Î: Dragonii sunt omniprezenti în arta chineză. Ce simbolizează?
- Stacee Hawkins | Sugar Land, Texas
Încă din cele mai vechi timpuri, dragonii l-au reprezentat pe împărat, care este fiul cerului în tradiția chineză, spune Stephen Allee, curator asociat pentru pictura și caligrafia chinezească la Freer | Sackler. Un simbol al puterii masculine și al energiei pozitive, dragonii sunt ființe binevoitoare asociate cu apa, de la mări la cascade. Controlul lor asupra ploii și capacitatea de a influența recolta și-a consolidat puterea în societatea agrară a Chinei. Adesea, li se arată că înfundă o perlă în flăcări, menită să simbolizeze înțelepciunea pe care au capturat-o și pe care o vor folosi pentru a ajuta omenirea.
Î: Pictorul Lee Krasner a devenit cunoscut pentru distrugerea sau canibalizarea unor lucrări ale sale. De ce a făcut asta?
- Earl Alan | Philadelphia
Krasner a fost atât de autocritic, cât și de intenționat în ceea ce privește dezvoltarea de noi moduri de pictură, pe măsură ce a ajuns la maturitate ca artist. Mentorul ei, artistul german Hans Hofmann, a încurajat-o mai ales să treacă la abstracție. La sfârșitul anilor 1940 și începutul anilor 50, a început să taie din când în când propriile picturi - și, uneori, aruncate de soțul ei, Jackson Pollock - și să încorporeze piese în colaje ale lucrărilor noi. Evelyn Hankins, curator principal la Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, spune că acest proces de reînnoire a fost integral pentru practicile lui Krasner. În 1981, cu trei ani înainte de a muri, o studentă la artă a scris să întrebe cum se simte despre lucrările sale finalizate. Krasner a răspuns: „Consider munca mea„ prețioasă ”? Raspunsul este nu."
Î: Dacă insectele lumii ar înceta să existe, care ar fi efectul asupra pământului?
- Thomas Sweda | Lombard, Illinois
Entomofobii ar putea fi fericiți, dar fiți atenți la ce doriți. Insectele - 1, 2 milioane de specii descrise și aproximativ zece miliarde de buguri individuale - constituie marea majoritate a biomasei terestre-animale a planetei. Dacă ar dispărea, rezultatele ar fi catastrofale, spune Floyd W. Shockley, manager de colecții la catedra de entomologie din Muzeul Național de Istorie Naturală. Sunt membri fundamentali ai lanțului alimentar, astfel încât animalele mai sus pe lanț - reptile, pești, păsări și mamifere - ar dispărea și ele. A merge vegetarian nu ar ajuta prea mult: Se estimează că trei sferturi din plantele cu flori ale pământului și o treime din plantele de cultură depind de polenizatorii de animale, majoritatea fiind insecte. Și deșeurile organice s-ar acumula fără insecte care să o ajute să se descompună.
Î: Cine a fost femeia poreclită „7½” de către astronauții de la Mercur 7?
- Martha Kudlitz | New York City
Betty Skelton, o pilotă aerobatică și un pilot de mașini care a fost cunoscută drept „prima doamnă a primelor”, i s-a acordat monică fracțională în 1959, în timp ce făcea aceleași exerciții de antrenament ca și Mercury 7, toate fiind masculine. A făcut-o, după dorința revistei Look, pentru o poveste care a fost publicată în februarie 1960 cu linia de copertă, „Ar trebui să fie o fată în primul rând în spațiu? program - întrebarea a fost luată în serios în presele americane, spune Margaret Weitekamp, curator la departamentul de istorie spațială a Muzeului Național al Aerului și Spațiului. Totuși, ar fi trecut cu 23 de ani până când NASA a trimis o astronaută feminină, Sally Ride, în spațiu.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian
A cumpara
