Curățarea daunelor provocate de cutremurul din Christchurch din 2011. Foto: Geof Wilson
Continut Asemanator
- Olandezii Aproape Beat James Cook în Noua Zeelandă
Străbătând granița dintre plăcile tectonice australiene și Pacific, Noua Zeelandă este un pământ de cutremure. În doar ultimii ani, o serie de devastatoare au lovit în apropiere de Christchurch, al doilea oraș ca mărime al țării, nivelând părți mari și ucigând sute de oameni. Dar în ultimele cinci luni *, un cutremur de altfel, centrat lângă Wellington, capitala Noua Zeelandă, a zguduit încet țara.
Este un cutremur cu magnitudinea 7 și se întâmplă tot anul.
Cel mai puternic cutremur care a lovit regiunea în 150 de ani spune The New Zealand Herald, „dar niciunul dintre localnici nu se scufundă pe birouri sau nu se adăpostește în uși.”
Într-un cutremur normal, Pământul pândește, eliberând în unele cazuri mai multe bombe atomice în valoare de energie în câteva secunde. Simțul care se agită și se rostogolește la suprafață face ca clădirile să se zdrobească și liniile de gaze - un dezastru imprevizibil care pare să nu izbucnească de nicăieri.
Dar cutremurul din Wellington este diferit. Ceea ce se întâmplă în apropiere de Wellington este că aceeași cantitate de energie și aceeași cantitate de mișcare a suprafeței Pământului este răspândită de-a lungul a câteva luni. Este încă un cutremur cu magnitudinea 7, este doar unul gradual.
Locuitorii lui Wellington nu sunt în panică, spune GeoNet, deoarece cutremurul de la Wellington este un tip ciudat de cutremur cunoscut sub numele de „cutremur cu alunecare lentă”, un stil de tremur pe care oamenii de știință l-au descoperit cu adevărat în ultimul deceniu.
Spre deosebire de cutremure, care par să se producă aproape la întâmplare, cutremurele cu alunecare lentă pot fi recurente. Ei vin și pleacă, uneori se întâmplă anual. În Noua Zeelandă, cutremurul de la Wellington este de fapt al treilea dintr-un set: cutremure similare au fost detectate în 2003 și 2008, spune GeoNet.
Deoarece le studiem de puțină vreme, oamenii de știință nu știu prea multe despre cutremurele cu alunecare lentă. Știm că se întâmplă în aceleași linii de eroare ca cutremurele mari, deși de obicei sunt mult mai adânci pe Pământ. Știm că pot fi recurente. Și începem să ne dăm seama ce s-ar putea afla în spatele lor. Ceea ce nu știm cu adevărat, din păcate, este modul în care acestea sunt legate de rasa mai rapidă și mai periculoasă de cutremure. Dar, studiindu-le, oamenii de știință speră că putem fi capabili să înțelegem mai bine forțele din spatele cutremurelor ucigașe și, poate, într-o zi, să ne prezicem următoarea Christchurch.
* Povestea corectată pentru a reflecta câte luni am avut de fapt în 2013 până acum
Mai multe de la Smithsonian.com:
Este probabil cel mai frumos seismograf din lume
Zdrobit: Christchurch După 10.000 de cutremure
Șapte factori care contribuie la distrugerea unui cutremur
