Orice copil din anii ’80 este familiarizat cu scheletul de bază al Trail Oregon, de la sărbătorile garantate de o vedere a Chimney Rock până la pericolele de a conduce o echipă de boi într-un ritm înfiorător cu rații slabe. Dar chiar și jucători devotați ai jocului clasic pe computer, care a împlinit 45 de ani în acest an, poate nu știu că moaștele traseului în sine sunt încă sculptate în peisajele Statelor Unite.
Poteca în sine - toate cele 2.170 de mile din ea - a fost asfaltată de peste 400.000 de oameni între 1840 și 1880. Cântărit cu vagoane și bunurile lor pesonale, pionierii care au îndrăznit să călătorească Trail Oregon au ajutat încet la construirea jumătății de vest a Statelor Unite ale Americii. Poteca a început în Independența, Missouri și a continuat până la Valea Willamette din Oregon, unde pionierii puteau decide fie să rămână puși, fie să continue nordul sau sudul și să se stabilească.
Pe măsură ce Trail Oregon a evoluat, mii de vagoane purtau pământuri pe pământ, care acționau ca un drum ad-hoc pentru coloniștii care au urmat. Dar nu au urmat o singură cale solidă. Mai degrabă, roțile de vagoane au lăsat rute în toată țara, deoarece pionierii au găsit diverse scurtături și rute mai ușoare pe parcurs. Multe dintre aceste rute există și astăzi, deși unele dintre ele sunt în pericol de distrugere, deoarece municipalitățile împing să întindă surse de alimentare mai mari și mai bune în toată regiunea.
Așa că arătați-vă acele vagoane și pregătiți-vă să vă rătăciți râul. Urmați această călătorie din zilele noastre moderne, oprindu-vă pentru a vedea relicvele de pe traseu - fără a fi nevoie să vă faceți griji pentru febra tifoidă sau dizenterie.
Red Bridge Crossing ( Kansas City, Missouri)
Aceste rute nu sunt atât de evidente pentru ochiul netratat - site-ul este o mlaștină sau o potecă scufundată erodată în versantul dealului, cauzată de roțile de căruțe umede care ieseau din râul Albastru Mare Acesta a fost primul pionier de trecere a râurilor lovit pe potecă; deseori trebuiau să tabere aici și să aștepte ca râul să ajungă la înălțimea potrivită pentru a traversa.
Primăvara Alcove ( Blue Rapids, Kansas)
Formațiile de rocă unice ale acestui loc, cascada și izvorul natural au fost un punct de oprire preferat pentru pionieri după ce au trecut de râul Big Blue. Mulți au vrut să-și lase amprenta și și-au sculptat numele în stâncile din jurul primăverii - inclusiv Edwin Bryant, membru al renumitului partid condamnat Donner-Reed. Potrivit lui Bryant, grupul său a numit de fapt zona „Alcove Springs” și a sculptat numele în stânci și în trunchiurile de copaci din jur.
California Hill ( Brule, Nebraska)
Pionierii s-au confruntat cu o ascensiune grea pe Dealul Californiei după ce au traversat râul South Platte. Chiar după ce a ajuns pe cealaltă parte a apei, vagoanele au trebuit să urce 240 de metri în mai puțin de un kilometru și jumătate, lăsând adâncuri în sus pe dealul care este încă vizibil astăzi. Aproape toată lumea de pe Oregon Trail a trebuit să parcurgă acest traseu, iar California Hill a fost prima urcare importantă pe care au întâlnit-o pe traseu.
Stația Rock Creek ( Fairbury, Nebraska)
Ruturile curată se întind pe 1.000 de metri prin câmpul aici, în stația Rock Creek. Locul a fost stabilit inițial ca o stație de aprovizionare și a devenit în cele din urmă o stație Pony Express. Un pod cu taxă construit special pentru pionieri a traversat un pârâu aici - înainte de pod, călătorii trebuiau să coboare vagoanele în pârâu și să le ridice. Podul a rezolvat problema, permițând coloniștilor să sară ridicarea grea în timp ce plătește 10 până la 50 de centi pentru a traversa la nivelul drumului; taxa de taxare se bazează pe mărimea sarcinii și pe capacitatea de plată.
Guernsey Ruts ( Guernsey, Wyoming)
Piesele de la Guernsey sunt printre cele mai impresionante rămășițe din istoria Oregon Trail. Aproape fiecare pionier a trebuit să treacă prin același loc aici, trecând peste gresie moale. De-a lungul timpului, fiecare căruță a purtat pe stâncă ceva mai mult ... și mai mult ... și mai mult. Ruturile au devenit în cele din urmă cinci metri adâncime, iar vizitatorii pot merge prin ele pentru o experiență reală de pionierat. La sud de Guernsey este Register Cliff, unde mulți pionieri și-au sculptat numele în stâncă pentru a-și documenta pasajul.
Rock Independence ( Casper, Wyoming)
Mulți pionieri care trec pe lângă Independence Rock s-au oprit aici pentru a-și sculpta numele în granit, obținându-i un titlu de unul dintre „registrele deșertului”, date de părintele Peter J. DeSmet în 1840. Reperul a fost botezat Rock Independence în 1830 când William Sublette a trecut cu trenul cu vagonul, observând că l-ar fi făcut acolo până pe 4 iulie - dacă trenurile cu vagoane nu au reușit până atunci, nu ar fi probabil să ajungă la destinația finală până iarna.
Big Hill ( Montpelier, Idaho)
Până în 1852, când întreruperea drumului McAuley Road a fost aprinsă, pionierii au fost nevoiți să facă față provocării Big Hill. Cea mai lungă și mai abruptă urcare de pe Oregon Trail, dealul a avut o coborâre și mai periculoasă. Urmele sunt încă vizibile urcând pe deal și sunt vizibile și la întoarcerea în Valea Râului Bear. Cel mai bine sunt văzuți un pic mai departe de autostradă - până aproape nu vedeți amploarea celor care au îndurat pionierii în această parte a traseului.
Virtue Flat ( Baker City, Oregon)
Chiar sub centrul modern de istorie națională istorică Oregon Trail Center de pe Flagstaff Hill - unde pionierii au primit prima lor privire din Valea Baker - șapte mile de vagoane sunt vizibile pe pământ. Acest site are ceea ce ar putea fi primele benzi de trecere din vest; unele dintre rute merg paralel unele cu altele, ceea ce presupune că unele vagoane au trecut altele mergând mai încet pentru a ajunge mai întâi la Powder River.
Cheile râului Columbia ( Biggs Junction, Oregon)
De-a lungul autostrăzii aici, un semn istoric Oregon Trail se află pe o față de stâncă, lângă unul dintre ultimele seturi de vagoane de-a lungul traseului spre Columbia. Acestea se întind pe un deal pe marginea drumului și merg de-a lungul stâncii aproximativ o milă, ceea ce duce la o priveliște impresionantă a râului Columbia.
