Nu există o imagine mai evocatoare a revistei MAD decât chipul rânjit, cu dinți înalți, pistruți al mascotei sale, Alfred E. Neuman. De când roșcata cu urechile mari a adus prima copertă revistei satirice în decembrie 1956, Neuman a devenit sinonim cu MAD, apărând pe aproape toate copertele de atunci. Dar, în timp ce MAD ar fi putut face din personajul fictiv o icoană, originile sale au rămas întunecate mulți ani.
Continut Asemanator
- Colecția Radical Zine a Bibliotecii Publice din New York este acum expusă
- Poveștile din spatele a cinci personaje de publicitate celebre
Pe măsură ce povestea merge, aspectul lui Neuman a fost inspirat de o carte poștală ilustrată descoperită de fondatorul MAD, Harvey Kurtzman, la începutul anilor '50. Cartea poștală a prezentat o versiune timpurie a celebrei cani a lui Neuman, din titlul „Me Worry?” La scurt timp după aceea, Kurtzman a început să stropească versiuni în miniatură ale desenului de-a lungul marjelor MAD, de obicei împerecheat cu o oarecare iterație a acelui titlu original, scrie Sam Sweet pentru Paris. Revizuire . La acel moment, el nu avea un nume: era doar, așa cum l-a numit mai târziu Kurtzman, un „portret cu puf”, „o parte de înțelepciune, parte de un copil fericit.
„A fost un copil care nu a avut nicio grijă în lume, cu excepția răutăților”, a spus Kurtzman, potrivit lui Frank Jacobs, autorul Total Tot nebun: 60 de ani de umor, satiră, stupiditate și stupiditate .
Cea mai cunoscută întrupare a lui Neuman a fost inițial opera unui ilustrator numit Norman Mingo. Un ilustru comercial veteran, Mingo a fost însărcinat să picteze Neuman pentru prima sa apariție pe copertă pe MAD, unde a fost atras ca un candidat la funcția de președinție, din nou sportul său faimos.
Totuși, misterul acelei cărți poștale a rămas. Inspirația pentru faimoasa față a lui Neuman a fost clar acolo, dar redactorii MAD nu aveau niciun indiciu de unde provenea cartea poștală originală. Acest lucru s-a schimbat în 1965, când o femeie din Vermont, pe nume Helen Pratt Stuff, a intentat un proces împotriva MAD, susținând că soțul ei, Harry Stuff, a inventat și protejat drepturile de autor, cunoscut sub numele de „The Original Optimist” în 1914, scrie Sweet.
Pentru a lupta împotriva procesului, editorii revistei au adresat un apel cititorilor lor pentru a ajuta la urmărirea originilor lui Neuman. În curând, au început să se scurgă trimiteri. După cum scrie Jacobs:
Copilul a fost folosit în 1915 pentru a face reclama unui medicament de brevet; era un jurnalist pe nume Old Jack; a fost preluat dintr-un manual de biologie ca exemplu al unei persoane care nu avea iod; a fost mărturie despre reclame pentru stomatologie nedureroasă; el a fost originar de comediantul Garry Moore; era alcoolic cu o felicitare pe nume Hooey McManus; era un băiat siamez pe nume Watmi Worri. Un cititor a dezgropat un calendar german din 1909 care conține o versiune a chipului zâmbitoare neînsuflețit.
După cum s-a dovedit, variațiile de pe fața lui Neuman puteau fi identificate cu zeci de ani înainte ca Kurtzman să se poticnească cu prima carte poștală. Curtea s-a pronunțat în favoarea MAD, declarând că Neuman a fost cel mai recent dintr-un lung lanț de modificări din care a făcut parte anunțul lui Stuff.
Apoi, în 2012, un avocat de brevet numit Peter Reitan s-a împiedicat de o reclamă din 1894 în Los Angeles Herald pentru o piesă numită The New Boy, care prezintă în mod proeminent imaginea iconică a lui Neuman, scrie Sweet. După cum se dovedește, progenitorul lui Neuman a fost un personaj de 30 de nume pe nume Archibald Rennick, care încearcă să treacă ca școlar în piesă. Reitan-ul cana lui Neuman s-a bazat cel mai probabil pe unul dintre actorii care l-au jucat pe Rennick, a scris Reitan pe blogul său.
„Faptul că multe dintre celelalte imagini similare au fost decupate curând după deschiderea piesei și niciuna dintre ele nu sugerează că imaginea își are originea cu The New Boy ”, a scris Reitan în 2013.
Inutil să spun, pentru un băiat atât de proaspăt, The New Boy a avut o viață interesantă și neașteptat de lungă.
Carte poștală originală care l-a inspirat pe Harvey Kurtzman să creeze Alfred E. Neuman pentru revista MAD. (prin Wikimedia Commons) 
Alfred E. Neuman face publicitate unui serviciu de gătit la domiciliu, datat în jurul anilor 1930-1945. (prin WIkimedia Commons) 
O piesă auto Alfred E. Neuman cu părul închis la culoare într-o reclamă din 1930-1945. (prin Wikimedia Commons) 
Ilustrația din 1941 a lui Alfred E. Neuman s-a folosit într-un editorial critic pentru abolirea taxei de votare în sud, cu o legendă care arată că persoana vrea să voteze, dar este prea ignorantă pentru a înțelege ce înseamnă votul. (prin Wikimedia Commons) 
Ilustrație dintr-un calendar din 1908 care face publicitate Tablete Antikamnia. (prin Wikimedia Commons)
