Unul dintre marile mistere ale arheologiei nord-americane privește Anasazi, un popor autohton, care a abandonat brusc clădirile complexe în jurul anului 1300 d.Hr. Noi cercetări sunt în desfășurare în „satul” din cărămidă de noroi cunoscut sub numele de Palatul Cliff din Parcul Național Mesa Verde din Colorado. Semnele unei societăți ierarhice apar, chiar până la un zid care împarte Palatul Falezei în două părți.
Larry Nordby, arheologul Serviciului Parcului Național care a descoperit zidul despărțitor de la Palatul Cliff, suspectează că doar o populație îngrijitoare, cât mai puțin de 100 de persoane, locuia pe tot parcursul anului. Cei 20 de kivas, camere speciale pentru adunări ceremoniale și sociale, au fost, crede el, pentru persoanele care veneau acolo din zonele periferice, poate atunci când aveau să fie distribuite surplusul de mâncare.
Orice s-a întâmplat la Palatul Cliff, totul s-a încheiat într-o explozie de clădire și apoi ... abandon. Nimeni nu știe încă de ce. Seceta ar fi putut aduce foamete. Este posibil ca oamenii să fi vânat vânatul pentru a extirpa și să taie ce copaci existau. Dacă noua lucrare arheologică poate explica care a fost funcția Palatului Cliff, la rândul său, ar putea fi un indiciu asupra a ceea ce nu a reușit atât de rău încât Anasazi s-a îndepărtat de toată echitatea de transpirație.
Indienii din orașul de azi se crede că sunt descendenții Anasaziului vechi. Ei au propriile nume pentru forțele lor și nu folosesc cuvântul „Anasazi”. Aceștia ar prefera ca toți ceilalți să folosească termenul de „popoare ancestrale”. Și nu consideră Palatul Cliff o ruină sau abandonat. Ei cred că spiritele strămoșilor locuiesc în continuare pe site și sunt legate de popoarele din zilele noastre.
De fapt, localnicii nu sunt interesați doar de ceea ce Nordby și colegii săi pot afla despre Palatul Cliff, dar l-au invitat să vină la Zia Pueblo pentru a-i asista cu propria lor cronologie tradițională. Ar putea fi primul pas al unei călătorii în care cooperarea va înlocui animozitatea dintre nativii americani și arheologii din sud-vestul american.
