După 2025, Statul de Aur poate să nu mai facă energie nucleară. În această săptămână, Pacific Gas & Electric Co. a anunțat că singura centrală nucleară a statului, Diablo Canyon Central County din San Luis Obispo County va fi retrasă când licențele vor expira, Ivan Penn și Samantha Masunaga raportează pentru Los Angeles Times .
Istoria uzinei a fost plină de controale de la început, când o eroare seismică, vina Hosgri, a fost descoperită la doar trei mile în larg de locația uzinei din 1971.
Îngrijorările cu privire la vulnerabilitatea instalației la activitatea seismică s-au intensificat după ce un dezastru a lovit Centrala nucleară Fukushima Daiichi în 2011. Această criză nucleară a contribuit în parte la declinul energiei nucleare în multe țări, inclusiv în Statele Unite. Cererea electrică redusă și prețurile ieftine ale gazelor naturale au ajutat la trimiterea industriei nucleare într-o criză, relatează Diane Cardwell pentru New York Times .
Politicile energetice ale statului s-au asigurat că „nu va fi suficient să fie nevoie să fie nevoie să funcționezi centrala nucleară”, a declarat reporterilor Anthony Earley, directorul executiv al PG și E.
În prezent, uzina Diablo Canyon produce aproximativ 2.160 megawați de energie care poate alimenta aproximativ 1, 7 milioane de locuințe, relatează Penn și Masunaga. Energia este folosită în California Centrală și de Nord.
Controversele din jurul uzinei continuă cu acest nou anunț. Grupurile ecologiste au protestat de mult timp pe Diablo Canyon. (Dar chiar și asta a avut controverse: Dezacordurile cu privire la centrala electrică au dus la fracturarea Clubului Sierra și la formarea Prietenilor Pământului, un grup antinuclear.) Acum, decizia de a închide centrala a fost luată cu reacții mixte.
"Centralele nucleare sunt singura sursă curentă de energie electrică cu emisii reduse de carbon care poate fi construită aproape oriunde", scrie John Timmer pentru Ars Technica . "Dar dezastrul de la Fukushima a ridicat câteva întrebări semnificative despre înțelepciunea de a pune plantele chiar oriunde."
Îngrijorarea este că energia nucleară cu emisii reduse de carbon va fi înlocuită cu forme de producere a energiei cu efect de seră, așa cum s-a întâmplat în alte state. Pentru a atrage o parte din această preocupare, PG&E propune să facem diferența cu energia regenerabilă, inclusiv cea solară și eoliană, precum și îmbunătățirea eficienței energetice și a stocării. Compania a colaborat cu grupuri de mediu, inclusiv Friends of the Earth, pentru realizarea propunerii, raportul Penn și Masunaga.
Planul are, de asemenea, ceva mai puțin de un deceniu, timp care va fi necesar.
„Centralele nucleare gigant bazeload precum Diablo Canyon nu pot fi scoase cu ușurință offline sau rampate în sus și în jos, deoarece sistemul are nevoie de schimbare”, spune Ralph Cavanagh, care coordonează programul energetic la Consiliul pentru Apărarea Resurselor Naturale și a acționat ca principal negociator în Acordul Diablo Canyon, raportează New York Times : "Această problemă se agravează constrânge operatorul de rețea din California să închidă generația de energie regenerabilă cu costuri reduse, care altfel ar putea fi utilizată productiv."
Exact modul în care se va derula planul este încă supus modificărilor reglementărilor, preocupărilor economice și a unor factori, cum ar fi potențialele vârfuri ale prețurilor gazelor naturale, relatează Brad Plumer pentru Vox . Mișcarea vine pe un context în care soarta energiei nucleare este încă în dezbatere.
Dar în bine sau în rău, cel puțin deocamdată, California pare să părăsească arena energiei nucleare.
