Aici, la Gist, încercăm să vă menținem în vârful de a rupe științele de tot felul. Sigur, veți obține accesări populare, cum ar fi acceleratoarele de particule scumpe masive și atingeri de pe Marte. Dar ajungem adânc în inima științei, aducându-ți subiecte precum urina dingo de cea mai bună calitate și veverițele paranoide.
Săptămâna aceasta am aflat că câinii pot prinde căscături de la oameni. Iar dovezile referitoare la acesta sunt destul de solide. Provine dintr-un experiment controlat realizat pe 29 de câini de rase diferite și postat săptămâna aceasta în Biology Letters, jurnalul de top al Royal Society of London. ***
Un străin s-a așezat într-o cameră cu fiecare câine timp de cinci minute și fie (a) a început să pălărească (cu efecte sonore), fie (b) a deschis pur și simplu gura largă, dar fără să gemete sau chiar să-și zgârie ochii. (Autorii includ o secvență foto excelentă a celor două manevre faciale [abonament necesar).)
Rezultatele au fost mai clare decât un boson Higgs într-un tunel elvețian de 17 mile. Nici un singur câine nu a căscat când se confruntă cu o simplă deschidere și apropiere a gurii. Dar, în medie, după ce au urmărit doar un minut și jumătate de căscat real (egal cu aproximativ 4, 5 căscări), câinii s-au deschis larg. Doar câțiva au fost total imuni la căscaturi, inclusiv un weimaraner, un shih tzu, un amestec Jack Russell-corgi și un mare dane.
Un dachsund a rezistat căscării, dar a fost compensat de alți trei care au căscat cu aplomb. Călăreții prolifici includeau un laborator și un terasă de la Staffordshire, cu patru căscări fiecare. Dar campionul căscător? Surpriză mare: un border collie, cel mai deștept câine din lume. Probabil a avut și o opinie asupra analizei statistice pe care trebuie să o folosească.
Aici, la Centrul neoficial Gist pentru Psihologie Animală, am încercat să reproducem experimentul pe un mutt Rhodesian ridgeback (mai sus). A durat considerabil mai mult de 1, 5 minute să înceapă să păcălească și apoi doar pentru că un experimentator îl zgâria în spatele urechilor, ceea ce îi place foarte mult.
(Imagine: în cele din urmă Tupelo căscă; Charles Eldermire)
*** În lumea cunoașterii animalelor, aceasta este de fapt o cercetare destul de îngrijită. O mulțime de animale căscă, dar singurele animale care cunosc că trec căscatul de la unul la altul sunt oamenii și cimpanzeii. Această constatare sugerează că câinii într-adevăr empatizează cu oamenii - și, în orice caz, spune ceva destul de îngrijit cu privire la modul în care domesticirea a făcut ca istoriile noastre evolutive să se împletesc.
