Când parada națiunilor intră pe stadionul Maracanã, mai târziu în această vară, pentru ceremoniile de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Rio de Janeiro, va exista un singur steag în plus. Zece refugiați din întreaga lume vor concura pentru prima dată ca echipă sub stindardul olimpic.
Continut Asemanator
- Refugiații îi învață pe germani cum să gătească mâncarea lor tradițională
Președintele Comitetului Olimpic Internațional, Thomas Bach, a anunțat formarea echipei de refugiați vineri trecute. „Este un semnal pentru comunitatea internațională că refugiații sunt semenii noștri și reprezintă o îmbogățire a societății”, a spus el într-un comunicat. „Acești sportivi refugiați vor arăta lumii că, în ciuda tragediilor inimaginabile cu care s-au confruntat, oricine poate contribui la societate prin talentul, abilitățile și puterea spiritului uman.”
Dar sportivii nu sunt doar simbolici; au cotletele atletice pentru a concura cu cele mai bune dintre cele mai bune. Cinci dintre sportivi, toți concurenții de piste și terenuri, provin din Sudanul de Sud. Doi sunt înotători sirieni care trăiesc în Europa, doi sunt concurenți de judo din Republica Democratică Congo cu domiciliul în Brazilia și unul este maratonist etiopian dintr-o tabără de refugiați din Kenya.
Potrivit Barbie Latza Nadeau la Daily Beast, membrii echipei au fost aleși dintr-o listă scurtă de 43 de sportivi refugiați. Toți zece au trebuit să se califice în conformitate cu standardele stabilite pentru toți sportivii olimpici. „Nu au existat comenzi rapide”, îi spune Nadeau un purtător de cuvânt al COI. „Fiecare membru al echipei olimpice pentru refugiați a câștigat poziția.”
Pentru majoritatea sportivilor, doar a ajunge la Jocurile Olimpice este o performanță a medaliei de aur. După cum scrie Lulu Garcia-Navarro la NPR, Popole Misenga și Yolande Mabika au fost membri ai echipei de judo din Republica Congo, când au călătorit în Brazilia pentru Campionatele Mondiale de Judo din 2013. Antrenorul lor a furat banii și documentele echipei și și-a lăsat echipa înfundată.
Cei doi au decis să rămână în Brazilia în loc să se întoarcă la violența și instabilitatea țării lor de origine, unde mulți dintre prietenii și membrii familiei lor au fost uciși. Dar fără bani - ca să nu mai vorbim de nicio înțelegere a portughezului - a fost dificil să trăiești și să continui sportul pe care îl iubesc.
Nadeau spune povestea înotătorului sirian pe nume Yusra Mardini, care a plătit un traficant pentru a-i ajuta pe ei și alți 20 de pasageri să ajungă în insula greacă Lesbos în 2015 pentru a fugi de violența din țara natală. La o oră în călătorie, pluta de cauciuc pe care se aflau a început să se scufunde. Yusra și sora ei Sarah, o altă campioană la înot, au sărit în apă și au tras pluta timp de patru ore până când grupul a ajuns în siguranță pe pământ.
"Am crezut că ar fi o adevărată rușine dacă m-aș îneca pe mare pentru că sunt un înotător", a spus Mardini la o conferință de presă. În cele din urmă, a ajuns în Germania unde a primit azil.
Odată ajuns la Berlin, Philip Oltermann la The Guardian relatează că Mardini a fost acceptat rapid într-un club de antrenament de elită și se antrenează de două ori pe zi la o școală specială de sport. Din cauza statutului de refugiată, nu s-a calificat pentru echipa olimpică a Germaniei, iar Siria nu va câștiga în acest an o echipă națională și, probabil, nu ar accepta refugiații chiar dacă ar face acest lucru. Noua echipă îi oferă Mardini o șansă să-și arate lucrurile în ciuda circumstanțelor ei.
„Vreau să-i fac pe toți refugiații mândri de mine”, îi spune Oltermann. „S-ar arăta că, chiar dacă am avea o călătorie grea, putem realiza ceva.”
Echipa de refugiați va merge în stadion în fața delegației din Brazilia împreună cu 15 antrenori și antrenori.
