Localizarea unui pufin Atlantic sau a furtunii-petrel de la Leach de-a lungul țărmului Witless Bay, un oraș din provincia canadiană Newfoundland și Labrador, este o întâmplare frecventă în lunile mai calde ale anului. Mediul de coastă este un loc de reproducție popular pentru aceste păsări de curte și în fiecare august, peste 500.000 de perechi de reproducție din cele două specii încep migrația anuală spre sud pentru iarnă. Deși păsările adulte s-au obișnuit să folosească luna și stelele pentru navigație, creșterea poluării luminoase provenind din St. John's, un oraș aflat la 20 de mile spre nord, împreună cu alte orașe situate în Peninsula Avalon, s-a dovedit a fi în detrimentul pufinului. și pui de petrel, determinându-i să zboare spre civilizație, mai degrabă decât spre mare. De-a lungul anilor a devenit din ce în ce mai obișnuit să vezi un pui înfipt pe marginea drumului. Din fericire există o echipă de voluntari gata să ajute.
Înarmată cu plase și cutii, Societatea canadiană de parcuri și sălbăticie (CPAWS), împreună cu o echipă de voluntari, se aventurează pe drumurile și coasta Witless Bay în fiecare noapte din august până în octombrie. Misiunea lor: să găsească și să salveze puii blocați care altfel s-ar întâmpla cu dispariția lor.
Witless Bay a fost mult timp un teren important de reproducție pentru pufin și petrel-uri, cu aproximativ 300.000 de perechi de reproducție cu pufin atlantic (cea mai mare colonie din America de Nord) și aproximativ 200.000 de perechi de reproducție Storm-Petrel (a doua cea mai mare colonie din lume) care cuibăresc acolo fiecare primavara si vara. Ambele specii sapă burlele pentru a le folosi ca cuiburi și fiecare pereche depune un singur ou, pe care ambii părinți îl ajută să-l incubeze. Odată ecloși, puii își părăsesc cuiburile la căderea nopții pentru a ajuta la evitarea prădării.
CPAWS a condus în fruntea Patrolului Puffin și Petrel de aproape un deceniu, preluând domniile de la Juergen și Elfie Schau, un cuplu german care a început să observe băieții împământați în timp ce își făcea vacanța în zonă în fiecare vară. Schaus-ul a făcut tot posibilul să salveze cât mai multe păsări, dar în curând și-au dat seama că au nevoie de mai multe mâini pentru a avea un impact. Așa că, în 2006, au recrutat școlari locali pentru a ajuta. În cele din urmă, eforturile lor au depășit garajul Schau, iar în 2011 CPAWS a intervenit.
Astăzi, sute de voluntari din întreaga lume se adună la Witless Bay pentru a participa la patrulare. Kathy Unger, coordonator de conservare cu CPAWS, estimează că în 2017, aproximativ 300 de voluntari s-au prezentat în ajutor. Împreună au salvat 730 de pufin și câteva sute de petrel-uri.
Witless Bay. (EunikaSopotnicka / iStock) „Asta nu sună mult, dar chiar este”, spune Unger pentru Smithsonian.com. „Din 2006, programul a crescut și a crescut. CPAWS s-a implicat inițial pentru a facilita programul și a-l face un pic mai robust. [Astăzi, programul] implică întreprinderi locale, cum ar fi companiile care urmăresc balenele, care ne lasă în mod voluntar să folosim bărcile lor pentru a scoate pufinii la lansări. Avem oameni din întreaga lume care ne trimit prin e-mail despre [cum să ne implicăm]. De asemenea, lucrăm cu biologi de păsări de mare de la Serviciul de Vietă Salbatică canadian care măsoară și etichetează păsările înainte de eliberare.
Unger spune că cele două departamente colaborează pentru a avea o idee mai bună despre locul în care se deplasează exact păsările și speră că în cele din urmă vor vedea întoarcerea păsărilor cu etichetele numerotate metalice atașate în timpul migrației de primăvară. Din păcate, până acum, nu au văzut încă o singură etichetă de întoarcere.
„Vorbim despre 300.000 de perechi de reproducție cu pufin, așa că este ca și cum ai găsi un ac într-un stâncă”, spune ea. „Nu știm sigur cum se comportă aceste păsări, pentru că pur și simplu nu le-am mai găsit. Nu avem etichete GPS pentru a vedea unde merg, și asta pentru că este vorba despre un proiect de bază, și nu putem contribui cu fonduri pentru a cumpăra echipament pentru a face acest lucru. "
Chiar dacă Unger și echipa sa nu au văzut păsări care se întorc în mod specific, ea spune că eforturile lor au fost confirmate în alte moduri, cum ar fi sensibilizarea cu privire la afectarea poluării ușoare asupra păsărilor marine migratoare.
„Nu suntem unici aici, în Witless Bay, cu această problemă, acesta este un caz de îmbunătățire a habitatului pentru a reduce poluarea ușoară”, spune ea. „Lucrăm cu [compania electrică locală] pentru a ne asigura că iluminatul stradal din acea zonă este mai puțin perturbator și, de asemenea, vom merge la reședințele și întreprinderile locale și să schimbăm becurile lor, de la becuri cu culori foarte luminoase la verde sau albastru, împreună cu adăugarea de scuturi ușoare. Chiar face o mare diferență. S-au făcut studii în alte domenii care arată că [aceste modificări] reduc încordările. În ultimii câțiva ani, există mai multă conștientizare și oamenii vin la mine și mă întreabă ce pot face. Dacă oamenii nu ajută, aceste păsări nu au nicio șansă. ”
