Patru pagini, doi dolari, o singură viziune: Așa arăta speranța pentru mulți americani în decembrie 1847, când a apărut pentru prima dată în ziarul lui Frederick Douglass, The North Star . Jurnalistul experimentat, acum un cruciat global pentru cauza desființării, a turnat profituri din turneul său de vorbire britanică în întreprinderea de start. Lucrând cu editorul Martin R. Delany și alții, Douglass a inaugurat presa la Rochester, New York. Titlul ziarului făcea referire la ghidul orizontal al căii ferate subterane, iar capcanul proclamă: „Dreptul este fără sex - Adevărul nu are nicio culoare - Dumnezeu este părintele tuturor și toți suntem frați.”
Acea directivă cuprinzătoare a format acoperirea nedreptății Starului de Nord, care se întindea adesea peste Atlantic pentru a acoperi revoluțiile europene din 1848. Străine sau cunoscute, cauza libertății a umplut paginile Stelei de Nord și a inspirat o comunitate transatlantică de cititori activiști. „Acum, o revoluție nu se poate limita la locul sau la oamenii în care ar putea începe, ci clipește cu viteză fulger de la inimă la inimă, de la țară la țară, până când a traversat globul, obligând toți membrii frăției noastre comune deodată., pentru a-și judeca meritele ”, a scris Douglass într-un editorial. Descriind evenimentele din Paris, cuvintele sale au ajuns acasă pentru americani. De la început, Steaua de Nord a lui Douglass a furnizat știri și a revoluționat.
Bazându-se pe această moștenire, o versiune modernă a The North Star se lansează astăzi ca o presă multiplatformă, condusă de jurnaliștii progresivi Shaun King și Benjamin P. Dixon, cu istoricul Keisha N. Blain la conducerea ca redactor șef. Prin intermediul conținutului scris, a podcasturilor, a transmisiunilor video și a unei aplicații, noua echipă editorială North Star intenționează să exploreze probleme legate de drepturile civile, drepturile omului și justiția socială din America și din întreaga lume. Inspirată de accentul lui Douglass asupra „libertății, umanității, progresului”, această Stea de Nord reîncepe ideea jurnalismului de bază. „În gând să reînviem Steaua Nordului, am vrut să răspundem nevoilor cuiva care trăiește în 2019”, spune Blain. Platforma North Star va oferi un nou ecosistem online pentru interpretarea știrilor, încurajarea dialogului și furnizarea de soluții concrete. „Suntem neapologici în poziția noastră și cred că oamenii apreciază asta”, spune Blain. „Dacă aveți nevoie de instrumente pentru a vă face munca mai eficientă, veniți aici.”
În Steaua de Nord inițială, cererea de abolire a lui Douglass s-a umflat cu fiecare problemă. Abonamentele au crescut la peste 4.000; în 1851 a fuzionat cu un alt ziar abolitionist, Libertatea Partidului Libertatea lui Gerrit Smith. Pe fondul politicii fragile din anii 1840 și 1850, care au înregistrat ascensiunea unor terți precum Cunoașterea Nothings și confruntări violente în Kansas și Virginia, Starul de Nord al lui Douglass a fost o voce a autorității morale. Susținându-se de gajul stăpânului, Douglass a pus accentul pe hârtie în convenția pentru drepturile femeilor de la Seneca Falls, New York, organizată în iulie 1848. „Nu poate exista niciun motiv în lume pentru a refuza femeii exercițiul francizei elective sau o mână în elaborarea și administrarea legilor pământului ", a scris el într-un editorial al North Star .
Marea misiune a ziarului, care-l adusese în contact cu activiști diversi, a lucrat o schimbare profundă în perspectiva lui Douglass. Cu puțin timp înainte de moartea sa, marele orator s-a ridicat pentru a aborda Consiliul Internațional al Femeilor din 1888, lecțiile anilor săi de la The North Star rămân încă în minte. „Când am fugit de sclavie, a fost pentru mine; când am pledat pentru emancipare, a fost pentru oamenii mei ”, a spus Douglass mulțimii. „Dar când m-am ridicat în favoarea drepturilor femeilor, eul nu a fost în discuție și am găsit o mică noblețe în acest act.”
El le-a oferit cititorilor reformatori un punct de vedere care a rivalizat cu The Liberator de William Lloyd Garrison, pe care Douglass l-a lăsat pentru a lansa The North Star, și a amplificat puterea politică înfloritoare a presei afro-americane. Odată ce s-a înrobit - în 1838 a fugit din casa proprietarului său din Maryland și s-a stabilit în New England - Douglass și-a folosit publicația pentru a redefini libertatea americană.
"Frederick Douglass a putut să se învețe să citească și să scrie peste obiecțiile supraveghetorului și maestrului său", spune Kenneth B. Morris, Jr., descendent al lui Douglass și Booker T. Washington, care servește ca director al Inițiativelor Frederick Douglass Family. „Când a scăpat din sclavie și a început să vorbească, a început să-și construiască propria strategie pentru abolirea sclaviei. Steaua de Nord a fost o piesă bucală pentru înrobiți și asupriți. A fost o ocazie pentru el să vorbească pentru cei fără de voce. Importanța ziarului în acea perioadă nu poate fi supraestimată. ”
Când Frederick Douglass a început ziarul în 1847, a schimbat conversația națională despre rasă și drepturi. Douglass, Delany și editorul William C. Nell au tratat cu atenție fiecare problemă, cu ajutorul colaboratorilor transatlantici și a rudelor care au lucrat în sala de știri Rochester. „Suntem mândri de moștenirea respectivă”, spune Morris despre originile The North Star . „A fost sigur o întreprindere de familie.”
Potrivit istoricului Heather Cox Richardson, care studiază gândirea politică și cultura secolului al XIX-lea, Steaua de Nord le-a oferit afro-americanilor un canal public care nu mai existase până acum. „Vocile care nu sunt auzite nu pot fi incluse în dezbaterea americană; ei nu pot fi reflectați decât de cei care le pasă de ei ”, spune ea. Când Douglass a ales să părăsească Eliberătorul, s-a abătut de la paternalismul abolitionismului garnizoanez și a deschis o nouă cale pentru mișcare. Fondarea sa a Stelei de Nord a semnalat un nou capitol atât pentru bărbat, cât și pentru misiunea sa. Conducerea lui Frederick Douglass în ceea ce privește Steaua de Nord, împreună cu folosirea sa aspră de noi forme de mass-media precum fotografia, au transmis un mesaj îndrăzneț despre vizibilitatea cetățeniei afro-americane. „Doar o prezență în dezbaterea națională poate schimba narațiunea națională”, spune Richardson.
De ce să relansăm acum Steaua Nordului ? „Suntem într-un moment extrem de complicat și consecvent din punct de vedere politic”, spune King. „Există multe schimbări care se luptă pentru că oamenii luptă la nivel de bază, la nivel global și politic, nu doar reforma justiției.” În mod critic, Steaua de Nord își propune să completeze ceea ce Dixon numește „o groapă mare” în Peisajul media actual, prin întâmpinarea „vocilor negre și a oamenilor de culoare pentru a nu vorbi numai despre problemele și comunitatea noastră, ci pentru a vorbi despre toate problemele”. Pe măsură ce comunitatea North Star se conturează, o combinație de speranță și istorie susțin lansarea proiectului. „Spunem narațiunea din perspectiva noastră”, spune Dixon. „Timpul a fost mereu acolo.”
