Zonele umede, precum această mlaștină de mai sus, protejează comunitățile împotriva inundațiilor. Fotografie realizată de utilizatorul Flickr daryl_mitchell
În urma superstormei Sandy toamna trecută, guvernatorul din New York, Andrew Cuomo, a glumit președintelui Barack Obama că New York „are o inundație de 100 de ani la fiecare doi ani acum.” Pe calea inundațiilor din uraganul Irene din 2011 și furtuna tropicală Lee, cu siguranță părea așa. Având în vedere că schimbările climatice au provocat mai multe furtuni majore și au crescut nivelul mării și că dezvoltarea urbană și agricolă au împiedicat sistemele noastre naturale de gestionare a inundațiilor, inundațiile cronice ar putea fi aici pentru a rămâne.
Zonele umede, care includ mlaștini, lagune, mlaștini și mangrove, ajută la atenuarea problemei prin capcarea apelor inundabile. "Istoric, zonele umede din Indiana și alte state din Midwestern au fost foarte bune pentru interceptarea evenimentelor mari de scurgere și încetinirea fluxurilor", a spus inginerul de mediu Meghna Babbar-Sebens, de la Universitatea de Stat din Oregon, într-o declarație recentă. „Odată cu creșterea nivelului de scurgere, ceea ce se credea cândva a fi un eveniment de inundație de 100 de ani, se întâmplă acum mai des.”
O problemă cheie este că majoritatea zonelor umede nu mai există. Până la adoptarea Legii de conservare a zonelor umede din America de Nord (PDF) în 1989, mai mult de jumătate din zonele umede din Statele Unite au fost asfaltate sau completate. În unele state, pierderile sunt mult mai mari: California a pierdut 91% din zonele umede și Indiana, 85%. În ultimii ani, oamenii de știință au onorat arta restaurării zonelor umede, iar acum un studiu recent publicat în revista Ecological Engineering de către oamenii de știință de la Oregon State University ajută la facilitarea planificării și proiectării noilor zone umede.
Oamenii de știință folosesc un bazin hidrografic din Indiana pentru a studia modul în care zonele umede pot fi create sau restaurate pentru a ajuta la stoparea efectelor schimbărilor climatice. Fotografie realizată de utilizatorul Flickr Davitydave
Cercetarea s-a concentrat pe Eagle Creek Watershed, la zece mile nord de Indianapolis, și a identificat aproape 3.000 de situri potențiale unde zonele umede ar putea fi restaurate sau create pentru a surprinde scurgerea. Prin modelare, oamenii de știință au descoperit că o mică zonă umedă merge mult. „Aceste potențiale zone umede acoperă doar 1, 5% din întreaga suprafață a bazinului hidrografic, dar captează scurgerea de la 29% (aproape o treime) din suprafața bazinului”, au scris autorii studiului.
Următorul pas a fost să înceapă dezvoltarea unui sistem de proiectare bazat pe web, care să permită fermierilor, agențiilor și altora să identifice zonele optime pentru zonele umede noi sau restaurate și să colaboreze la proiectarea acestora. Sistemul lansat recent, numit Wrestore, folosește Eagle Creek ca piesă de probă.
Un nou instrument web analizează diferite componente ale unui bazin hidrografic; Rețeaua de aburi din Eagle Creek din Indiana este ilustrată aici. Harta cu amabilitatea Wrestore
Instrumentul are o varietate de funcții: ajută la identificarea râurilor și a fluxurilor unei regiuni, împarte bazinele hidrografice în bazine subacvatice mai mici și arată unde este probabil să se adune scurgerile - locuri propice pentru construirea zonelor umede. Dacă un oraș dorește să reducă inundațiile din bazinul său hidrografic, motorul de vizualizare interactivă a site-ului afișează diverse opțiuni de conservare și permite grupurilor de planificatori din oraș să colaboreze la proiectarea de noi zone umede.
„Utilizatorii pot privi diverse scenarii de implementare a practicilor în câmpurile sau bazinul hidrografic, își pot testa eficacitatea prin intermediul modelelor hidrologice și a calității apei care stau la baza, apoi pot da feedback unui instrument de„ optimizare interactivă ”pentru crearea unor proiecte mai bune, ” Babbar-Sebens, conduce autorul studiului și omul de știință principal pe instrumentul web, a declarat pentru Surprising Science.
Acesta oferă un mod ușor pentru proprietarii de terenuri de a face față acestor provocări de mediu. „Motivul pentru care am folosit un sistem de proiectare bazat pe web este pentru că le oferă oamenilor flexibilitatea de a încerca să rezolve problemele de inundații sau de calitatea apei din casele lor”, a spus Babbar-Sebens.
Pe măsură ce sezonul de inundații de primăvară se apropie și degradarea mediului continuă pe întreg teritoriul națiunii, un nou instrument pentru atenuarea pierderilor umede cu câștiguri minime umede umede este cu siguranță o inovație în timp util. Babbar-Sebens și echipa ei au testat-o pe Eagle Creek Watershed și o vor regla bine pe tot parcursul primăverii. „Există mult interes în comunitatea bazinului hidrografic pentru ceva de genul acesta”, a spus ea.
