Oricine a urmărit molii și alte insecte zburătoare care s-au aruncat împotriva luminilor stradale, poate a observat ceva în ultimii ani: Norii din jurul lămpilor de sodiu nu par la fel de mari ca înainte.
De asemenea, s-a întâmplat și cu parbrizele: după acționări lungi, sticla este mult mai puțin uzată de insecte decât era înainte. Oamenii de știință au observat și ei. Și cum scrie Y Yong pentru The Atlantic, un nou studiu cuantifică această scădere a unor rezerve naturale ale Germaniei, arătând că populațiile locale de insecte zburătoare au scăzut cu aproximativ 76% în ultimii 27 de ani.
Din 1989, cercetătorii de la Societatea Entomologică Krefeld au colectat anual insecte din ariile naturale protejate din Germania de Vest, relatează Yong. Grupul folosește capcane de rău, care constau în corturi mari de țesătură care intră într-o sticlă de alcool pentru conservare. De-a lungul anilor, Societatea a observat că colectează tot mai puține exemplare. Așa că au aruncat o privire asupra datelor lor, care includ 1.503 de capcane situate în 63 de locații - mlaștini, pajiști, dune și multe alte tipuri de habitat.
Cercetătorii au descoperit că greutatea insectelor colectate în perioada mai-octombrie a scăzut cu o medie sezonieră de 76 la sută pe parcursul a aproape trei decenii. Vara a avut un declin și mai mare. În aceste luni, când activitatea insectelor zburătoare ar trebui să fie cea mai mare, greutatea totală a insectelor a scăzut cu 82 la sută. Și-au publicat rezultatele în revista PLOS One .
„Acest declin s-a întâmplat în rezervațiile naturale, care sunt menite să păstreze biodiversitatea și funcționarea ecosistemului”, a declarat primarul autor al lucrării Caspar Hallmann de la Universitatea Radboud din Olanda pentru Ben Washington, la The Washington Post . "Acest lucru este foarte alarmant!"
Este greu de precizat motivul exact al declinului. După cum raportează Yong, cercetătorii nu au fost capabili să coreleze declinul cu pierderea habitatului sau cu schimbările climatice. De asemenea, a fost dificil să se coreleze declinul cu modelele meteorologice. Potrivit Guarino, este posibil ca schimbările în utilizarea îngrășămintelor și a pesticidelor în terenurile agricole din jur să poată avea un impact. De asemenea, este posibil ca insectele să migreze în alte zone.
"Există o nevoie urgentă de a descoperi cauzele acestui declin, întinderea sa geografică și de a înțelege ramificările declinului pentru ecosisteme și servicii ecosistemice", scriu cercetătorii în studiu.
Alte studii au arătat scăderi dramatice similare în anumite populații de insecte din alte părți ale lumii. Fluturii pajiști europeni au scăzut cu 50 la sută în ultimele două decenii. Un studiu recent arată că monarhii din Statele Unite au scăzut cu 90 la sută în est și 97 la sută în vest. Conform unui studiu din 2014, abundența de nevertebrate din întreaga lume a scăzut cu 45 la sută în ultimii 40 de ani.
Declinul se referă la mai multe motive. Ca Euan McKirdy la CNN rapoarte, 60 la sută din speciile de păsări depind de insecte, iar 80 la sută dintre plante au nevoie de insecte pentru polenizare. „Dacă doriți să mâncați fructe și legume nutritive, ar trebui să vă mulțumiți unei insecte. Dacă vă place somonul, puteți mulțumi o muște minusculă pe care somonul o mănâncă când sunt tineri ”, a spus Guarino Scott Black, directorul executiv al grupului de protecție împotriva insectelor Xerces Society. "Întreaga țesătură a planetei noastre este construită pe plante și insecte și relația dintre cele două."
Oricare ar fi cauza, Tanya Latty, un coleg de cercetare în entomologie la Sydney University, spune McKirdy de la CNN că factorii de decizie și fermierii trebuie să înceapă să abordeze scăderea insectelor. „Primul pas este să recunoaștem că avem o problemă și să lucrăm pentru a corecta asta - cum proiectăm agricultura noastră pentru a încuraja insectele?”, Spune ea. „Ar putea fi ceva la fel de simplu precum creșterea florilor sălbatice de-a lungul marginilor câmpurilor.”
