În timp ce Tim Briggs se plimbă de-a lungul plajei din Tidal Falls, Maine, spionează un grup de sigilii portuare care se prăbușesc în apă. Elevul de biologie marină, în vârstă de 22 de ani, își apucă camera și începe să tragă poze. „Toată lumea adoră sigiliile”, spune el cu o chicotire. Ceea ce este adevărat - dar făpturile jucăușe nu sunt cine este el aici pentru a fotografia astăzi.
Subiecții lui Briggs sunt mult mai mici, piroși și poate mai puțin carismatici. Sunt midii, barnacele, algele, crabii și stelele de mare care creează ecosistemele complexe și delicate în miniatură de-a lungul zonelor de coastă. Briggs este aici ca cercetător universitar și fotograf, într-o călătorie de cercetare pentru Centrul de Științe Marine din cadrul Universității Northeastern. Fotografiile sale vor apărea pe site-ul de știri College of Science din Northeastern, precum și în materiale de informare și educație.
Scopul este de a studia tendințele de temperatură și de mediu pentru a prezice modul în care schimbările climatice afectează varietatea organismelor din zonele intertidale - zona plajei între mare și joasă. Utilizând modele computerizate biofizice, echipa de nord-est, condusă de biologul marin Brian Helmuth și incluzând alți profesori, studenți absolvenți și studenți, prevede și monitorizează temperatura corporală a speciilor de bază ale zonei inter-solide, organisme care sunt esențiale pentru menținerea stabilității unui ecosistem. În cazul în care trebuie să supraviețuiască atât mediilor oceanice la marea ridicată, cât și a celor terestre la marea scăzută, speciile inter-solide, cum ar fi steaua de mare, barnacles și crustacee, sunt deosebit de susceptibile la schimbări de temperatură, care pot duce la scăderi în masă.
Cercetătorii universitari Sahana Simonetti și Sophia Ly iau măsurători precise ale locației și altitudinii cu un sistem GPS sofisticat. (Tim Briggs) „Animalele de aici stau la baza mai multor lanțuri alimentare”, explică Briggs. „Planctonul din zonele inter-solide hrănește peștele care hrănește foci acolo. Este un efect în cascadă. ”Zonele intertidale ajută comunitățile umane de pe coastă, acționând și ca tampoane de furtună. Mai exact, structurile fizice ale muschiului și a straturilor de stridii absorb impactul valurilor de-a lungul coastei, diminuând eroziunea și prevenind inundarea. Un studiu din 2016 realizat în New York Harbour de Universitatea din Massachusetts Amherst a indicat faptul că recifele de stridii sănătoase ar atenua daunele aduse comunităților de coastă în timpul furtunilor mari precum uraganul Sandy.
Activiștii de mediu și organizații similare folosesc în mod iremediabil cele mai carismatice animale și cele mai exotice localități ca exponate atunci când discută despre amenințarea schimbărilor climatice - și pentru un motiv întemeiat. Din punct de vedere al comunicațiilor, un urs polar atârnat pe o floare de gheață ar trebui să atragă mult mai multă simpatie decât scoici supraîncălzite și moarte. Din păcate, acest lucru comunică și biologilor aspiranți marini că, probabil, nu pot face diferența decât dacă pot călători în Arctica, Mexic sau undeva în mod adecvat. Munca pe care elevii ca Briggs o fac în Maine se dovedește altfel. Schimbările climatice pot fi studiate oriunde, inclusiv propria curte.
Tim Briggs fotografiază un rechin balenă de sex masculin în Cabo Pulmo, Mexic. (Cu amabilitatea lui Tim Briggs) Crescând în Connecticut, Briggs și-a petrecut cea mai mare parte din copilărie ieșind pe coasta Massachusetts, unde a fost certificat SCUBA și a legat pentru prima dată dragostea de scufundare cu fotografia. Își amintește că este sub apă și se gândește: „Hmm, totul este acolo mai cool și ar trebui să iau o cameră pentru asta.” Briggs a lămurit că majoritatea camerelor nu sunt destinate să intre sub apă și să necesite un caz special. El folosește un Olympus OMD EM5 MK II, împreună cu carcasa adecvată pentru utilizare subacvatică.
Vara trecută, Briggs a câștigat gigantul de articole sportive Volcom a #a primă competiție de fotografie și videografie Volcom, cu titlul „faceți din pasiunea dvs. plăți de plată”. Ca parte a premiului, împreună cu un premiu în bani, Volcom a facilitat o excursie de scufundări în Mexic, unde Briggs a avut o întâlnire neașteptată cu un behemoth. „Am avut vizibilitate scăzută, iar când am văzut doi tipi bolnavi într-o singură direcție, mă așteptam ceva mișto, dar să văd un rechin de balenă să se materializeze de nicăieri nu era destul de sălbatic”, spune el. De asemenea, Volcom a trimis Briggs la un centru de cercetare și reabilitare a mamiferelor marine din Sausalito, California, și într-o călătorie de vizionare a balenelor în Maui, Hawaii, unde a auzit cântarea balenelor cu cocoașă.
„Mulți oameni vin în biologia marină care doresc să studieze delfinii și rechinii”, dar intertidul poate fi la fel de fascinant, spune Briggs. Ea depășește doar acest mediu în Maine.
„Studierea zonelor mai mici precum intertidul poate fi vital pentru sistemul mai mare”, adaugă el.
