În urmă cu aproximativ 8.200 de ani, Pământul a cunoscut o perioadă cataclismică de schimbări climatice. Apa dulce eliberată de ghețarii topiți curgea liber în America de Nord, vărsându-se în oceanele sărate ale Atlanticului și provocând ravagii asupra fluxului de curenți subacvatici. Temperaturile globale au scăzut, iar condițiile asemănătoare secetei au devenit norma.
În sudul Turciei, căminul așezării din epoca neolitică Çatalhöyük, aceste evenimente meteorologice extreme au avut consecințe severe, epuizând recoltele și slăbind oamenii și animalele deopotrivă. Acum, un nou studiu condus de cercetătorii de la Universitatea din Bristol din Anglia și de la Universitatea Adam Mickiewicz din Polonia dezvăluie modul în care oamenii din Çatalhöyük au navigat în mediul lor tenuos.
Concluziile echipei, publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences, sugerează fermierilor din Çatalhöyük trecerea de la turma de bovine la turma de capră - ca producători eficienți de lapte și animale mai mici care necesită mai puțină hrană, caprele erau mai bine echipate pentru a face față secetei și au abandonat mari locuințe comunale în favoarea gospodăriilor unifamiliale pentru a se adapta la un climat schimbător.
Potrivit Michael Price, revista Science Price, cercetătorii au descoperit că oasele de animale care datează din această perioadă de secetă și răcire globală au fost afectate de un număr mare de tăieri, ceea ce sugerează că locuitorii lui Çatalhöyük își exploatau aprovizionarea cu alimente rare.
Depozitele de grăsime animală rămase în olăritul antic de lut al site-ului au arătat și urme ale evenimentului climatic. Când echipa a analizat chimic reziduurile de grăsime, au descoperit că eșantioanele cu aproximativ 8.200 de ani în urmă conțineau un raport ridicat de izotopi grei de hidrogen. Acest rezultat se aliniază studiilor anterioare care leagă prezența hidrogenului greu cu ratele de precipitații scăzute - și reprezintă prima dovadă arheologică a dezastrului climatic.
Preț scrie: „Analizând alte serci de ghivece îmbibate cu grăsimi de pe site-uri din întreaga lume, … oamenii de știință vor putea pentru prima dată să recreeze cu exactitate condițiile climatice pentru alte societăți antice.
Kiona N. Smith de la Ars Technica relatează că Çatalhöyük și-a întâmpinat primii rezidenți în urmă cu aproximativ 9.050 de ani. Acești locuitori timpurii au trecut cu succes de la colectarea vânătorilor la agricultură, domesticirea animalelor și plantarea culturilor de cereale. Ei au ales să locuiască în case dreptunghiulare strâns conectate - străzi uimitoare și poteci în favoarea deschiderilor de pe acoperiș accesibile prin scară - și au cultivat o comunitate strânsă bazată pe partajarea egală a resurselor.
Ruinele structurilor lui Çatalhöyük dezvăluie una din tactica civilizației pentru adaptarea la schimbările climatice: Case comunale mari, cu mai multe camere, au dat loc gospodăriilor mai mici, scrie Smith, poate în încercarea de a crește independența și autosuficiența familiilor. Deși acest nou stil de viață și modelele schimbătoare ale consumului alimentar au susținut Çatalhöyük prin secetă și frig, schimbările ar fi putut deschide calea către căderea eventuală a așezării.
„Acordul înfloritor anterior s-a micșorat rapid”, notează autorii din studiu, „ducând inevitabil la prăbușirea relativ bruscă și bruscă și la abandonarea finală în 7925-7815 î.Hr.”
