Cafeaua, iubită de sufletele lipsite de somn, adaugă o nouă virtute listei sale de avantaje: poate ajuta la păstrarea de noi amintiri. Potrivit cercetătorilor de la Universitatea Johns Hopkins și a Universității din California, Irvine, persoanele care beau cel puțin două căni de cafea cu drojdie de cafeină pot fi mai capabile să formeze anumite tipuri de amintiri decât cele care nu. Virginia Hughes de la National Geographic explică experimentul:
Au recrutat adulți tineri care nu consumă de obicei multă cafea - mai puțin de 500 de miligrame de cofeină pe săptămână sau aproximativ cinci căni de cafea - și care nu au avut niciunul înainte de experiment. Voluntarilor li s-a prezentat o mulțime de imagini cu obiecte, cum ar fi un cal de mare, un coș și un saxofon, și apoi au întrebat dacă fiecare imagine înfățișează un obiect interior sau exterior. La scurt timp după ce s-au uitat la poze, voluntarii au luat o pastilă care conține fie 200 miligrame de cofeină (ceea ce echivalează cu aproximativ două căni de cafea), fie un placebo.
A doua zi, subiecții s-au întors în laborator, unde li s-au arătat imagini și au fost rugați să le eticheteze pe cele care au fost repetate din ziua precedentă. Unele imagini erau adăugări evidente, în timp ce altele erau asemănătoare cu imaginile din ziua precedentă, doar cu ușoare modificări. „Spre exemplu, ” spune Hughes, „în timp ce una dintre imaginile„ vechi ”era un coș de răchită cu două mânere, una dintre imaginile„ similare ”era un coș de răchită cu un singur mâner și o pătură albastră care privea de sub capacul său. " Subiecții care au luat pilula de cofeină s-au dovedit mult mai abili în a alege aceste diferențe subtile.
Aceste rezultate nu s-au schimbat, continuă Hughes, când echipa le-a oferit subiecților echivalentul a aproximativ 3 căni de cafea cu cafeină (adică nu veți dobândi abilități de memorie super-umană dacă vă quadrupleți consumul de cofeină). Dar voluntarii care au primit echivalentul unei cani de cofeină nu s-au comportat mai bine decât cei care au înghițit un placebo.
Wired dezvoltă rezultatele și ce înseamnă pentru potențialele memorii ale consumatorilor de cafea:
Această abilitate de a ridica diferențele subtile ale imaginilor este cunoscută sub denumirea de separare a modelului și, potrivit cercetătorilor, este un bun semn al unui nivel sofisticat de reținere a memoriei.
„Dacă am folosi o sarcină de memorie de recunoaștere standard fără aceste articole similare complicate, nu am fi găsit niciun efect al cofeinei”, a spus [autorul studiului Michael] Yassa. „Cu toate acestea, utilizarea acestor articole necesită creierul să facă o discriminare mai dificilă - ceea ce numim separare de tipar, care pare a fi procesul care este îmbunătățit de cofeină în cazul nostru”.
Cu toate acestea, o atenție pe care o arată Hughes: statisticile care susțin acest studiu au fost destul de lipsite de caracter. Așadar, juriul poate fi în continuare sigur dacă cafeaua ajută într-adevăr la crearea memoriei și în ce măsură. Dar dependenții de cafea pot fi încă ușor știind că premisa principală a consumului de băut - menținerea trează și alertă - rămâne adevărată.
