Adânc în Laos se află o peșteră de râu de patru mile - un cache subteran umplut cu stalagmite de 65 de metri, rimpooli gigantici, perle de peșteră și chiar păianjeni gigantici. Deși s-a deschis turiștilor în 2005, locația lui Tham Khoun Xe este atât de îndepărtată, iar interiorul apos al peșterii atât de extins (cu ocazii rapide subterane care blochează drumul), puțini au explorat-o.
Continut Asemanator
- Peșterile pot acum ajuta oamenii de știință să urmărească incendii antice
Pentru fotograful Ryan Deboodt, inaccesibilitatea lui Tham Khoun Xe a oferit o provocare tentantă. Deboodt a petrecut o bună parte din ultimii cinci ani în documentarea peșterilor subterane, care se numără printre formațiunile geologice cele mai puțin documentate din lume. Unii speologi estimează că cel puțin jumătate din peșterile lumii nu au fost niciodată vizitate de oameni.
La început, Deboodt nu și-a propus să-și dedice cariera fotografierii peșterilor: a vrut doar să le exploreze. Bazat pe Bejing fotograful a început pentru prima oară să-și documenteze subiectele de altă lume în 2011, când meseria soției sale a dus cuplul în orașul Ho Chi Minh, Vietnam. Mișcarea lor a coincis cu o scurgere de descoperiri în specie în regiune - mai ales explorarea Hang Sơn Đoòng, cel mai mare pasaj din peșteri din lume. După ce a venit față în față cu unele dintre aceste formațiuni spectaculoase, Deboodt s-a simțit obligat să împărtășească aceste peisaje ascunse cu lumea.
Recenta explorare a lui Deboodt asupra lui Tham Khoun Xe l-a dus pe fotograful mai departe în peșteră decât cei mai mulți turiști ajung să plece. El și însoțitorii săi au petrecut două zile caiac pe șapte kilometri pe râul subteran, portând peste repezi și explorând mai multe dintre peșteri multe camere laterale, întorcându-se afară doar seara pentru a înființa tabăra.
Peștera Tham Khoun Xe are unul dintre cele mai mari pasaje ale râurilor cunoscute din lume, deoarece râul Xe Bang Fai șerpuiește prin ea pentru a întâlni în cele din urmă râul Mekong. Peștera, care se întinde în medie cu 76 de metri lățime și 56 de metri înălțime, s-a format pe măsură ce râul a sculptat prin straturile de pietre și nisipuri care formează Podișul Nakhai. Cunoscut de localnici de secole, primul explorator internațional care a intrat în peșteră a fost Paul Macey, care a traversat întregul pasaj al râului prin pluta de bambus în 1905. Turbulențele politice din regiune i-au împiedicat pe cercetătorii internaționali de la alte explorări timp de aproape 90 de ani, dar noi expediții în 1995 și 2006 au atras atenția asupra peșterii. Aceste călătorii au documentat formațiuni uimitoare, incluzând stalagmite înălțime de 20 de metri și o zonă extinsă de bazine cu pietre de piatră, bazine de apă cu remedii de apă prin depozite de calcită.
Înarmat cu mai multe aparate foto , echipamente video, un dron și o mulțime de lanterne de rezervă, Deboodt a îndrăznit adâncimea cavernei și a obținut câteva fotografii spectaculoase în schimb. El vorbește cu Smithsonian.com despre experiența:
Ce v-a interesat să documentați Tham Khoun Xe?
Am mers cu un grup de oameni cu care am lucrat mult. A fost o călătorie pe care au vrut să o facă o vreme. Nu vreau să spun că este o peșteră binecunoscută, dar este cunoscută printre speologi. Este unul dintre cele mai mari pasaje din peșterile râurilor active din lume, așa că prietenii mei din Vietnam au fost foarte încântați și am fost rugat să vin și să-l fotografiez și să-l filmez.
Peștera s-a deschis doar turiștilor în jurul anului 2005?
Este în Parcul Național Hin Namno din Laos. Parcul național ia oameni înăuntru. Cred că puteți parcurge în jur de 300 de metri sau doi kilometri în interior. Deci, asta fac ei cu turiștii. Pentru călătoria noastră, am parcurs tot drumul prin peșteră, deci un total de șapte kilometri. Parcul național [ne-a invitat] să aruncăm o privire și să-l fotografiem.
Descrieți călătoria dvs. către peșteră.
Este o călătorie destul de mare. Am început în Vietnam și am traversat bordul spre Laos. Odată ce am ajuns în Laos, starea drumului era destul de proastă. Drumurile murdare, iar podurile au fost avariate de inundațiile din anii precedenți. A fost nevoie de o zi de condus pentru a ajunge în peșteră. Când am ajuns în peșteră, am înființat tabără lângă intrarea în aval. De acolo, am petrecut două zile caiac în interiorul peșterii. Am început de la intrarea în aval și apoi am mers la intrarea în amonte. Prin peșteri există aproximativ șapte până la opt cascade mici, unde a trebuit să ieșim și să ne ducem caiacele.
Ce formațiuni geologice v-au evidențiat?
Deoarece este încă o peșteră activă a râului, de fapt nu există prea multe în pasajul principal. Inundațiile în fiecare an spală lucrurile mari, așa că o mulțime de lucruri se află în pasajele laterale, dar există într-adevăr niște chestii uriașe acolo. Împușcarea persoanei care stă într-unul dintre marmurașii mari? Acesta este unul dintre cei mai mari rimpooli din lume. În lateral, există aceste stalagmite și stalactite uimitor de mari. Este foarte gol, dar apoi privești în depărtare și vezi aceste stalagmite uriașe. Este un sentiment foarte ciudat - este atât de gol și totuși sunt atât de multe lucruri laterale.
Ai întâlnit vreo viață sălbatică?
Nu am văzut nicio viață în peșteră acolo, dar ceea ce am găsit - și acesta este un raport făcut anterior de către speologii - erau [rămășițele] unor păianjeni extrem de mari. În unele părți ale peșterii, puteți găsi picioarele lor. Am văzut aceste lucruri care semănau cu niște bețișoare, dar s-a dovedit că sunt picioare mari de păianjen. Văzând cât de mari erau picioarele alea, ai putea spune cât de mari sunt acei păianjeni. Nu este ceva în care să-ți pese cu adevărat să fugi în întuneric.
Pare ceva din Tolkien. Ce zici de videoclipul te interesează în comparație cu fotografia în continuare
Creează doar o nouă perspectivă asupra peșterilor și o nouă provocare. Fotografia peșterii este deja foarte dificilă, iar filmările reprezintă un alt pas în sus. Trebuie să faceți față tuturor mișcărilor și este destul de greu. Îmi place provocarea implicată de aceasta. De asemenea, uneori filmând peșteri, puteți experimenta peștera într-un mod diferit decât puteți prin fotografii. Îmi place mai ales să folosesc drone sau cvadoptere în peșteră; este o perspectivă cu totul nouă asupra peșterilor. Acesta arată foarte bine dimensiunea imensă a acestora.
Ce ai folosit pentru a trage această peșteră?
Pentru toate fotografiile areale am avut un DJI Phantom Three. Pentru fotografii la sol, am folosit un Sony a7S.
Ce imagini au rămas cel mai mult cu tine de la filmare?
De departe, imaginea mea preferată este fotografia în care mă ridic în sus [pe] două persoane pe bărci care urcă pe apă cu lumina zilei care intră prin intrare. Cu siguranță, este o lovitură pe care nu o voi uita.
Cum a fost să surprindem acel moment?
A fost o urcare abruptă. Trageam foarte sus deasupra apei - practic eram pe un mic balcon care se forma lângă plafonul peșterii. Așa că urci acolo, te uiți în jos pe râu și la intrare - este o priveliște uimitoare, cu cele două bărci de acolo, cu lumina care lovește apa. A fost ceva special.
Ați întâlnit ceva neașteptat în timpul filmării?
O singură filmare din film este acest pasaj drept foarte lung. Acest lucru nu se întâmplă foarte des în peșteri. Stai într-un capăt și privești în jos pe celălalt capăt și este doar masiv, acest pasaj drept, lung, uriaș. Sunt chestii care, atunci când veți întâlni, este surprinzător. Pentru a vedea lucruri atât de mari, atât de drepte și faptul că natura a construit-o atât de drept și nu este făcută manual, este surprinzător.
Sperați să obțineți ceva prin această serie?
Un lucru mare pe care voiam să-l arăt a fost cât de mare era această peșteră cu adevărat. M-am instalat în locuri unde arătăm mici, iar pasajele din peșteri arată mari. Aceasta este una dintre motivațiile mele de conducere pentru o mulțime de lucruri din peșterile mele, arătând scara imensă - arătând cât de incredibil este faptul că aceste locuri se formează de fapt.
Ce te ține să te întorci la peșteri din Vietnam?
Unele dintre aceste peșteri n-a mai fost nimeni, nimeni nu a mai văzut. Sau oamenii au văzut doar intrarea. De nenumărate ori, lucrăm cu oameni care obișnuiau să vâneze ilegal în junglă, care acum ajută la găsirea peșterilor și, practic, lucrează ca portari, să ne gătească mâncarea și astfel de lucruri. Ne vor duce în locuri pe care le-au văzut [în timpul] lor în junglă. [Este] un venit mai constant și se pot baza pe acest venit. Cel puțin o companie efectuează turnee prin peșteri și angajează 200 de localnici ca portari. Acum au venituri constante și nu trebuie să-și facă griji pentru a fi arestați, deoarece vânătoarea în junglă [un parc protejat] este ilegală.
Care sunt unele concepții greșite populare despre peșteri?
Există o cantitate surprinzătoare de oameni care cred că peșterile sunt prealuminate. De asemenea, cred că unii oameni nu își dau seama cât de fragile sunt peșterile. Puteți să vă plimbați și, de exemplu, să veniți prin perle rupestre. S-au format de-a lungul a mii de ani și sunt aceste mici roci - de cele mai multe ori perfect rotunde - și arată ca niște perle. Sunt doar roci și dacă mergi pe ele, dacă le atingi, asta poate opri formarea din cauza uleiurilor pielii tale. Așa sunt fragile perlele de peșteră. Uleiurile pielii tale fac ca calcita să nu se mai lipească de perlele peșterii și se încetează să se formeze. Unele dintre stalagmite pot fi formate pe noroi, deci dacă le atingeți, acestea pot cădea peste. Dacă vă lovește [tavanul cu] capul, acesta poate distruge [stalactitele] care s-au format de sute de mii de ani - și va dura atât de mult pentru ca acestea să se formeze din nou.
Care este următorul tău proiect?
Am câteva lucruri la care lucrez. Anul trecut, am instalat niște camere de tip time-lapse în peșteri din Vietnam pentru a documenta inundațiile de acolo. Am instalat trei camere în interiorul unei peșteri care făceau o fotografie o dată pe oră timp de șase luni, sperând să surprind ceva cu adevărat unic acolo. Mă duc în Vietnam săptămâna asta sau săptămâna viitoare să-mi ridic camera. [Apoi] Mă duc într-o expediție de 5 săptămâni de peșteră pentru a căuta și explora peșteri noi.
Urmăriți cele mai recente proiecte ale lui Deboodt urmărindu-l aici.
