Dakota de Nord poate conjura imagini cu vaste terenuri deschise, bivoli și cowboy-uri accidentate, dar statul, care în urmă cu doar șase ani a fost o înălțare neplăcută a întunericului pe hărțile satelitare nocturne, acum se luminează cu o intensitate care rivalizează cu orașe precum New Orleans și Minneapolis. Lumina reprezintă sute și sute de prize naturale, care ard strălucitoare în cursul nopții. Robert Krulwich scrie pe NPR:
O sută cincizeci de companii petroliere, mari, mici, catarguri sălbatice, au inundat această regiune, forajând până la opt noi puțuri în fiecare zi pe ceea ce se numește formațiunea Bakken. În total, acum produc 660.000 de barili pe zi - dublu față de producția de acum doi ani - astfel încât, în cel mai scurt timp, Dakota de Nord este acum cel de-al doilea stat producător de petrol din America.
Doar Texas produce mai multe, iar aceste lumini sunt un semn că această regiune este acum în foc ... într-un grad perturbator. Literalmente.
Guvernul știe de ani buni că depozitele de petrol se află la câțiva kilometri sub fermele din Dakota de Nord, dar abia până la dezvoltarea tehnologiilor de fracking s-au dezvoltat recent că au avut în sfârșit un mijloc de exploatare în aceste depozite. Fracking funcționează prin pomparea apei și a substanțelor chimice sub pământ, fracturarea rocilor și eliberarea de ulei. Pe măsură ce petrolul se ridică la suprafață, gazul natural vine adesea cu el. Astăzi, 29% din gazele naturale extrase în Dakota de Nord sunt doar arse. Această cantitate irosită reprezintă suficient gaz pentru a încălzi o jumătate de milion de case.
Mulți fermieri din Dakota de Nord nu pot împiedica forajele să găureze - chiar dacă ar dori. În urmă cu decenii, drepturile asupra mineralelor de sub aceste ferme au fost separate de drepturile asupra terenurilor în sine - motiv pentru care, astăzi, companiile de energie se pot muta, crea creatoare de foraj unde vor dori, se pot muta în camioane și muncitori, fără acordul fermierilor. . În unele locuri, Dakota de Nord se simte ca Texasul la începutul secolului al XX-lea, când câștigătorii au luptat cu oamenii petrolieri. De data aceasta este vorba de oameni de porumb versus oameni de ulei. Temperarii se ridică. Gazul arde. Perforatoarele sunt găurite.
Localnicii au o nouă poreclă pentru starea lor. Dakota de Nord: „Kuweit pe Prairie.”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Fiecare loc din Dakota de Nord capturat în 9.308 de fotografii
Dakota de Nord - Destinații culturale
