Când un prădător se apropie prea mult, multe specii de șopârlă sunt capabile să renunțe la coadă pentru a evita să devină prânz. Însă, o nouă specie de gecko are un truc care îi face pe frații lui șopârlă: pielea ruptă și solzi care se sfâșie la cea mai mică provocare, relatează Jen Viegas la Seeker .
Găsit în stâncile de calcar și peșterile din calea din nordul Madagascarului, cercetătorii au numit noua specie Geckolepis megalepis. Este prima adăugare la genul, cunoscut și sub numele de geckos la scară de pește, în 75 de ani. Cercetătorii descriu descoperirea lor în această săptămână în jurnalul PeerJ.
Similar cu megalepis, altele gecoșii din genul său pierd solzi atunci când prădătorii atacă. Această ultimă completare, însă, nu numai că are cele mai mari scări ale oricărui gecko cunoscut, dar le pierde mai ușor și amănunțit decât alte. Și gecoșii goi arată cam ca o ofertă de pui crudă.
„O întâlnire tipică de prădători ar putea începe cu prădătorul care încearcă să prindă șopârlă în fălcile sau ghearele, declanșând sloughing-ul, care, în mod ideal, lasă gecko să scape denudat, dar viu”, Mark Scherz, student la doctorat la Universitatea Ludwig Maximilian din Munchen și autorul principal al studiului, spune Viegas. „Atunci caută probabil un loc umed, sigur, de ascuns în timp ce cântarele se regenerează, ceea ce se întâmplă în câteva săptămâni”, adaugă Scherz.
Geckolepis megalepis după slăbirea solzelor sale (F. Glaw) Găsirea noii specii s-a dovedit a fi mai CSI decât Indiana Jones, explică Scherz într-un comunicat de presă. Până de curând, cercetătorii au identificat specii de gecko folosind tiparele la scară, ceea ce i-a determinat să creadă că există doar trei sau patru specii în gen. Dar, în 2013, cercetătorii au reanalizat grupul folosind testări genetice, ceea ce le-a permis să distingă până la 12 specii diferite de gheturi la scară de pește care pot exista sau au existat odată.
Așa cum Michelle Z. Donahue raportează la National Geographic, descoperirea a atâtor mai multe specii potențiale de gecko la scară de pește l-a inspirat pe Scherz să rezolve o modalitate mai bună de a identifica creaturile. Scherz a folosit micro-CT scanări pentru a examina diferențele minuscule în anatomiile gecilor, inclusiv forma oaselor și vertebrelor lor nazale, descoperind că megalepisul, colectat pentru prima dată în 2004, a fost completat cu specia G. maculata.
Surprinzător, rezultatele sugerează, de asemenea, că Geckolepis maculata nu a aparținut liniei genetice cercetătorii au crezut că este. ”Acest lucru este doar tipic pentru Geckolepis . Crezi că le ai rezolvate, dar atunci obții un rezultat care îți întoarce ipoteza pe cap ", spune Scherz în comunicatul de presă. „Încă nu avem idee care este cu adevărat Geckolepis maculata - tocmai devenim tot mai siguri de ceea ce nu este.”
Pentru analiză, Scherz și echipa sa au colectat probe proaspete din Madagascar. Dar aceasta nu este o sarcină ușoară atunci când încercați să puneți mâna pe o creatură care îi aruncă solzii în semnele de amenințare. Cercetătorii îi prind folosind bumbac sau îi ademenesc în pungi de plastic, dar rareori îi colectează fără pierderea solzelor.
"Eu personal am reușit o singură dată să prind unul dintre acești geckos fără să pierd mai mult de câteva cântare", spune Scherz pentru Donahue . „Am fost încântat! Poți să te uiți la orice muzeu cu aceste gecuri și vezi cât de rar [pielea] rămâne intactă. Este aproape ridicol. ”
Indiferent de relația genetică dintre diversele specii, studiul este important din mai multe motive. CT-scan arată că morfologii de animale pot studia anatomia animalelor mici, fără a trece prin pasul obositor al disecării lor. De asemenea, trucul lor de a-și slăbi pielea ar putea avea o semnificație pentru oameni. Viegas relatează că abilitatea lor de a-și scăpa fără sânge solzi și de a le regenera fără cicatrici ar putea ajuta cercetătorii să deblocheze regenerarea la oameni. Potrivit comunicatului de presă, oamenii de știință studiază deja cozile de șopârlă și membrele de salamander pentru a înțelege aceste proprietăți.
