Apa este ceva ușor de luat de la sine, în special într-o țară dezvoltată, unde robinetele curăță și se limpezesc. Însă povestea este foarte diferită în restul lumii, unde aproape un miliard de persoane nu au acces la apă curată și sigură, iar femeile și copiii pot petrece ore în fiecare zi cu tot cu galoane de lichid de la sursă la casă.
Uneori, soluțiile sunt simple. În 2003, Rita Colwell, microbiologul Universității din Maryland și colegii ei au raportat că învățarea femeilor din satele din Bangladesh să filtreze apa prin pânză de sari pliată a redus incidența de holeră cu 48%. Colera este cauzată de bacteria Vibrio cholerae, care se atașează de intestinul unui mic zooplancton care trăiește în apă dulce în picioare. Netratată, boala omoară 60 până la 80 la sută dintre cei infectați și este deosebit de grea la vârstnici și copii mai mici de 5 ani. Materialul sari filtrează zooplanctonul și reduce expunerea la bacterii.
Dar ce s-a întâmplat după ce cercetătorii au plecat și femeile din sat au încetat să mai ia lecții și amintiri despre filtrarea apei? Un nou studiu, publicat în mBio, răspunde la această întrebare.
Cercetătorii s-au întors în Bangladesh și au examinat 7.000 de femei care au participat la studiu cinci ani mai devreme. Oamenii de știință au descoperit că 31 la sută dintre femei au continuat să-și filtreze apa și că 60 la sută dintre aceste femei au folosit pânză de sari. În plus, 26 la sută dintre femeile care au fost în grupul de control și nu au primit nicio educație despre filtrarea apei, acum își filtrau apa. Mai puțini oameni au fost spitalizați pentru holeră în acei cinci ani și chiar gospodăriile care nu și-au filtrat apa au avut o incidență mai mică a bolii dacă au trăit printre multe persoane care au continuat practica.
Dar multe dintre femeile care au folosit filtrele sari au folosit mai puțin de patru straturi de pânză, ceea ce le-ar putea reduce eficacitatea. Și cercetătorii au asistat doar la câteva femei care foloseau efectiv pânza de sari în orele de observație în studiul următor.
Așadar, deși metoda funcționează și mulți dintre săteni au continuat să o folosească fără memento-uri, Colwell sugerează că este posibil să fie nevoie de „întărire activă” pentru a asigura un nivel mai mare de protecție văzut în studiul pilot anterior.
