Această bucată de rocă în formă ciudată, așa cum a fost imaginată de navele spațiale Mars Express luna trecută, este Phobos, cea mai mare dintre cele două luni ale lui Marte. Luna are o dimensiune de aproximativ 27 pe 22 pe 19 kilometri și, în ciuda aspectului său solid, are aproximativ 25 până la 35 la sută poros (în anii 1950 și 1960, oamenii de știință au speculat că luna ar putea fi goală). Marcajele de pe suprafața lunară sunt identificate cu ușurință ca cratere de impact (dintre care cel mai mare - cel care a scos o parte din partea stângă a lunii în această imagine) este Stickney, o denumire care provine de la numele de fată soția lui omul care a descoperit Phobos în 1877). Dar ce sunt canelurile?
Cercetătorii au crezut cândva că canelurile, cu o adâncime de aproximativ 30 de metri și o lățime de 100 până la 200 de metri, au fost realizate de același impact pe care l-a creat Craterul Stickney. Cu toate acestea, imaginând întreaga lună cu Mars Express, au aflat că canelurile nu radiază de la Stickney și pot fi grupate în 12 familii de vârstă diferită. Emily Lakdawalla explică pe blogul Societății Planetare:
prezentați o idee diferită: faptul că canelurile sunt cratere secundare, dar nu din impactul Stickney; în schimb, acestea au fost făcute de ejecta din impacturile care s-au întâmplat pe Marte . Marte este lovit, lucrurile se aruncă în spațiu, iar Phobos, care orbitează pe Marte rapid și îndeaproape de ecuatorul său, intră în fluxurile de roci zburătoare, împroșcând efectiv parbrizul său cu lanțuri de cratere.
Imaginile cu Phobos de la Mars Express vor fi folosite pentru a selecta un loc de aterizare pentru misiunea rusă Phobos-Grunt (adică Phobos-Sol). Misiunea respectivă va debarca o navă spațială pe suprafața lunii în 2011, va colecta mostre de sol și le va returna pe Pământ în 2014.
Vezi toată colecția de imagini ale săptămânii Surprising Science of the Week pe pagina noastră de fani pe Facebook.
( HT: Bad Astronomy )
