Mariette Pathy Allen a fost adesea numită cronicarul neoficial al vieții transgenre.
Fotograful și activistul premiat și-a petrecut ultimele trei decenii punând obiectiv pe numeroasele și variate comunități transconforme și de gen care nu sunt conforme din Statele Unite și din străinătate. De la publicarea fotografiei sale inovatoare din 1990, Transformations: Crossdressers și cei care le iubesc, o colecție de fotografii și interviuri ale unor persoane din Statele Unite, Allen s-a angajat să surprindă instantanee din viața de zi cu zi printre membrii celor mai puțin protejați, cei mai persecutați sexual. minoritate.
În cel mai recent fotograful ei, Transcendenții: Spirit Mediums în Birmania și Thailanda, lansat în noiembrie de Daylight Books, își aruncă privirea atentă asupra persoanelor transgenre care servesc ca medii spirituale în sud-estul Asiei.
În Thailanda, mediile spirtoase sunt cunoscute sub numele de maa khii ; în Birmania (Allen se referă la țara redenumită Myanmar de junta militară conducătoare în 1989 cu numele său anterior pentru a reflecta preferințele dintre oamenii pe care i-a fotografiat), sunt numiți nat kadaw .
Teoretic, oricine poate fi posedat de spiritele (istoric, femeile au constituit majoritatea profesiei), dar în ultimele decenii, mediile spiritului au devenit din ce în ce mai mulți bărbați neconformiți de gen. Și în timp ce Birmania și Thailanda împărtășesc istorii incomode despre homofobie și transfobie, în acest spațiu, credincioșii sărbătoresc nonconformiștii de gen pentru meseria lor.
Allen a început să se documenteze cu seriozitate subculturii medii spirituale în 2014, după ce prietena ei Eli Coleman, profesor și director al Programului în sexualitate umană la Universitatea din Minnesota, i-a povestit pentru prima dată despre existența acestor comunități înfloritoare.
Când un occidental a intrat în frig subcultură, a știut că nu va putea înțelege pe deplin lumea în care pășea. "Cel mai bun lucru pe care l-am putut face este să observ și să fiu nejudecat, și asta am făcut", spune ea pentru Smithsonian.com .
Un mediu spirit se oprește pentru a aprinde o țigară. (Mariette Pathy Allen) În munca ei, surprinde momentele dintre momente. Vedem mijloace de spirit, pline de rochii și bijuterii strălucitoare, la lucru, însă Allen se îndepărtează de fotografii care ar putea exoticiza subiecții ei. Este mai interesată să arate medii spirituale în spații candide, precum o imagine în care un mediu, al cărui păr este dantelat cu flori proaspete, se oprește pentru a aprinde o țigară.
Mediile spirtoase din transcendenți sunt arătați cu prietenii, înconjurați de membri ai familiei și în situații în care vacilează confortabil de la efectuarea ritualurilor antice până la implicarea în lumea secolului XXI, folosind telefoane mobile și participând la provocări cu găleată. O fotografie cu Mor Me Noe, un celebru nat kadaw din Mandalay, arată mediul spiritului îmbrăcat în haine casual, stând pe un fundal monocrom. În imagine, Mor Me Noe face un gest către un vechi televizor. Acolo, în contrast puternic cu scena internă mondială, ecranul joacă filmări ale lui Mor Me Noe purtând o rochie roz complexă și straturi de bijuterii pline de farmec, care au fost filmate în timpul unei spectacole la un festival de spirit.
Mor Me Noe, un celebru nat kadaw din Mandalay, care arată videoclipul performanței lor la un festival de spirit (Mariette Pathy Allen) În mod special, o multitudine de fotografii din carte evidențiază diversele monede colorate pe care le dau mediile pentru activitatea lor. Vărsătorii plătesc mijloace spirituale pentru consiliere, pentru efectuarea de povești spirituale tradiționale și pentru vindecare. Libertatea financiară de a fi un mediu spirit de succes este semnificativă - venitul le permite să aibă grijă de familiile lor și de familiile extinse și chiar îi ajută să obțină respect și acceptare din partea rudelor care au fost intolerante la neconformitatea de gen în trecut.
Tinko, un nat kadaw, cântă cu Win Si Thu. (Mariette Pathy Allen) În multe privințe, Transcendenții reprezintă o îndepărtare radicală de ultima lucrare a lui Allen, apreciatul critic TransCuba . Pentru toate schimbările pozitive pe care le-a găsit pentru persoanele trans în Cuba în zilele noastre din Cuba, rămâne faptul că persoanele care se identifică în mod deschis drept trans prea des pot găsi doar muncă ca prostituate. Din această cauză, spune Allen, un uluitor 90% din populație este HIV pozitiv. Prima prietenă pe care a făcut-o în Cuba, Amanda, a fost una dintre nenumăratele care au murit de atunci din cauza HIV.
Greutatea poveștii și intimitatea relațiilor întreprinse de Allen în timp ce lucra la TransCuba sunt probabil motivele pentru care fotograful spune că s-a străduit la început să-și găsească narațiunea în timp ce lucra la Transcendenți .
"Cu siguranță, este minunat atunci când te afli într-un loc în care oamenii nu trebuie să sufere, iar ei au un rol real în societate și cultură. Am fost fericit pentru ei și nu eram la fel de îngrijorat de indivizi, dar am încercat cu adevărat să-mi dau seama, cum de pe pământ voi face acest proiect? ”, spune ea.
Allen a făcut în total patru călătorii în Thailanda și Birmania pentru a filma transcendenți . A petrecut cea mai mare parte a timpului în Lampang, în timp ce era în Thailanda și în Mandalay, în Birmania. „Fiecare simț a fost copleșit”, spune ea despre prima ei călătorie în țări. „Mirosurile, culorile și formele și enormitatea tuturor”. Își amintește că s-a întors din primele trei călătorii cu un sentiment de scufundare: „Acesta este un dezastru.”
Sentimentul acela a rămas până la a patra călătorie. Pentru ultima ei vizită în Birmania și Thailanda, a decis să caute alte locuri din țările în care existau și medii spirituale. A călătorit în Chiang Mai, în Thailanda, mai turistic și într-un loc numit Muntele Popa, un stratovolcano abrupt cunoscut sub numele de „casa spiritelor”, în Birmania.
Schimbarea de peisaj a deschis povestea pentru ea. „Muntele Popa este ca nimic ce ai văzut vreodată”, spune ea. Oamenii merg la loc pentru a încerca să comunice direct cu spiritele, care în formă fizică seamănă cu marionete. „Toate arată diferit, dar există o anumită asemănare în toate și există anumite aspecte despre cine au fost înainte de a fi spirite. Puteți să le priviți și să înțelegeți cine este personajul lor, care este povestea lor ", spune ea. S-a găsit luată cu spiritualitatea comunității într-un mod care a atins-o profund.
Călătoria ei în Chiang Mai, în schimb, i-a oferit o șansă să dea cu piciorul înapoi și să se distreze. Chiang Mai este un oraș mai mare decât Lampang, iar Allen îl descrie ca un loc plin de viață. Bird, un medium spirit și o florară cu care s-a împrietenit devreme în călătoriile sale, și alți câțiva prieteni de la Lampang au vizitat-o acolo, iar grupul a ieșit împreună cu grijă la un bar gay într-o noapte din Chiang Mai până la primele ore ale dimineții. Când Allen a sunat-o în sfârșit o noapte în jurul orei 1 dimineața, plecând cu interpretul ei pentru culcare, restul grupului a rămas până la ora 4.
Allen include o fotografie a unuia dintre membrii grupului, James, din acea dimineață în carte. În ea, James stă întins pe podeaua de ciment, purtând aspectul universal al cuiva care alăptează mahmureala.
Este în aceste momente liniștite în care Transcendenții se simt cel mai în viață, și Allen îl știe. „Relații - asta este forța mea în fotografie, relații”, spune ea.
Reflectându-și spatele asupra corpului său mare de muncă, Allen spune că intențiile ei nu s-au schimbat de când s-a apucat să filmeze Transformări în acei ani în urmă. „Caut întotdeauna persoane și văd cum sunt viețile și fac parte din ele”, spune ea.
