În Armenia, înveți rapid că „urale” nu o taie: Sărbătorile între prieteni adesea aduc toasturi ordonate elaborate cu poezie, religie, cântec popular și istorie. Armenii iau pâinea prăjită atât de în serios, încât deseori numesc un tamadan (toastmaster) pentru a ține în judecată, să zicem, bolurile aburitoare de khash sau movile strălucitoare de frunze umplute de struguri, iar un priceput poate ține pe toată lumea în jurul mesei angajate și plăcut sfioase, pentru ore.
În ceea ce privește riturile de trecere ale armenei, prajirea și praznicul ritualic sunt acolo, cu dansul Kochari și rugăciuni la mănăstirea Geghard. Dar întrebați-l pe armeanul mediu de ce se fac pâinea prăjită într-o anumită ordine sau despre originea tamadanului și probabil că veți fi întâmpinați din umeri - din păcate, nu există nici o carte antică de prăjire a armenei. Această istorie întunecată, împerecheată cu o decalare generațională din ce în ce mai mare, pune întrebarea: Cum a devenit prăjirea parte din moștenirea națională și ce s-ar pierde dacă ritualul ar dispărea?
Este imposibil de identificat anul în care armenii au început să prăjească, dar există câteva indicii în evidența arheologică. Știm, de exemplu, că oamenii beau vin în Armenia încă de la 4.000 î.Hr., datorită descoperirii celei mai vechi vinde din lume în complexul Peștera Areni. De-a lungul culturilor prezente și trecute, bălăceii încep sărbători și camaraderie, așa că este posibil ca primele toasturi din Armenia să fi avut loc înainte de invenția roții.
Primele înregistrări scrise despre sărbătoare și prăjire în Armenia datează din secolul al V-lea, când regiunea era sub stăpânirea persană. Documentele de stat numite Gahnamak („registratori de tron”) oferă o privire asupra modului în care banchetele regale s-au desfășurat pe vremea dinastiei Arsacid și Sassanid. „Aceste scrieri menționează aproximativ 400 de stăpâni feudali de diferite poziții sociale”, spune Levon Abrahamian, șeful Departamentului de Studii Antropologice Contemporane la Institutul de Arheologie și Etnografie din Armenia. „La masa regală, oamenii și-au asezat locul în conformitate cu această ierarhie și toasturile ar fi fost făcute în aceeași ordine.” Înregistrările arată că această convenție a continuat până în secolul al XIII-lea.
Participanții la aceste adunări oficiale au fost preponderent bărbați, ceea ce a ajutat probabil să pună bazele culturii topite dominate de bărbați din Armenia. Până de curând, femeile mâncau separat de bărbați în timpul sărbătorilor rituale din comunitățile tradiționale. Chiar și astăzi, tamadanele feminine sunt rare.
Dacă armenii de zi cu zi au avut ritualuri similare în perioada în care a fost scris Gahnamak, este o idee a oricui, deoarece paginile sale reflectau doar viața aristocratică, dar Abrahamian crede că oamenii obișnuiți ar fi aspirat să imite sărbătorile regale. Această teorie este susținută de documente din secolul al XIX-lea care se referă la mire și mire ca regină și rege.
Dar sărbătoarea și prăjirea tradițiilor din Armenia devin probabil primele Gahnamak cunoscute. Dinastia Orontid, care a condus regiunea începând cu secolul al VI-lea î.Hr., a băut vin din ritualuri de argint și, probabil, a avut tradiții de prăjire nedocumentate. Și apoi există toast-urile moderne, transmise din generație în generație, care fac aluzii dese la lumina soarelui și foc - simboluri cheie ale zoroastrianismului, sistemul de credințe păgâne deținut de majoritatea armenilor precreștini.
Dincolo de Gahnamak, în literatura armeană nu există aproape un pic despre prăjirea ceremonială până în secolul al XIX-lea, dar asta nu înseamnă că nu a existat. „Alfabetizarea a ajuns în Caucasia prin creștinism”, spune Peter Cowe, profesor de studii armene la UCLA. „Orice istorie înregistrată care nu se încadrează în teologia cultului creștin ar fi fost orală și, ca urmare, am pierdut-o.” Poate că prăjirea a fost atât de rutină în viața de zi cu zi a Armenei, încât pur și simplu nu a fost suficient de remarcabilă pentru a scrie.
Când Armenia a căzut sub influența rusă (și ulterior sovietică), tradițiile de prăjire ale națiunii au evoluat inevitabil. Vinul a fost înlocuit cu vodka sau coniac. Toasturile au devenit mai regimentate - reflectarea unei societăți obsedate de ordine. Și, cel mai semnificativ, consumul de băuturi grele a devenit norma, datorită disponibilității bruște de băutură de calitate industrială ieftină.
Armenia era cu mult mai favorabilă războiului de cultură al Rusiei decât al Georgiei vecine, a cărui cultură de tostare este poate chiar mai accentuată decât cea a Armeniei, cu coarnele sale de băut și regulile codificate. „Sărbătoarea armenească este mai puțin structurată decât cea georgiană”, spune Yulia Antonyan, profesor asistent la Departamentul de Studii Culturale al Universității de Stat din Yerevan. „Schimbările spontane, toasturile neplanificate și intruziunile de către oaspeți, altele decât tamada, sunt de obicei joc corect.”
În timp ce armenii au continuat să se topească de la sine, ritualul a preluat o nouă semnificație în Georgia ca simbol al identității naționale. „Întrucât rușii, spre deosebire de foștii invadatori, au împărtășit aceeași religie ca și georgienii [...]„ autorealizarea ”națiunii georgiene trebuia să se bazeze pe altceva: cultura populară”, scrie antropologul german Florian Muehlfried într-un ese pe această temă, adăugând că prăjirea a fost „o manifestare a ospitalității„ georgiene ”bazată pe un mod distinct de a mânca, de a bea și de a sărbători.” (Cowe, la rândul său, avertizează că astfel de analize se supun excesului de politizare.)
Cu toate acestea, în ciuda atitudinii mai puțin naționaliste a Armeniei față de prăjire, țara și-a păstrat tradițiile prăjite prin secole de ocupație. Ordinea prăjiturilor variază în funcție de regiune și ocazie, dar majoritatea banchetelor încep cu un Genatst! tamadului și familiei sale, în ordinea vechimii. Alte toasturi care nu sunt negociabile includ tributele aduse Armeniei, prieteniei, femeilor, copiilor și (de obicei, în sfârșit) ochakhului sau vatra, ceea ce simbolizează bunăstarea familiei. Un pâine prăjită de nuntă este: „Poți să îmbătrânești pe o pernă”. Fiecare pâine prăjită este rotunjită cu „poate că [vodka / vin / rachiu] să fie dulce”, la care toți ceilalți oaspeți răspund, „a fost dulce “
Cele mai memorabile pâine prăjite sunt adesea cele care se desprind de jurnalul obișnuit. „Un tamadan bun va face câteva săpături la fiecare oaspete înainte de începerea sărbătorii, pentru a individualiza pâinea prăjită”, spune Eric Boadella, scriitorul și regizorul spaniol al Toastmaster, filmul din 2014 care urmează un tânăr armean în călătoria sa pentru a deveni tamadan. . Vrei să absolvi colegiul? Tamadanul s-ar putea să vă prindă viitorul. Prinde cu o pierdere în familie? Este la baza dragostei și înțelepciunii decedatului.
Gata, experiența te poate topi într-o baltă. „Într-o seară, un prieten armean a venit la cină și a acționat ca toastmaster la casa familiei mele”, spune Boadella. „Până la sfârșit, el a avut mama în lacrimi. Atunci am știut că trebuie să fac un film.
Samvel Hovhannisyan, proprietarul Bureaucrat Café și Bookstore din Erevan, a rupt pâine cu Anthony Bourdain cu câteva luni înainte de moartea sa, în episodul din Armenia piese necunoscute. Pentru Hovhannisyan, un pâine prăjită bine articulată poate schimba viața. „Cele mai fericite și mai triste momente mi-au fost puse în memorie prin pâine prăjită”, spune el. „Timpul petrecut cu Bourdain nu face excepție.”
Așa cum a observat oricine a acordat episodul, mulți tineri armeni prețuiesc elocvența și sentimentalitatea prăjirii tradiționale, dar iau lucrurile vechi și patriarhale cu un bob de sare. Femeile nu sunt prezente numai la aproape toate sărbătorile ceremoniale în zilele noastre, dar sunt tot mai încurajate să fie toastmasters. Acum că Armenia produce vin excelent, soiurile locale înlocuiesc treptat vodka. „Westernizarea culturii noastre înseamnă că armenii lucrează mai mult, petrec mai puțin timp cu prietenii și familia și mănâncă mai mult fast-food”, a spus Hovhannisyan. „Dar toast-urile ne țin la pământ și ne amintesc de ceea ce este important în viață.”
