Când am fost în New York la începutul acestei săptămâni, am decis să vizitez Eataly, parcul tematic gastronomic italian emporium slash care s-a deschis în apropierea clădirii Flatiron în urmă cu un an. (Există, de asemenea, locații în Italia și Japonia.) În afară de o mare selecție de produse importate - paste, hamsii, măsline, uleiuri, mirodenii și multe altele - complexul include șase restaurante. În loc să se specializeze în regiuni diferite, fiecare mâncare se concentrează pe un fel de mâncare diferit: paste, pizza, fructe de mare, salumi etc. Chefii Mario Batali și Lidia Bastianich sunt parteneri în acest proiect.
La început, atmosfera mi-a amintit mai puțin de Italia - unul dintre locurile mele preferate - și mai mult de o sală de mâncare high-end și foarte aglomerată. Abia când am mâncat ceva am fost transportat. M-am așezat la ghișeul restaurantului cu paste / pizza și am comandat ravioli de spanac, din jumătate de lună, speciali, zilnic, într-un sos de lămâie, presărat cu fistic. Mi-a amintit de ceva ce gustasem în Roma cu ani în urmă, la cină cu o cunoștință de expat american și prietenii ei italieni care s-a cristalizat în memoria mea ca experiența mea romană chintesențială.
După aceea am cutreierat culoarul alimentar, nu am cumpărat nimic pentru că era în mare parte prea scump. Apoi am spionat blatul cu bomboane. La sfârșitul unui rând de bomboane de ciocolată era ceva ce nu mai întâlnisem de la acea călătorie la Roma: marron glacés sau castane confiate. Aceste dulciuri ultra-zaharoase sunt populare în Franța și Italia și, deși nu-mi plac întotdeauna dulciurile excesiv de dulci, mi-am amintit că le plac gustul pământesc, de nucă, când le-am gustat acum mai bine de un deceniu.
Dar erau 4 USD pe ceva mai mic decât o minge de golf - două sau trei mușcături cel mult. Aș fi putut să obțin o farfurie întreagă de gelat la același preț. Apoi, din nou, gelatoarea este relativ ușor de găsit în Statele Unite - dacă nu întotdeauna de aceeași calitate pe care le-ați găsi în Italia - dar un marron glacé este o vedere rară. Am decis să merg pentru asta.
A meritat. În timp ce am mușcat în ea, am fost imediat lovit cu o grabă. Textura fină granulară, aproape cremoasă, a fost similară cu unele cofetării mexicane (de asemenea, foarte zahăr) făcute cu lapte condensat îndulcit. Dar atunci a existat inconfundabila aromă caldă de castan, pe care oricine a gustat castane prăjite dintr-un cărucior din New York în timpul iernii (sau în alte părți), ar fi recunoscut.
Pentru o bucată de bomboane, era scump. Dar pentru o vacanță mentală de un minut la o amintire preferată, a fost o afacere.
Motivul pentru care castanele confiate sunt atât de scumpe, încât necesită mult timp pentru a le face, plus costul importării lor - nu știu dacă le face cineva pe piața internă. Puteți să le faceți singuri, dacă aveți patru zile la dispoziție pentru această iarnă, când castanele sunt în sezon. Există, de asemenea, versiuni de comenzi rapide care durează doar o oră, dar asta pare a fi sacrilegiu.
În ceea ce mă privește, probabil că aștept doar data viitoare când o să întâlnesc unul - chiar dacă durează încă 15 ani.
