Pentru oamenii de știință și grupurile Jupiter (ca mine), adevăratul final de patru iulie a avut loc puțin după afișarea oficială a artificiilor. Luni la ora 20:53 PST, o sală de oameni de știință NASA de la Jet Propulsion Lab din Pasadena, California, a explodat în urale după ce nava spațială Juno a NASA a intrat cu succes pe orbită în jurul lui Jupiter. Intrarea triumfală venea de multă vreme: așteptăm aproape cinci ani pentru următoarea șansă de a ne apropia și personal de cea mai mare planetă din sistemul nostru solar.
Continut Asemanator
- Juno va urca în cele din urmă în flăcări pentru a proteja viața extraterestră
- Următorul popas: Jupiter
- Iată ce se va întâmpla când Juno ajunge la Jupiter
- Juno este acum meșteșugul alimentat cu energie solară cu cel mai puternic foc al umanității
Juno este a noua navă spațială care îl vede pe Jupiter în apropiere, dar numai a doua care va intra vreodată pe orbită în jurul ei. Primul a fost Galileo, care a orbitat pe Jupiter din 1995 până în 2003. De atunci am făcut câteva observații grozave mulțumită lui Cassini și New Horizons - ambele având zboruri ale lui Jupiter - dar Juno promite să ofere cea mai intimă aruncare de departe. - Încă din sistemul Jovian.
Obiectivele primare ale științei lui Juno sunt studierea atmosferei și magnetosferei lui Jupiter și identificarea interiorului evaziv pentru a înțelege mai bine cum s-a format inițial gigantul de gaz. Una dintre cele mai mari întrebări la care speră să răspundă: are Jupiter un nucleu și, dacă da, din ce este făcut? Nu este o coincidență faptul că sonda este numită după soția zeului roman Jupiter (cunoscut de greci drept Hera și, respectiv, Zeus). Juno zeița a putut vedea printre nori Jupiter s-a strecurat în jurul său pentru a o împiedica să-și descopere răutățile. Între timp, Juno-ul NASA este echipat cu instrumente concepute pentru a pătrunde în straturile groase de nor ale lui Jupiter și pentru a dezvălui lumea de dedesubt.
Lansată în august 2011, nava spațială Juno a parcurs un total de 1.740 de milioane de mile de la Pământ la Jupiter, desfășurându-se în jurul soarelui de o dată și jumătate pe traseu și obținând un ajutor gravitațional final de pe Pământ în octombrie 2013. Acum, aproape cinci ani mai târziu, a ajuns oficial la destinația sa finală. În momentul sosirii sale, Juno zbura prin sistemul solar la peste 150.000 de mile pe oră - făcându-l unul dintre cele mai rapide obiecte create de om vreodată.
Încetinirea unei nave spațiale suficient pentru a arunca o orbită precisă în jurul lui Jupiter nu este o sarcină mică. Inserția orbitală Jupiter (JOI) a impus lui Juno să execute o serie de manevre autonome aproape perfecte pe o perioadă de trei ore. Mai întâi nava spațială s-a rotit în poziție. Apoi a tras motorul principal timp de 35 de minute, scăzând viteza cu peste 1.200 de mile pe oră și lăsând-o să fie capturată de Jupiter într-o orbită de 53, 5 zile.
Înrădăcinarea lucrurilor - și mult mai nervoasă, potrivit investigatorului principal, Scott Bolton, a fost faptul că Juno a trebuit să se îndepărteze de soare și de energia solară pe care o oferă pentru întreaga durată de JOI. Mai rău, întoarcerea de la Soare a însemnat, de asemenea, întoarcerea spre Jupiter și, mai precis, inelul lui Jupiter - o sursă periculoasă de particule de praf care ar fi putut opri motorul lui Juno dacă ar fi avut o lovitură directă.
În afară de toate, Juno funcționa cu baterie pentru majoritatea procesului - cu mult peste o oră și jumătate - în timp ce toți cei aflați în controlul misiunii își țineau respirația, așteptând fiecare semnal sonor din nava spațială, ceea ce însemna că totul era bine. De la ora 18:13 PST la 21:16 PST, Juno a schimbat toate transmisiile de la antena cu câștig mare la antenele sale cu câștig mediu și mic, ceea ce înseamnă că a încetat să mai trimită date detaliate și în schimb a comunicat doar în tonuri.
Unele tonuri erau la intervale regulate pentru a indica „starea nominală”, în timp ce altele erau la frecvențe și durate specifice pentru a semnala începutul sau sfârșitul evenimentelor programate. Fiecare ton a avut nevoie de aproximativ 48 de minute pentru a parcurge cele 540 de milioane de mile dintre Juno și Pământ în acest timp critic. „Când vom primi tonul (la finalul arderii JOI de 35 de minute), va fi muzică pentru urechile mele, deoarece înseamnă că suntem exact acolo unde vrem să fim”, a declarat Rick Nybakken, manager de proiect pentru Juno la JPL, la conferință de presă luni dimineață.
În sala de presă, oamenii de știință și jurnaliștii au urmărit deopotrivă rețeaua spațială profundă a NASA, care a vizualizat transmisiile lui Juno către antena Goldstone a NASA situată în deșertul Mojave, asigurându-ne că lucrurile merg în funcție de plan. La conferința de presă post-orbitală, Nybakken a vorbit din nou despre aceste tonuri: „În această seară, Juno ne-a cântat și a fost un cântec al perfecțiunii.”
Acum, când Juno și-a efectuat cu succes manevrele de inserare, va finaliza două orbite de 53, 5 zile și apoi trecerea într-o orbită de 14 zile, unde va rămâne până când misiunea sa se încheie în februarie 2018. În timpul celor două orbite mai lungi, va testa toate instrumentele de la bordul lui Juno înainte de a intra în modul științific oficial pentru restul misiunii.
După ce a făcut zoom direct asupra gigantului planetar, Juno s-a învârtit în jurul lui Jupiter într-o orbită polară și se îndepărtează de ea. După aproximativ 50 de zile, va începe o altă abordare apropiată, care va fi momentul în care primele imagini detaliate ar trebui să înceapă să se deschidă. „Faza noastră oficială de colectare a științelor începe în octombrie, dar am descoperit o modalitate de a colecta date mult mai devreme decât asta, a spus Bolton. „Ceea ce când vorbești despre cel mai mare corp planetar din sistemul solar este un lucru foarte bun. Sunt multe de văzut și de făcut aici. "
Juno este o misiune interesantă. Este cea mai îndepărtată navă spațială cu energie solară trimisă de pe Pământ și prima care funcționează în sistemul solar exterior (celelalte au fost cu energie nucleară). La distanța lui Jupiter față de soare, tablourile solare ale lui Juno obțin doar 1/25 din lumina solară pe care ar primi-o pe orbita Pământului. Pentru a compensa acest lucru, fiecare dintre cele trei tablouri solare ale navei spațiale are o suprafață de 24 de metri pătrați, oferindu-i lui Juno o „anvergură” de peste 65 de metri și o amprentă apropiată de dimensiunea unui teren de baschet.
Juno este, de asemenea, prima misiune proiectată să supraviețuiască și să funcționeze în inima centurilor de radiații ale lui Jupiter, care sunt cel mai bine descrise ca curele Van Allen ale Pământului pe steroizi. În timpul fiecărei orbite, Juno va trece prin cele mai puternice zone de radiație nu o dată, ci de două ori, traversând în interiorul magnetosferei pentru a obține datele de care are nevoie. Pentru a permite navei spațiale și instrumentele sale sensibile să supraviețuiască acestui mediu dur, Juno este prima misiune de a-și adăposti instrumentele într-o boltă de radiații de titan. Fără această protecție esențială, Juno ar primi „echivalentul cu radiații de 100 de milioane de radiografii dentare în fiecare an”, în cuvintele lui Heidi Becker, Directorul de investigare al monitorizării radiațiilor Juno.
Chiar și cu bolta de titan „electronii cu cea mai mare energie vor pătrunde (bariera), creând un spray de fotoni și particule secundare”, a explicat Becker. „Bombardamentul constant va rupe legăturile atomice din electronica lui Juno” - de aici, în cele din urmă, durata de viață limitată a lui Juno. Deocamdată, oamenii de știință se bucură de zorii reședinței lui Juno în jurul lui Jupiter, în timp ce facem un alt pas pe calea pe care Galileo Galilei ne-a început acum mai bine de 400 de ani.
