În ziua de Crăciun a anului 1492, steagul lui Christopher Columb, Santa Maria, s-a aruncat în largul coastei de nord a Haitiului. În jurnalul său, Columbus a înregistrat locația epavei navei și, de-a lungul a mulți, mulți ani, cercetătorii au lucrat pentru a descoperi cum descrierile și hărțile exploratorului faimos se aliniază cu linia de coastă și să precizeze unde, exact, nava și-a încheiat călătoria. Acum, The Independent raportează că o echipă de arheologi condusă de Barry Clifford cred că au găsit rămășițele Santa Maria .
Determinarea dacă nava - localizată prima dată de Clifford și echipa sa în 2003 - este de fapt Santa Maria va prelua mai multă muncă, dar deocamdată dovezile descrise de The Independent sunt convingătoare: nava este acolo unde Clifford a crezut că ar trebui să se bazeze. în jurnalul lui Columb; amprenta resturilor este aproximativ de mărimea potrivită; și artefacte văzute printre epave, precum un tun vechi, se potrivesc cu cele cunoscute ca fiind la bordul navei.
Epava Santa Maria nu este, cum s-ar putea crede, o barcă plină care se sprijină pe fundul mării. Mai degrabă, spune muzeul Santa Maria din Columbus, Ohio, nava împământată a fost dezbrăcată, lemnul folosit „pentru a construi o fortăreață în ceea ce Columb a numit La Navidad, prima așezare spaniolă.”
Că Columb și echipajul său au înființat tabără la Navidad, spune Arthur Davies de la Colegiul Universitar din Sud-Vest, a fost o consecință directă a legării la pământ a Santa Maria . Muzeul spune că, din cauza navei pierdute, 39 de membri ai echipajului au fost nevoiți să rămână în urmă în Haiti, în timp ce Columb s-a întors în Spania împreună cu Nina și Pinta .
Fortăreața, spune Davies, „a durat mai puțin de un an, dar existența sa scurtă a avut consecințe importante pentru istoria americană. A furnizat dovada ocupării de către Spania, necesară pentru a câștiga acordarea papală a acestor noi țări în vest. Iar masacrul garnizoanei sale a dat scuză, dacă era nevoie de scuză, pentru persecuția spaniolă a populației autohtone din Espanola și Antilele. ”
Din păcate, susține The Independent, lucrările de urmărire pentru a confirma identitatea navei au fost împiedicate, deoarece „toate obiectele cheie de diagnostic vizibile, inclusiv tunul a fost jefuit de către atacanții ilicite”.
Sperăm că o săpătură a ceea ce a mai rămas din epava ar trebui să urmeze în curând.
