Artistul și aventurierul Everett Ruess avea 20 de ani când a dispărut în Davis Gulch sălbatic și singur, un drenaj al râului Escalante din sudul Utah. Căpătase singur de 8 luni pe una dintre cele mai dure și mai izolate țări din țară cu burros pentru a-și purta echipamentul și volumul ciudat de Emerson. Ocazional, se oprea în așezări precum micul Escalante prăfuit pentru a ridica poștă de la părinții săi. Doi păstori de oi au raportat că l-au întâlnit pe tabăra stâncă din afara orașului în 21 noiembrie 1934. Atunci nimic.
Printurile și scrierile din lemn pe care le-a lăsat în urmă, culese în Edward Edward Ruess: Vagabond pentru Frumusețe din WL Rusho, încă captivează iubitorii sălbăticiei. Dar este misterul dispariției sale care l-a făcut un erou cult în rândul rucsacilor, alpinistilor, canyonerilor și al altor șobolani de deșert. A căzut dintr-o stâncă în timp ce căuta vârfuri de săgeată? Ar fi putut să se sinucidă sau să fi fost ucis de foșnicii de bovine? Sau, atras cum era spre spațiile goale de pe hartă, și-a proiectat propria dispariție, lăsând intenționat familia, prietenii și civilizația în urmă?
Povestea sa ciudată - o poveste de precauție, o piesă de sirenă - a fost spusă de multe ori de Edward Abbey, Wallace Stegner și alți scriitori. Jon Krakauer a găsit asemănări între Ruess și Chris McCandless, subiectul bestseller-ului din 1996 al lui Krakauer Into the Wild . Anul acesta, o nouă carte, Finding Everett Ruess, de David Roberts, adaugă un alt capitol la ghicitorul Ruess.
Cartea a aterizat în partea de sus a listei mele de lectură nu pentru că sunt fan; în mintea mea evocările lui Ruess în deșertul de sud-vest nu au perspectivă culturală și istorică. Dar am fost la Davis Gulch, acum parte a zonei de agrement național Glen Canyon, și nu lipsește nimic. Drumeția din confluența sa cu Escalante a fost o experiență de neuitat, care nu se va repeta oricând curând, deoarece accesul este dictat de nivelul apei de pe Lacul Powell, care a crescut de atunci, susținându-se în afluenți precum Davis Gulch.
Însă o secetă care a atins apogeul în 2005 a făcut posibilă fratelui meu John, rangerul de țară Bill Wolverton și cu mine, să explorăm gulch-ul, începând cu apartamente cu nisip rapid la gura ei. Mai departe de canion, am văzut Arce La Gorce înălțime de 75 de metri și am strecurat printr-o metrou în care pereții canionului s-au îngustat înainte de a părăsi Davis pe urma animalelor în cap, probabil că traseul Ruess a coborât.
Roberts a procedat la fel ca să cerceteze un articol din 1999 pentru National Geographic Adventure care a revizuit misterul, descoperind noi indicii despre posibila crimă a lui Ruess de către localnicii Escalante.
Dar 10 ani mai târziu, scriitorul a auzit de un schelet îngropat într-o fisură de-a lungul Comb Ridge, la vreo 50 de mile est de Davis Gulch, în Rezervația Navajo. Testele pe un eșantion ADN au sugerat că rămășițele au fost cele ale lui Everett Ruess, determinând ca Roberts și colaboratorii de anchetatori să-și imagineze ultimii pași ai rătăcitorului, ipotezând că ar fi trebuit să-l fi părăsit pe Davis Gulch, a traversat râul Colorado pentru a muri în partea de nord izolată a Rezervația Navajo. Însă, descoperirile, publicate în National Geographic Adventure, au trebuit să fie retrase atunci când un laborator militar de ultimă generație din SUA a stabilit că oasele Comb Ridge nu erau cele ale lui Everett Ruess.
Roberts spune întreaga poveste a identificării greșite a rămășiței Comb Ridge, o răsucire interesantă în saga Everett Ruess. Dar până la urmă nu am rămas mai înțelepți, auzind în continuare doar șoapte slabe ale vagabondului poemului lui Ruess „Cântarea pustiei:”
Spune că am murit de foame; că am fost pierdut și obosit; Că am fost ars și orbit de soarele deșertului; Picior, însetat, bolnav de boli ciudate; Singur și umed și rece ... dar asta mi-am păstrat visul!
