Păsările vlăjitoare, de culoare inteligentă și îndrăgite din sudul continentului au reușit să supraviețuiască într-un peisaj dur (deși poate în detrimentul papilelor gustative) datorită adaptărilor specifice. De exemplu, pinguinii împărați se încălzesc în centrul unei obrazuri masive pentru a dura toată iarna lungă. Acum, cercetătorii și oamenii de știință cetățeni au găsit o altă strategie inovatoare de supraviețuire. Pinguinii au nevoie de zăpadă pentru a-și curăța locurile de reproducere stâncoase înainte de începerea acțiunii și se pare că ar putea folosi poo-ul lor pentru a topi zăpada mai repede, relatează Louis Doré pentru The Independent .
Într-un videoclip în timp, al coloniilor de pinguini din Insula Cuverville din Peninsula Antarctică, puteți vedea că modelul pinguinilor care se reunesc și părăsesc excremente este urmat de zăpadă.
Ideea de a topi zăpada cu poopă poate induce chicote, dar observația a ieșit dintr-un efort pentru a înțelege mai bine cu ce amenințări se confruntă pinguinii. Tom Hart de la Departamentul de Zoologie al Universității Oxford ajută la organizarea proiectului, numit Penguin Watch. Echipele de cercetare utilizează camere la distanță pentru a spiona cinci specii de pinguini - Gentoo, Chinstrap, Adélie, King și Rockhopper - în Antarctica.
Numărul de pinguini este în scădere, o problemă pe care cercetătorii au legat-o de schimbările climatice. În timp ce pinguinii împărați pot avea unele modalități de a face față cu declinul gheții marine, în cele din urmă pinguinii au probleme. Dar studierea acestor păsări poate fi greu. „Cele mai multe colonii de pinguini sunt atât de îndepărtate, iar mediul este atât de ostil, cel mai practic mod de a le studia este să lase ceva de înregistrare pentru noi”, spune Hart într-un comunicat de presă scris în toamna trecută. "Între Divizia Antarctică australiană și noi înșine, avem o rețea de peste 50 de camere automate. Aceste camere ne oferă acum sute de mii de imagini cu pinguini pe tot parcursul anului."
Analizarea tuturor acestor fotografii necesită o mulțime de ochi, astfel încât Penguin Watch oferă ajutor tuturor oamenilor prin portalul online Zooniverse, o colecție de eforturi științifice bazate pe web. Acolo, voluntarii pot face clic pe numeroasele fotografii și pot ajuta să învețe un computer cum să numere și să identifice specia de pinguin, precum și dacă un individ este adult, un pui sau un ou.
Site-ul explică faptul că oamenii de știință încearcă să-și dea seama de momentul ciclurilor în colonii - când păsările ajung, când cresc, perioadele de incubație a ouălor și ziua eclozării. Informațiile ar trebui să ajute cercetătorii să își dea seama cât de afectate sunt aceste populații de pinguini de activitățile umane, cum ar fi schimbările climatice și pescuitul.
Camerele foto au înregistrat deja un sezon complet (ca în videoclipul de mai sus), iar echipa a instalat camere noi pentru acest an.
"Sperăm că aceste noi camere vor dezvălui cât de des își pătrund pinguinii și cât timp trebuie să meargă la mare pentru a se hrăni în diferite regiuni", a spus Hart pentru The Independent . Speranța este că, dezvoltând o metodă non-invazivă, putem urmări pinguinii pe întregul Oceanul de Sud fără ca cercetătorii să fie nevoiți să-i deranjeze. ”
Deja voluntarii au ajutat la analizarea a 175.000 de imagini din anul trecut, relatează Doré la The Independent . Anul următor ar trebui să aducă alte sute de mii. Deci, dacă vă pasă să faceți clic pe fotografiile pinguinului și poate ajutați unele științe, acesta este site-ul pentru dvs.
