de eutanasiere a 45.000 de cai pe care Societatea Umană a numit-o „un fel de„ Soluție finală ”a fost oprită în urma unui strigăt public.
Activistii pentru drepturile animalelor fac apel la scoaterea deoparte a mai multor terenuri pentru conserva, iar unii spera ca drogurile de combatere a nasterii imbunatatite, care pot fi administrate prin dart, pot reduce boomul populatiei de cai. Dar punerea în aplicare a unui astfel de plan ar fi costisitoare și oneroasă - trebuie să ajungeți la cal pentru a-l arunca, iar deocamdată medicamentele sunt eficiente doar 22 de luni, așa că ar trebui să fie tratate în mod repetat.
Mustangul, mânerul său zburând și copitele tunetează, vor avea întotdeauna un control asupra imaginației americane. Dar, odată cu micșorarea frontierei, viziunea emergentă este că chiar și caii sălbatici trăiesc în contradicție cu mediul lor. „Green / of the field is paling away”, după cum James Dickey a spus-o în poezia sa „The Dusk of Caes” și „Ei văd acest lucru și își pun capul lung și mai adânc în iarbă”.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul de mai al revistei Smithsonian
A cumpara
