În numărul din 26 decembrie 1900 al New York World, Alfred Harmsworth, editorul London Daily Mail, a făcut câteva predicții pentru ziarul secolului XX. Harmsworth a fost destul de nepotrivit în multe dintre predicțiile sale, cel mai în mod prealabil ideea unui ziar național:
Intrăm în secolul combinării și centralizării. Mă simt sigur că ziarul secolului XX va fi tras în vortexul combinației și al centralizării. De fapt, având în vedere omul, capitala, organizația și ocazia, nu există niciun motiv pentru care unul sau două ziare ar putea să nu domine în prezent secțiuni mari ale Statelor Unite sau aproape întreaga Marea Britanie. Cu alte cuvinte, unde există acum o multitudine de lucrări - bune, rele și nepăsătoare - vor exista atunci una sau două reviste grozave.
Previziunile lui Harmsworth s-au bazat pe propriul său succes. Daily Mail a fost primul ziar național din lume. Folosind distribuția feroviară, hârtia sa a ajuns la cititori în toată Marea Britanie și a avut o circulație de aproximativ un milion. Ziarul său reflecta o sensibilitate populistă de a oferi cititorilor ceea ce și-au dorit. Cu toate acestea, de-a lungul Atlanticului, a existat scepticism că ar putea exista vreodată un ziar național pentru Statele Unite. Harmsworth credea altfel:
Ideea mea despre ziarul secolului XX poate fi exprimată astfel pe scurt. Să presupunem că unul dintre marii ziare americane, sub controlul unui om cu abilitatea jurnalistică a lui Delane, cel mai mare dintre fostul redactor al London Times, susținut de o organizație la fel de perfectă ca cea a Standard Oil Company și emis simultan în fiecare dimineață, în (să zicem) New York, Boston, Chicago, Pittsburg, St. Louis, Philadelphia și alte puncte din America; sau la Londra, Liverpool, Manchester, Bristol, Edinburgh, Belfast și Newscastle, în Marea Britanie. Nu este evident că puterea unei astfel de lucrări ar putea deveni așa cum nu am văzut încă în istoria presei?
Lucrul nu este atât de improbabil cum pare.
Un om ambițios de ziar, Harmsworth a avut o istorie de cumpărare și întoarcere în jurul ziarelor care se luptă. Următoarea parte a articolului citește aproape ca fantezia sa, în care el și alți proprietari de ziare formează un ziar gigantic, puternic, cu fonduri nelimitate:
Dar cum ar putea să apară un astfel de ziar multiplu? Evident, acesta ar trebui să fie inițiat de un om, sau un grup de bărbați, care să dețină capitalul nelimitat practic și să posede cunoștințe intime despre tot ce ține de jurnalismul țării lor. Un astfel de grup s-ar putea forma cu ușurință din directorii a trei sau patru lucrări de conducere din New York sau Londra, forțați să scape de concurență. Îmbinându-și forțele, aceștia ar fi în situația de a comanda situația.
Fără îndoială, el vede acest tip de consolidare a mass-media ca un lucru grozav. El vede chiar că contribuie la cauze și organizații caritabile și, într-o măsură mai evidentă, la eforturile de propagandă în timpul războiului. Ulterior, Harmsworth va fi recunoscut că a făcut doar atunci când a fost onorat la sfârșitul Primului Război Mondial pentru serviciul său de șef al misiunii britanice din Statele Unite:
Un astfel de ziar național ar avea puteri de organizare inegalabile în toate direcțiile. Nu este ceva neobișnuit deja ca o revistă grozavă să echipeze o expediție științifică pentru a strânge un fond de război sau pentru a traversa unele mari întreprinderi caritabile. Munca admirabilă realizată în acest fel de multe dintre ziarele americane de frunte este prea familiară pentru a avea nevoie de descrieri suplimentare aici. Lucrări similare au fost făcute din când în când în Marea Britanie.
Harmsworth își imaginează că ar fi minunat dacă ziarele din Statele Unite „ar vorbi cu aceeași voce”:
Ziarele simultane ar deține astfel de puteri care, cu greu putem estima și, sub conducerea bărbaților ale căror înclinații s-au transformat în acest fel, ar deveni, probabil, centrul unei vaste rețele de societăți, organizații și instituții.
Minunata lovitură a geniului jurnalistic al domnului Pulitzer în legătură cu emisia de obligațiuni, apelul reușit al domnului Hearst la adresa problemelor de război dintre Statele Unite și Spania și activitatea ziarelor britanice în legătură cu campania sud-africană arată ce se poate face în direcția influențării opiniei publice chiar și în circumstanțele existente. Imaginează-ți atunci influența care ar fi exercitată dacă o majoritate covârșitoare a ziarelor din Statele Unite ar vorbi cu aceeași voce, ar susține aceleași principii și ar enunța aceeași politică.
Harmsworth a așteptat cu nerăbdare secolul XX, deoarece credea că va continua să poarte o mare putere pe măsură ce imperiul său de ziar se extinde.
Sunt convins că presa are zilele cele mai bune. Deja este în legătură cu oamenii într-o măsură niciodată atinsă până acum. Influența sa sa răspândit deja în camera de consiliu secretă, precum și în cabana muncitorului. Deja renunță la dominația petrecerii și iobăgia tradiției și și-a îndreptat fața în mod ferm spre lumină. Și la acest avans - o previziune fericită a lucrurilor și mai bune care vor veni - presa impresionantă și iluminată a Americii nu a contribuit în nicio măsură.
După ce a citit articolul lui Harmsworth, Joseph Pulitzer l-a provocat să editeze un număr din New York Daily News . Harmsworth a acceptat provocarea, producând o versiune „tabloidă” a ziarului Pulitzer. Publicat la 1 ianuarie 1901, editorialul de deschidere al lui Harmsworth a promis „Toate știrile în șaizeci de secunde”: „Lumea intră astăzi în secolul XX sau în economisirea timpului. Susțin că, prin sistemul meu de jurnalism condensat sau tabloid, sute de ore de lucru pot fi salvate în fiecare an. ”
