În 4 iulie, la fel ca în fiecare 4 iulie care se întoarce în anii '70, o expoziție americană de glutonie va prezenta mâncători competitivi cu stomac de cauciuc din nou, gorgându-se din nou în concursul de mâncare Hot Dog din Nathan de pe Insula Coney din Brooklyn. Bătălia gastronomică din acest an, la colțul căilor Surf și Stillwell, va onora 100 de ani de la înființarea faimoșilor hot dog de Nathan la același colț, în 1916.
Este un eveniment patriotic și nu doar pentru că va avea ecou la grătarele de vacanță din toată țara. Hot dog-ul, acea mâncare chintesențială americană, a fost asociat cu Coney Island, cea mai depozitată stațiune de distracții din America, de când Frankfurter a întâlnit prima oară. Dar triumful de antreprenoriat vechi de secol al lui Nathan este doar o parte din povestea Ellis-Insula-întâlnește-Coney-Island. Mulțumită imigranților din Europa de Nord și de Est deopotrivă, numele „hot dog Coney Island” înseamnă un lucru în New York, altul în Midwest și nu numai.
Istoricii nu sunt de acord cu povestea despre originea hot dog-ului, însă mulți îl cred pe Charles Feltman, un vânzător de plăcinte cu plăcintă din Coney Island, cu faptul că a inventat mâncarea rapidă, care servește cârnați de ardei iute în rulouri de lapte încă din 1867. Consiliul Național de Hot Dog și Cârnați spune Feltman a deschis un stand pentru hot dog pe Insula Coney în 1871 și a vândut 3.684 cârnați în acel an. Wieners l-a dus pe Feltman departe. Până la sfârșitul secolului, el devenise de lux, cu Grădinile germane ale lui Feltman, un complex imens de restaurante și grădini de bere de pe Surf Avenue, care angaja 1.200 de ospătari. Deși fructele de mare au devenit specialitatea Feltman, el mai avea încă șapte grătare dedicate câinilor fierbinți, pe care le-a vândut în anii 1910 pentru zece de cenți pe bucată.
Nathan Handwerker, un imigrant polonez, cu un serviciu de zi, ca băiat de livrare la restaurant, a lucrat duminică după-amiază la Grădinile germane din Feltman, tăind rulouri. Conform obituarului din New York Times, din 1974, de Handwerker, Jimmy Durante și Eddie Cantor, care lucrau ca chelneri cântători pe Coney Island înainte de a găsi faima, l-au încurajat pe Handwerker să iasă din Feltman și să vândă hot dog pentru un nichel în loc de un dime. În 1916, a făcut exact asta, deschizând un mic stand pentru hot-dog la Surf și Stillwell împreună cu soția sa, Ida. Extinderea metroului spre Insula Coney în 1920 i-a adus pe nenumărați newyorkezi în standul său. „Oamenii societății, politicienii, actorii și sportivii s-au agățat de Nathan”, și-a amintit necrologul, „spălarea umerilor cu șoferi de camioane, muncitori și gospodine.” Franklin D. Roosevelt a servit faimosul cățelușilor lui Nathan la o petrecere de gazon din Marea Britanie din 1936 pentru George VI și soția sa, regina Elisabeta (mama reginei Elisabeta a II-a).
Între timp, în afara New York, numele Coney Island evocă o tradiție complet diferită de hot-dog. În Michigan, „Insula Coney” nu înseamnă un parc de distracții, ci unul dintre cei aproximativ 500 de mese din zona Metro Detroit, care servesc singuri mâncare grecească și „câini Coney” - câini calzi înfășurați în carne de vită și măceș, plus muștar și ceapă. Există multe alte părți din Michigan, de peste Midwest și nu numai.
Câinele Coney a fost răspândit în estul SUA de diverși imigranți greci și macedoneni în anii 1900 și 1910. Restauratorii au făcut parte din marele val de migrație elenă către SUA - 343.000 de persoane între 1900 și 1919 - care au fugit de dezolarea economică cauzată de falimentul Greciei din 1893 și de o prăbușire a prețului coacăzelor, apoi principalul export al Greciei. „Mulți dintre ei au trecut prin Insula Ellis din New York și au auzit despre sau au vizitat Coney Island, împrumutând ulterior acest nume pentru câinii lor fierbinți, potrivit unei legende”, au scris Katherine Yung și Joe Grimm în cartea lor din Coney Detroit din 2012 .
Insulele Lafayette și American Coney vând câinii Coney cu vârf chili. (Benlmoyer prin WIkicommons) În acea epocă, americanii au asociat Insula Coney din New York cu autenticitatea hot dog. Pe atunci, numele „hot dog” era în afara favorului; pe fondul îngrijorării cu privire la standardele de ambalare a cărnii, inspirate din cartea The Jungle, a lui Upton Sinclair, a purtat în continuare un indiciu că cârnații ieftini erau făcuți din carne de câine. Handwerker a numit apoi „hots roșii”, alții „puncte de la Coney Island”.
Denumirea inventatorului câinelui Coney - prima persoană care aruncă chili sau stropește carnea măcinată pe un cârnat - este o eroare a prostului. Diverse restaurante Coney Island din Michigan și Indiana au obținut titlul, susținând date de fondare la mijlocul anilor 1910, dar acestea nu apar în directoarele orașului din epocă până în anii 1920 . Mulți greci și macedoneni s-au lovit probabil de ideea de a îmbrăca câinii fierbinți în variații de saltsa kima, sosul de carne picant pe bază de tomate al patriei lor. „Formidabila vită de pe Insula Coney cu un twang dulce-fierbinte are un accent grec marcat”, au scris Jane și Michael Stern în cartea lor din 2009, 500 de lucruri de mâncat înainte de a fi prea târziu.
Totuși, este ușor să localizezi terenul zero al câinelui Coney, versiunea Surf și Stillwell a Midwest: colțul bulevardului West Lafayette și Avenue Avenue din Detroit.
Acolo, Lafayette Coney Island și American Coney Island au continuat o rivalitate între frați timp de 80 de ani. Pentru generații de detroiteri, minunașii lor cu vârf de chili au fost experiența supremă din punct de vedere urban, prânzul muncitorului și pofta târziu de noapte după ultimul apel. Frații William „Bill” Keros și Constantine „Gust” Keros, foști păstori din satul grec Dara, au întemeiat cei doi mese pentru a servi hot dog-urilor. Fiecare restaurant se mândrește cu faptul că s-a deschis mai întâi, American Coney făcând o cerere către o fondare din 1917, Lafayette Coney până în 1914. Dar directorii orașului spun o poveste diferită de istoria orală a familiei și afacerilor: autorii Coney Detroit spun că frații au deschis Lafayette Coney împreună în 1923 și Gust Keros a deschis American Coney în 1936 după o cădere cu fratele său.
În afara metropolei Detroit, variațiile câinilor Coney abundă. În orașele Michigan, cum ar fi Flint, Jackson și Kalamazoo, topping-ul lor nu este chili, ci un sos care este în mare parte carne de vită măcinată, adesea incluzând inimi de vită. Câteva restaurante Coney Island încă există în afara Michigan, de la Coney Island Grill din St. Petersburg, Florida, până la George's Coney Island din Worcester, Massachusetts. Versiunea din Cincinnati a sosului Coney este un chili, inventat în 1922 de imigranții macedoneni Tom și John Kiradjieff ca versiune proprie a condimentului saltsa kima. Că iterația nu merge doar pe hot dog - este de asemenea servită cu spaghete sau ca chili de sine stătător.
Mai aproape de New York, numele se schimbă. Insulele Rhode își numesc restaurantele „New York System” din restaurantele de câine chiliene cu imigranți greci, iar acestea servesc „wieners fierbinți” - niciodată hot dog. „Sunt făcuți într-un mod sistemic”, a scris Sterns în 500 de lucruri de mâncat, „prin căptușirea tuturor câinilor în chifle și îmbrăcarea lor în stil de asamblare.” Dar în statul New York, în apropiere de Plattsburgh, ei ” i-am numit Michigans, probabil datorită anilor 1920 Detroit expatriați Eula și Garth Otis. De acolo, s-au sinucis peste granița canadiană, unde lanțul de hot-dog din zona Montreal, Resto Lafleur, oferă un „hot-dog Michigan” la aburi sau la grătar și „la sos Michigan”.
Astăzi, Nathan’s este un lanț internațional, cu peste 300 de restaurante și standuri, mai ales pe coasta de est. I s-a adăugat un meniu chili în meniul său. Într-un alt exemplu de apariție nebună a hot-dog-urilor, apocrifa lui Nathan susține că este pe cale să găzduiască cel de-al 100-lea concurs de mâncare caldă pentru câini - de fapt o creație a bunkum-ului în carnaval-barker, care a început în anii '70. Între timp, bloggerul și istoricul Coney Island, Michael Quinn, revigorează marca Red-hots a lui Feltman, care s-a stins cu restaurantul Feltman în 1954. A făcut echipă cu un producător de cârnați pentru a face un roșu fierbinte în omagiul originalului, pe care îl vinde la pop-up evenimente. Într-o răzbunare cu istorie, Quinn vinde câini calzi pentru jumătate din prețul lui Nathan.
