Te-ai întrebat vreodată de ce unele animale sunt mai predispuse să mănânce propriul fel? Noile cercetări ar putea să conțină un răspuns - se dovedește că paraziții își pot conduce gazdele spre canibalism.
Continut Asemanator
- Cum devin atât de populari paraziții
- Viespi parazite transformă păianjenii în țesătorii de zombie
O echipă de cercetători de la Universitatea din Leeds, intrigată de cât de canibalism omniprezent este în medii în care resursele sunt limitate, s-au întrebat dacă paraziții ar putea fi legați. Așa că au studiat Pleistophora mulleri, un parazit microscopic care formează spori și efectele sale asupra Gammarus duebeni celticus, un creveți de râu pe cale de dispariție, originar din Irlanda.
După ce au colectat creveți din râul Downhill din Irlanda de Nord, aceștia i-au separat în funcție de faptul că au fost sau nu infectați cu paraziți. Apoi a început adevărata distracție: au așezat creveți minori neinfectați în apropierea adulților și i-au urmărit prada. Ei au descoperit că adulții care aveau paraziți mâncau puietul în mod semnificativ mai des decât cei care nu ... și adulții care aveau paraziți aveau, de asemenea, rate mai mari de hrănire.
Descoperirile lor sunt printre primele care au legat paraziții și canibalismul, relatează Discovery News . Mandy Bunke, conducătorul studiului, spune Discovery News că, atunci când paraziții își invadează gazdele, își deteriorează mușchii și au nevoie de tot mai mulți nutrienți pentru a supraviețui. Și un alt autor a remarcat că canibalismul ar putea fi singura alegere pentru animalele infectate:
Autorul principal Alison Dunn de la Universitatea din Leeds a declarat pentru Discovery News că „a fi mai canibalistic ar putea ajuta gazda să facă față costurilor infecției, deoarece câștigă mai multă mâncare”.
„Interesant”, a continuat ea, „am descoperit, de asemenea, în lucrările anterioare că creveții infectați ar putea fi capabili să prindă și să mănânce mai puțin prada altor specii de animale, așa că poate canibalismul creveților mai mici este singurul mod în care aceste animale bolnave pot supraviețui."
Echipa speră că cercetarea lor poate ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine factorii care afectează supraviețuirea unei specii în medii în schimbare. Având în vedere că paraziții au potențialul de a controla sistemele nervoase ale animalelor și de a dăuna oamenilor, nu este de mirare că organismele microscopice au o cercetare în ziua de azi.
