În Suitland, Maryland, la Oficiul Centrului de Expoziții (OEC) - un depozit de depozitare unde sunt făcute expozițiile instituției Smithsonian Institution - personalul s-a bucurat să se joace cu o jucărie nouă. Este imprimanta 3-D și poate face aproape orice.
„Ei bine, nu orice”, producătorul de modele Carolyn Thome se grăbește să adauge în timp ce îmi arată mașina. „Aceasta este ceea ce se numește camera de construire, deci aceasta este limita de mărime. Are 15 cm pe 10 inci și coboară cu 8 centimetri în jos. ”Orice obiect care nu se poate încadra în cameră trebuie făcut din mai multe bucăți și pus împreună. Îmi arată o replică a unui os al brațului uman și spune: „Acest lucru era prea mare pentru imprimantă, așa că a trebuit să-l tăiem și nu-mi place cum s-a dovedit. Va trebui să rulăm asta din nou.
De când a ajuns în 2009, imprimanta 3-D a schimbat modul în care OEC construiește expoziții. Dă-i un set de date 3-D de orice formă și va produce un obiect care se potrivește exact.
Pentru a crea un obiect, tehnicienii încarcă mai întâi un set de date digital 3-D, obținut fie dintr-o scanare CT sau prin combinarea informațiilor din zeci de fotografii. Imprimanta 3-D preia aceste informații și construiește o replică în același mod în care o imprimantă tip jet de cerneală 2-D tipică pune cerneala pe o pagină.
„Divizează obiectul 3-D în straturi”, spune Thome. „Așa că pune jos un strat de pulbere de .0004 inci gros și, oriunde există date în acel strat, va pune o picătură de liant pentru a-l crea. O construiește și o construiește, iar patul de dedesubt se mișcă în jos .0004 inci de fiecare dată. "
„La final, ai rămas cu un obiect solid și o grămadă de pulbere în jurul lui. Ștergeți pulberea și acolo este obiectul vostru. ”
O replică a unui set parțial de oase Homo floresiensis realizate de imprimanta 3-D. (Foto cu amabilitate Carolyn Thome) Deoarece pulberea legată nu este întotdeauna atât de rezistentă cât s-ar putea solicita într-o expoziție, echipa OEC adaugă o rășină epoxidică de întărire după ce obiectul iese din imprimantă. Deși mașina are încă câteva erori -, ocazional, se va bloca la jumătatea unui loc de muncă, creând o vedere incongruentă, cum ar fi un craniu al mumiei antice, tăiat la jumătate digital - a deschis nenumărate posibilități noi în crearea de materiale expoziționale.
„Înainte de a primi imprimanta, puteam face mucegaiuri de cranii, dar riscați să deteriorați craniile”, spune Thome. „Și cu metodele tradiționale, nu puteți scara toate lucrurile în sus și în jos. Cu asta, ai apăsat doar pe un buton. ”
În ultimii doi ani, OEC a folosit imprimanta pentru o mare varietate de proiecte în cadrul instituției. Thome îmi arată o replică a unui schelet parțial de hominid timpuriu, realizat pentru Muzeul de Istorie Naturală, precum și o cutie plină de replici osoase umane create pentru un cercetător. „Cu toate acestea, a existat un fel de boală sau ceva”, spune ea. „Acesta are un știft sau un șurub.” Pentru expoziția în curs de desfășurare „Written in Bone” din același muzeu, o cărămidă istorică inclusă într-un afișaj a fost returnată donatorului la cererea donatorului, astfel încât imprimanta a fost obișnuită să creați o replică exactă.
„Pentru următorul nostru proiect, am scanat o statuie a lui Thomas Jefferson la Monticello, iar apoi vom avea acel tipar 3-D, de dimensiune completă”, spune Thome. Statuia lui Jefferson va fi trimisă la o expoziție viitoare la galeria de istorie și cultură afro-americană la Muzeul American de Istorie. Pentru proiecte mari, cum ar fi statuia Jefferson, imprimanta este capabilă să creeze replici exacte în mult mai puțin timp decât metodele manuale.
Echipa OEC își face timp și pentru a te distra cu imprimanta. În 2007, când au lucrat pentru reamenajarea unchiului Beazley - un model de triceratops din fibră de sticlă cu o lungime de 27 de metri care stătea pe National Mall încă din anii ’70 - au făcut un set de fotografii. Thome îmi dă un palmier unchiul Beazley pe care imprimanta l-a extras recent din datele fotografice. „Acum, putem să-l tipărim pe unchiul Beazley la orice scară”, spune ea.
O inovație destul de recentă, tehnologia de imprimare 3-D continuă să evolueze rapid, iar Thome așteaptă cu nerăbdare modelele și mai avansate în viitor. „Aceasta este o mașină de prototipare rapidă, există noi care apar tot timpul”, spune ea. „Dar chiar și acesta, poate imprima lucruri care funcționează de fapt. Este destul de fain. ”
