„Această zi a trecut de mult timp”, a declarat Barack Obama în februarie anul trecut, la ceremonia de declanșare a Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană (NMAAHC). Muzeul, propus pentru prima dată de veteranii negri ai Războiului Civil, a fost aprobat definitiv în urmă cu un deceniu, iar construcția este în curs de desfășurare.
Astăzi, viitorul amplasament al muzeului este o gaură imensă îngrădită în pământ, la colțul străzii 15 și Avenue Avenue din colțul nord-vest al National Mall. Însă vizitatorii se opresc deja de noul centru de bun venit, deschis într-o remorcă la fața locului de-a lungul sărbătorilor din decembrie.
„Centrul de întâmpinare se leagă de viziunea lui Lonnie Bunch conform căreia muzeul este deschis înainte de a avea o clădire”, spune Esther Washington, directorul educației Smithsonian. Această viziune speră să folosească tehnologia modernă pentru a extinde acoperirea muzeului dincolo de Washington. În 2007, muzeul a lansat un „Muzeu pe web” virtual, iar în ultimii cinci ani, a deschis expoziții în Centrul Internațional de Fotografie din New York și la Muzeul de Istorie American.
Panourile, un ecran cu plasmă și un model în miniatură al Mall-ului explică modul în care ideea pentru muzeu a ajuns la bun sfârșit, vizitatorii de la chioșcurile de la chestionarul culturii afro-americane și un birou de informații personalizat de voluntari oferă cele mai recente actualizări despre progresul muzeului. „Oamenii interesați de istoria afro-americanilor și interesați de istoria americană printr-un obiectiv afro-american pot vedea colecția, pot vedea programele publice pe care le realizăm”, spune Washington.
Dar ecranele și panourile cu plasmă nu au nimic peste cea mai populară atracție a centrului - urmărirea construcției. Un nou rând de ferestre mari cu vedere la gaura mare este noul vizitator din Washington DC, în special pentru copii.
„Vizitatorii pot vedea adevărata muncă pe care am făcut-o până acum”, spune Washington. Și pentru un oraș adesea castigat pentru blocarea guvernului, un loc unde să vezi progresul și industria poate fi o mare atragere.
Muzeul de istorie și cultură afro-americană, cel de-al 19-lea muzeu al lui Smithsonian, se deschide în 2015. Centrul de întâmpinare funcționează în prezent într-un program limitat, marți și joi, de la 10 la 14:00.
