Pe acest blog, mai mulți dintre membrii revistei Smithsonian au dezbătut cine era mai important, Abraham Lincoln sau Charles Darwin. TA Frail și Mark Strauss au cerut pentru Lincoln și Laura Helmuth pentru Darwin. Și acum este rândul meu.
Nu mă voi ocupa de provocarea lui Mark și voi încerca să argumentez că Darwin ar câștiga meciul de kickboxing (Lincoln ar putea avea un avantaj cu membrele lui lungi, dar oricine a navigat în jurul lumii la începutul anilor 1800 nu ar fi putut fi un sissy - nu a fost o croazieră de plăcere). Și deși Lincoln a făcut progrese extraordinare spre egalitate, unii ar spune că nu am ajuns la destinația noastră până săptămâna trecută (și poate nici măcar atunci).
Fundamental, diferența dintre ele este că măreția lui Lincoln se limitează în mare măsură la Statele Unite. Sclavie și robie, din păcate, continuă în întreaga lume. Cuvintele și ideile lui Lincoln s-au răspândit, dar alte țări ar putea avea nevoie de propriile lor Lincolns pentru a le conduce din întuneric și în lumina libertății.
Darwin a schimbat însă modul în care umanitatea a gândit viața în sine. Lumea nu mai era statică, făpturile ei erau neschimbate de la începutul timpului. Darwin a convins oamenii - și încă face noi convertiți - că viața este și a evoluat. Mii de ani de cunoștințe comune s-au ridicat într-o clipă (aproape). Aceasta a fost o schimbare de paradigmă, încât oamenii de astăzi încă găsesc ideea nu numai controversată, ci chiar periculoasă, prea periculoasă pentru a fi introdusă copiilor nevinovați, impresionabili.
Aceasta lasă întrebarea dacă Darwin a fost fundamental pentru răspândirea acestei idei, sau ar fi putut cineva să o popularizeze. Alții au precedat Darwin cu idei similare selecției naturale, dar nu au prins niciodată. Iar ideile proprii ale lui Darwin, atunci când au fost introduse pentru prima dată, nu făceau mare parte din ele; asta nu s-a întâmplat până când a publicat „ On the Origin of Species” .
Aici strălucește adevărata măreție a lui Darwin. Nu a fost doar un om de știință grozav, ci și un uimitor comunicator științific. Originea, Pogorârea omului și multe dintre celelalte scrieri ale sale continuă să fie citite astăzi în toată lumea. Scrisul lui era clar, tonul său respectuos și prietenos. Cărțile sunt neobișnuit de logice, bogate în descriere și cercetate cu atenție. (Kurt Vonnegut, în Galapagos, a rezumat frumos, descriind Originea drept „cel mai larg influențat volum științific produs pe parcursul întregii ere a marilor creiere mari.”) Și pe lângă faptul că a devenit baza întregii biologii moderne (am avea a progresat în măsura în care avem în știință fără ele?), aceste lucrări au avut influențe profunde în alte domenii, cum ar fi literatura și religia.
Deci, cine câștigă dezbaterea? Ei bine, Darwin, desigur. (Chiar credeai că Lincoln are o șansă? Este blogul meu. Știința mereu avea să câștige.)
Crezi că greșesc? Votați mai jos și prezentați-vă cazul în comentarii.
