Principal de organizare

7:50: "Bună dimineața, José, cum e totul? Ce se întâmplă, Iacob? Cum e mama ta? Nu am mai văzut-o de ceva vreme."

Continut Asemanator

• Tineri inovatori în arte și științe
• Ultimul cuvant

La Liceul 223, ziua începe cu directorul Ramón Gonzalez pe hol, salutându-și elevii. El dă din mână, înfrânează întârziații, alunecă un braț în jurul umerilor unei fetițe minuscule. „Îmi place să fac o legătură cu ei”, spune el. „Spune-i că ești atent.

Până de curând, această clădire a școlii publice din Bronxul de Sud era cunoscută ca un loc periculos și descurajant. Dar de când Gonzalez, în vârstă de 35 de ani, a creat Școala Laboratoare de Finanțe și Tehnologie în 2003, educatorii din atâtea distanțe precum Seattle au ajuns să vadă ce face.

"Hei, bun venit înapoi, ne-a fost dor de tine." Fata cu sprânceana străpunsă a fost bolnavă. "Ești bine?" Gonzalez își menține ușor ritmul.

„Copiii îl respectă, modul în care vorbește cu ei”, spune Ana Vasquez, a cărei fiică a absolvit-o în 2006. „Ei cred că„ El chiar se îngrijește de noi ”. Și el face ”.

Afară, străzile sunt mai puțin grijulii. „Copiii mei”, așa cum îi spune Gonzalez, sunt latinii și afro-americanii care se confruntă cu sărăcia (90 la sută se califică pentru prânzuri gratuite), case instabile (15 la sută trăiesc în adăposturi) și stresul imigrării (20 la sută au nevoie de ajutor pentru a învăța engleza).

Este un scenariu pe care îl cunoaște bine. A crescut într-o locuință din East Harlem cu șase frați. Tatăl său, un veterinar din Vietnam, s-a aruncat în dependența de heroină, a făcut timp în închisoare și a murit de SIDA. Dar mama lui Ramón l-a trimis la o școală publică pentru studenți înzestrați. A câștigat burse pentru Middlesex, o școală de pregătire din Massachusetts și la Universitatea Cornell.

S-a gândit că va studia dreptul, dar în anul său de juniori, un coleg student din interiorul orașului a fost arestat pentru o infracțiune minoră și a avut brusc cazierul judiciar. Când avocații se implică, a motivat Gonzalez, este prea târziu: „Copiii au nevoie de o educație înainte de a ajunge la acest punct”. Așa că a obținut masterat în educație la City College și la Columbia College Teachers Teachers și a intrat în școlile orașului ca profesor.

În 2003, Gonzalez a avut șansa de a-și construi propria școală de la zero. Profesorii experimentați au fost deja vorbiți, așa că și-a construit primul personal cu novici de la Teach for America, nonprofit care trimite noi absolvenți de facultate în școli cu probleme. Patru ani mai târziu, șapte dintre cele nouă recrutări originale sunt încă alături de el. Și 500 de studenți au solicitat pentru cele 150 de sloturi din clasa a șasea din acest an.

10:00: Un profesor livrează o ceașcă de ceai la biroul lui Gonzalez. Personalul știe că nu mănâncă prânzul și el iese foarte rar din clădire până la 5 sau 6. Ziua școlară obișnuită nu este suficient de lungă pentru a salva acei școlari care citesc la un nivel de clasa a treia, așa că MS 223 ține ei cu cluburi, sporturi și cursuri după școală și sâmbătă.

Tema finanțării și tehnologiei școlii a ieșit din cercetările pe care Gonzalez le-a făcut pe bandele urbane când era la facultate. Membrii bandei, a concluzionat el, s-au aplecat antreprenorial. „Aveau abilități comercializabile, dar nu puteau merge la un interviu de muncă pentru că aveau dosare de închisoare”, spune el. Așa că au devenit comercianți ilegali, vânzând CD-uri, protecție, droguri, „o întreagă economie subterană”. El a observat, de asemenea, că atunci când i-a votat pe elevii de gimnaziu, ei știau ce voiau să învețe: cum să câștige bani și să folosească calculatoarele.

Școala sa se va concentra pe acele interese, a decis el. Absolvenții săi ar putea în cele din urmă să lucreze în servicii financiare sau asistență tehnică - „copiii de carieră ar putea crește o familie”. În consecință, fiecare student MS 223 are cursuri zilnice de tehnologie. „Copiii noștri pot face PowerPoint, web design; ei cunosc fiecare bucată de Microsoft Office”, se laudă el. „Școala de șoarece” după școală repară calculatoarele din clasă. Totuși, stă la baza acestei specializări, se pune accentul pe alfabetizare.

"El a schimbat tot mediul acolo", spune Mary Ehrenworth de la Proiectul de lectură și scriere de la College College, care funcționează cu MS 223. "El a arătat că toți copiii pot citi, toți copiii pot scrie."

Scopul inițial al lui Gonzalez - acela de a face jumătate din studenții săi la nivel de clasă în cinci ani - a fost descurajant, având în vedere că 40 la sută dintre ei sunt la cursuri de educație specială sau nu sunt vorbitori de limba engleză nativ. Primul an, 9 la sută din elevii săi șase au îndeplinit sau au depășit standardele în arte lingvistice, iar 12 la sută au făcut-o la matematică. Până în 2007, 28 la sută erau competenți în limbaj, iar 44 la sută în matematică. Scorurile elevilor mai mari au crescut și ele, dar nu la fel de mult.

Gonzalez răspunde la întrebări despre scorurile testelor. „Acesta este primul lucru pe care îl întreabă oamenii”, spune el. „Nu se întreabă, câți copii au încercat să se sinucidă în școala dvs. și ați trebuit să le oferiți consiliere sau câți copii sunteți de la adăposturi pentru persoane fără adăpost?” Dar promite îmbunătățire.

Noaptea: Directorul analizează un profesor nou care vorbește cu elevii șase despre mitologia greacă. "De ce crezi că erau atâția zei?" Gonzalez se interpune, lansând o discuție despre înțelegerea limitată a științei de către antici și despre căutarea lor de explicații.

În josul holului, într-o clasă de matematică, o lecție de grafică pare să provoace confuzie. Gonzalez, invadând pentru a ajuta copiii să coordoneze coordonatele, va discuta cu profesorul mai târziu. „Nu îi face pe copii răspunzători”, spune directorul. Pentru a face asta, spune el, profesorul trebuie să dea instrucțiuni mai clare.

Standardele lui Gonzalez pentru personalul său sunt ridicate, spune el, dar așa este și admirația lui pentru ei. „În fiecare zi intră în această clădire”, spune el, „iau poziție împotriva sărăciei”.

14:20: Respingerea. Uneori, viața la MS 223 poate părea destul de obișnuită. O fată se plânge că un băiat își trage părul; doi băieți sunt avertizați despre chat-ul în clasă. Dar apoi Gonzalez se așează cu asistentul său principal pentru a discuta un tânăr de 13 ani care prezintă deficiențe cognitive după ce a fost împușcat în cap. Încearcă să obțină un neurochirurg care să o evalueze. "Acest copil este pierdut", suspină el.

Unii dintre colegii lui Gonzalez îl văd îndreptat către administrația de învățământ de prim nivel; alții speră că va intra în politică. Nu este probabil, spune el. El și soția sa, un profesor de clasa a patra într-o altă școală din oraș, au doi fii, inclusiv un nou-născut, și au cumpărat o piatră de maronie pe strada unde a crescut. El săpa înăuntru.

„Îmi place această meserie pentru că în fiecare zi avem șansa de a schimba vieți”, spune el. "Până când copiii ajung la liceu, se iau o mulțime de decizii. Acum, ele continuă să caute."

Paula Span predă la Facultatea de Jurnalism de la Universitatea Columbia.