One Man Band

Pe albumul său de debut, A Sun Came, apărut în 2000, Sufjan Stevens a cântat, a cântat toate instrumentele - pian, chitară electrică, oboe, banjo, sitar și xilofon - a scris melodiile și versurile și chiar a înregistrat-o el însuși, pe un patru -track casetofon. De atunci, el a ocupat un loc în lumea indie rock ca compozitor și compozitor de o profunzime extraordinară, cu un sunet care ar putea fi descris ca fiind o lume foarte nouă și totuși ciudat. Stevens, a observat observatorul londonez, este „una dintre cele mai convingătoare voci noi din muzica americană”. New York Times l-a numit o „figură de cult care se întâmplă să fie un artist major”.

Continut Asemanator

• Tineri inovatori în arte și științe
• Ultimul cuvant

A doua sa lansare, Enjoy Your Rabbit, este o colecție de instrumente electronice, numite fiecare după un simbol al zodiacului chinezesc. El a urmat asta în 2003 cu Michigan, un omagiu adus statului său de origine și și-a anunțat intenția de a înregistra un album pentru fiecare stat. Deși, de atunci, s-a confruntat cu Illinois cu Come On, Feel the Illinoise - unul dintre cele mai apreciate albume ale anului 2005 - recunoaște că „la acest ritm, probabil că nu o voi face multe pe parcursul vieții mele”. Albumele au fost lansate pe eticheta Asthmatic Kitty, pe care a fondat-o împreună cu tatăl său vitreg.

Sunetul său „vechi” și versurile intense, puternic personal, au mai mult sens atunci când îi cunoști istoria. Părinții lui Stevens, care aparțineau amândoi sectei religioase estice Subud, s-au separat în câteva luni de la nașterea sa în 1975. Sufjan și frații săi (un frate și două surori) au mers să locuiască cu tatăl său, care s-a recăsătorit curând. Cu fiica mamei sale vitrine dintr-o căsătorie anterioară și cu un frate bebeluș născut în noua familie, Stevens a simțit că trăiește în ceea ce el numește un „Brady Bunch disfuncțional”.

„Nu au fost lecții, nu a existat consistența pe care a avut-o Brady Bunch”, adaugă Stevens, 32 de ani. „Am făcut foarte multe doar urmărirea și observarea lor”. Familia locuia la marginea unui cartier din Detroit. "Îmi amintesc că Detroit se simțea într-adevăr nesigur, că m-am speriat foarte mult. Casa noastră a fost spartă, mașina noastră a fost furată, a trebuit să obținem un paznic, să fim bătuți în stradă, mi-am furat bicicleta. Nu exista decât un multă adevărată anarhie pe străzi și trotuare ". El spune că mutarea a cinci ore spre nord într-o casă a bunicii în micul oraș defunct din Alanson a venit ca o ușurare. Singura problemă a fost că, ca casă de vară, nu avea izolație sau căldură în afară de o sobă mică de lemne. Iarna, familia avea să închidă jumătatea de sus a casei și să doarmă la etaj. "O perioadă nu a fost nicio șaibă și uscător, așa că am plonja hainele din cadă. Încălzitorul de apă era într-adevăr mic și vechi, așa că am sfârșit fierberea apei calde. Am simțit ca unchiul Tom's Cabin sau ceva de genul, cu adevărat lemn de fundal,
și aproape un fel de mod de viață istoric, foarte simplu ”.

La vremea respectivă, singura muzică din viața lui Stevens a fost Top 40 al lui Casey Kasem, pe care predații îl ascultau religios în fiecare săptămână. "Aveam un pian vechi, în afara tonului în casă. Era într-adevăr ornat cu cheile de fildeș care se îndepărtau. Sora mea lua lecții și avea să practice din când în când și o va urâ. I-aș asculta. la ea, iar când va termina, m-aș duce la pian și voi încerca să cânt ceea ce jucase pe baza memoriei ". La școala publică a luat oboe. "Am vrut să cânt la trompetă, dar au fost atât de mulți copii înscriși la trompetă, încât profesorul a decis că voi fi un bun oboist. Am exersat mult doar pentru că nu mai era nimic de făcut." Stevens s-a înscris la Interlochen, o școală privată de muzică și arte din nordul Michigan, unde a început să „invidieze tipul de strălucire și romantism pe care [jucătorii de pian] îl puteau crea pe acest frumos instrument dinamic”. În același timp, Stevens a început o căutare pentru ceva în care să se întemeieze - și a găsit-o în creștinism. "Nu am avut o experiență născută din nou, deși m-aș descrie ca fiind născut din nou și nu știu cum să mă împacă. Dacă este ceva, a fost această evoluție foarte lentă și întâmplătoare care m-a îndemnat spre creștinism."

La Hope College din Michigan, Stevens a format o trupă, Marzuki, cu trei prieteni. "Prietenul meu din trupă mi-a împrumutat această chitară cu coarde de nailon în vara după anul meu de început. Apoi am cumpărat o casetofonă cu patru piese. Aș scoate dracul din acea chitară și aș învăța diferite diagrame de coarde și degetele și cântă timp de două sau trei ore, pur și simplu mormăind A minor și E major și D major și din nou încearcă să învețe această chitară. Și chitara a fost atât de inspirată pentru că era portabilă și foarte familiară și foarte mică și era ceva te-ai întruchipat pentru că ai ținut-o ”. Într-o clasă de înregistrare audio predată de John Erskine, un inginer de sunet care lucrase cu trupe precum Sonic Youth, Stevens a transferat o mulțime de casete cu patru piese într-un format digital. Rezultatul a fost primul său album, „practic o colecție de piese extrem de intens extinsă”, spune el. „Este aproape ca o demonstrație de fel.”

După absolvire, Stevens a mers în New York, unde a lucrat ca designer pentru o editură și a luat ore de noapte în scris la New School for Social Research. "Am luat ateliere și m-am dus la lecturi și am încercat practic să fac rețea și să cunosc cât mai mulți agenți și editori, pentru că am fost cu adevărat fixat la publicarea. Am simțit doar că muzica era o distragere, că nu m-a dus nicăieri. .“

După doi ani, Stevens s-a trezit rupt și șomer. „Atunci am început să scriu cântece pentru Michigan ”, spune el. „A fost un lucru lent, progresiv”, spune el, referindu-se la modul în care albumul a prins. "Șase luni mai târziu, a ajuns pe o mulțime de liste de sfârșit de an ca unul dintre albumele de top ale anului".

În acest moment, Stevens, care locuiește în Brooklyn, compune, printre altele, o piesă simfonică cu Brooklyn Academy of Music care sărbătorește Brooklyn-Queens Expressway. Cu toate acestea, spune el, "aceasta este prima dată într-o lungă perioadă de timp în care viitorul este cu adevărat necunoscut. Pentru că îmi trăisem viața cu atâtea obiective și atâtea aspirații și atâtea planuri și am ajuns la realizarea că Nu mai am nevoie să creez acest tip de structură, că nu trebuie să fiu atât de direcționat prin obiectiv. Deci, acum iau doar anul pentru a scrie și a lucra la o mulțime de alte proiecte și poate să merg înapoi la scrisul de ficțiune. "

Printre cele mai influente jocuri de discuri din America, Nic Harcourt este directorul muzical al KCRW, Santa Monica, și gazda pieselor sale „Morning Becomes Eclectic” și sindicatul „Sounds Eclectic”.