Plecările evocă amintiri și dorința de a rezuma. Această coloană este o retrospectivă personală asupra unora dintre expozițiile de la Smithsonian care mi-au deschis lumi noi în timpul mandatului meu. Spațiul permite discuții doar despre câteva dintre cele care mi-au extins cunoștințele personale.
Am ajuns la Smithsonian încrezător că, având experiență anterioară, aș putea trata confortabil subiecte despre istoria americană, istoria naturală, arta americană până în 1950, fotografie și tehnologie. M-am bucurat de expoziții pe toate aceste subiecte, dar, spre deosebirea mea, am învățat cel mai mult în domenii despre care eram cel mai puțin cunoscător.
Începeți cu Muzeul Hirshhorn și Grădina de Sculpturi. Sincer, arta contemporană a fost în mare parte un mister pentru mine. Dar vizionarea operei unui flux de artiști contemporani mi-a extins înțelegerea imensă. Mă gândesc la artiști precum Bruce Nauman (ale căror piese media mixte erau însoțite de etichete care explică intenția sa), Jeff Wall, Brice Marden, Carlos Alfonzo și Chuck Close. De asemenea, am avut norocul să am îndrumarea expertă a directorului Jim Demetrion și curatorii Hirshhorn.
Mă duc lângă galeriile Freer și Sackler. Din nou, experiența mea cu picturile și obiectele asiatice fusese minimă. Dar vizitele repetate, de obicei însoțite de directorul Milo Beach sau curatori, m-au introdus într-o lume nouă. Îmi amintesc mai ales „Bijuteria și trandafirul: artă pentru Shah-Jahan”, „Regele lumii: un manuscris Mughal din Biblioteca Regală, Castelul Windsor” (despre care am scris despre asta în octombrie 1997) și „Devi: Marele Zeiţă."
Arta africană a fost, de asemenea, o experiență nouă pentru mine. Roslyn Walker, directorul Muzeului Național de Artă Africană, mi-a dezvăluit cu pricepere semnificația obiectelor africane prin expoziții precum „Memorie: Arta Luba și realizarea istoriei”, „Olowe din Ise: un sculptor ioruba la regi” și „ Nubia Antică: Rivalul Egiptului în Africa. "
Educația mea s-a îmbogățit și în domenii pe care le înțeleg în general. Istoria americană este subiectul principal atât al Muzeului Național de Istorie Americană, cât și al Galeriei Naționale de Portret. Ambele au o serie de expoziții permanente, cum ar fi „Primele doamne: rol politic și imagine publică” și „Sala președinților”. Printre spectacolele recente de la American History, m-am bucurat mai ales de „Blue Guitars”, „Community in a Change Nation: The Promise of 19th-Century America” și „Between a Rock and a Hard Place: A History of American Sweatshops, 1820-prezent .“ Ultimele două se referă la subiecte controversate, dar ambele expoziții au fost echilibrate, tratând evenimente complexe în contextul vremurilor lor, prezentând în același timp o privire asupra schimbărilor care au urmat.
National Portrait Gallery prezintă adesea expoziții care explorează fenomene americane semnificative centrate pe oameni importanți. Un eșantion include: "Portretele lui Mathew Brady: Imagini ca istorie, fotografie ca artă", "Theodore Roosevelt: Icoana secolului american" și "Paul Robeson: artist și cetățean". Aceste instalații mi-au adâncit înțelegerea istoriei americane.
Expozițiile pot stimula amintirile și, ca și în cazul dramelor fine, pot produce răspunsuri emoționale semnificative. Două care m-au afectat puternic au fost „Red, Hot & Blue: A Salute to American Musicals” (o expoziție comună de NPG și NMAH) și „Al Doilea Război Mondial: Împărtășirea amintirilor” la American History. Am mai scris despre ambele în această coloană, subliniind valoarea expozițiilor care evocă o nostalgie profundă.
În timp ce exemplele date sunt suficiente pentru a explica acest lucru, vreau să menționez o prelevare de expoziții din alte muzee care au avut un impact considerabil.
La Muzeul Național al Aerului și Spațiului: „Cum zboară lucrurile” (înțeleg în sfârșit fenomenul), „Space Race” (o cronică a progresului prin competiția internațională) și „ Enola Gay ” (o lecție personală nedorită în gestionarea crizelor).
La Muzeul Național de Artă Americană: „Metropolitan Lives: The Ashcan Artists and their New York” și „Poster Poster American Style” (istorie prin artă poster).
La Muzeul Național de Istorie Naturală: fabuloasa nouă Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems and Minerals, și „Peisaj Kimonos de Itchiku Kubota”.
Spațiul nu îmi permite să identific expoziții semnificative în celelalte muzee și locuri expoziționale. Însă ideea pe care am căutat să o fac este că o legătură intimă cu Smithsonian oferă secretarului multe oportunități de învățare și stimulare.
