Când lalelele au venit în Olanda, toată lumea a înnebunit. Un marinar care a confundat un bec rar de lalea pentru o ceapă și l-a mâncat cu sandvișul de hering a fost acuzat de o infracțiune și aruncat în închisoare. Un bec pe nume Semper Augustus, remarcabil pentru petalele albe și roșii asemănătoare flăcării, vândut cu mai mult decât costul unui conac dintr-un cartier la modă din Amsterdam, complet cu antrenor și grădină. Pe măsură ce piața lalelelor a crescut, speculațiile au explodat, comercianții oferind prețuri exorbitante pentru becurile care încă nu au mai înflorit. Și atunci, așa cum va face orice bulă financiară, piața lalelelor a implementat, trimițând comercianții cu toate veniturile în ruină.
Timp de zeci de ani, economiștii au indicat tulipmania din secolul al XVII-lea ca un avertisment cu privire la pericolele pieței libere. Scriitorii și istoricii s-au dezvăluit în absurdul evenimentului. Incidentul oferă chiar fundalul noului film Tulip Fever, bazat pe un roman cu același nume de Deborah Moggach.
Singura problemă: niciuna dintre aceste povești nu este adevărată.
Ce s-a întâmplat cu adevărat și cum s-a distorsat povestea speculațiilor olandeze cu lalea? Anne Goldgar a descoperit realitatea istorică când a săpat în arhive pentru a-și cerceta cartea, Tulipmania: bani, onoare și cunoaștere în epoca de aur olandeză .
„Am glumit mereu că cartea ar trebui să fie numită„ Tulipmania: mai plictisitoare decât ai crezut ”, spune Goldgar, un profesor de istorie modernă timpurie la King’s College London. „Oamenii sunt atât de interesați de acest incident, deoarece cred că pot trage lecții din el. Nu cred că acesta este neapărat cazul. "
Dar chiar înainte de a încerca să aplici ceea ce s-a întâmplat în Olanda unor bule mai recente - Bula Mării de Sud în Anglia din 1700, Anglia, balonul feroviar din secolul al XIX-lea, bule dot-com și bitcoin sunt doar câteva comparații pe care Goldgar le-a văzut - ai pentru a înțelege societatea olandeză la începutul secolului al XVII-lea.
Pentru început, țara a cunoscut o schimbare demografică importantă în timpul războiului pentru independența față de Spania, care a început în anii 1560 și a continuat în anii 1600. În această perioadă, comercianții au ajuns în orașe portuare, cum ar fi Amsterdam, Haarlem și Delft, și au stabilit costume comerciale, inclusiv faimoasa companie olandeză a Indiei de Est. Această explozie din comerțul internațional a adus o avere enormă în Olanda, în ciuda războiului. În țara lor recent independentă, olandezii erau conduși în principal de oligarhii urbane formate din comercianți bogați, spre deosebire de alte țări europene ale epocii, care erau controlate de nobilimea debarcată. După cum scrie Goldgar în cartea sa, „Noile fețe rezultate, bani noi și idei noi au ajutat la revoluția economiei olandeze la sfârșitul secolului al XVI-lea”.
Pe măsură ce economia s-a schimbat, la fel și interacțiunile sociale și valorile culturale au făcut-o. Un interes din ce în ce mai mare pentru istoria naturală și o fascinație pentru exoticul în rândul clasei de comercianți a făcut ca mărfurile din Imperiul Otoman și mai departe de est să obțină prețuri ridicate. Afluxul acestor bunuri i-a determinat, de asemenea, pe bărbați din toate clasele sociale să dobândească expertiză în domenii nou solicitate. Un exemplu pe care Goldgar îl oferă este adjudecătorul de pește Adriaen Coenen, al cărui manuscris ilustrat în acuarelă Whale Book i-a permis să îl întâlnească de fapt pe președintele Olandei. Și când botanicul olandez Carolus Clusius a înființat o grădină botanică la Universitatea din Leiden în anii 1590, laleaua s-a ridicat rapid la un loc de cinste.
S-au găsit inițial în creștere sălbatică pe văile Munților Tien Shan (la granița unde China și Tibet se întâlnesc cu Afganistanul și Rusia), lalelele au fost cultivate la Istanbul încă din 1055. Până în secolul al XV-lea, sultanul Mehmed al II-lea al Imperiului Otoman multe flori în cele 12 grădini ale sale, că el a necesitat un personal de 920 grădinari. Lalelele au fost printre cele mai apreciate flori, devenind în cele din urmă un simbol al otomanilor, scrie corespondentul de grădinărit pentru The Independent Anna Pavord din The Tulip .
Olandezii au aflat că lalelele pot fi cultivate din semințe sau muguri care creșteau pe bulbul mamă; un bulb care crește din sămânță ar dura 7 până la 12 ani înainte de înflorire, dar un bulb în sine ar putea înflori chiar anul viitor. Un interes deosebit pentru Clusius și alți comercianți de lalele au fost „becuri sparte” - buline ale căror petale arătau un model cu dungi, multicolor, mai degrabă decât o singură culoare solidă. Efectul a fost imprevizibil, dar cererea din ce în ce mai mare pentru aceste lalele rare, cu „bulb spart”, i-a determinat pe naturaliști să studieze modalitățile de reproducere a acestora. (Modelul a fost descoperit ulterior ca fiind rezultatul unui virus mozaic care face ca bulbii să devină bolnavi și mai puțin susceptibili să se reproducă.) „Prețul ridicat de piață pentru lalele la care se referă versiunea actuală a tulipmaniei au fost prețurile pentru becurile rupte deosebit de frumoase, ”Scrie economistul Peter Garber. „Întrucât ruperea a fost imprevizibilă, unii au caracterizat tulipmania în rândul cultivatorilor ca un joc de noroc, cultivatorii încercând să producă variații și pene mai bune și mai bizare."
După toți banii speculații olandezi cheltuiți pe becuri, au produs flori doar aproximativ o săptămână - dar pentru iubitorii de lalele, acea săptămână a fost una glorioasă. „Ca obiecte de lux, lalelele se încadrează bine într-o cultură atât a capitalului abundent, cât și a noului cosmopolitism”, scrie Goldgar. Lalelele necesitau expertiză, o apreciere a frumuseții și a exoticii și, desigur, o abundență de bani.
Iată unde intră în joc mitul. Conform legendei populare, nebunia lalelelor a pus stăpânire pe toate nivelurile societății olandeze în anii 1630. „Furia dintre olandezi de a le deține a fost atât de mare încât industria obișnuită a țării a fost neglijată, iar populația, chiar și până la cele mai mici dreguri, s-a angajat în comerțul cu lalele”, a scris jurnalistul scoțian Charles Mackay în popularul său lucru din 1841 extraordinar. Amăgiri populare și nebunia mulțimilor . Conform acestei narați, toți cei de la cei mai bogați comercianți până la cele mai sărace coșuri de sărit au sărit în prada lalelelor, cumpărând becuri la prețuri mari și vândându-le și mai mult. Companiile s-au format doar pentru a face față comerțului cu lalele, care a atins un nivel de febră la sfârșitul anului 1636. Dar până în februarie 1637, partea de jos a căzut de pe piață. Tot mai mulți oameni au acceptat acordul de a cumpăra lalele la prețurile pe care le-au promis, iar comercianții care și-au făcut deja plățile au fost lăsați în datorii sau au falimentat. Cel puțin asta s-a pretins întotdeauna.
De fapt, „Nu existau mulți oameni implicați și repercusiunile economice să fie destul de minore”, spune Goldgar. „Nu am putut găsi pe nimeni care a dat faliment. Dacă ar fi existat într-adevăr o distrugere en-gros a economiei așa cum sugerează mitul, asta ar fi fost un lucru mult mai greu de confruntat. ”
Asta nu înseamnă că totul despre poveste este greșit; comercianții s-au angajat într-adevăr într-un comerț frenetic de lalele și au plătit prețuri incredibil de mari pentru niște becuri. Și când un număr de cumpărători au anunțat că nu pot plăti prețul ridicat convenit anterior, piața s-a destrămat și a provocat o mică criză, dar numai pentru că a subminat așteptările sociale.
„În acest caz, a fost foarte dificil să abordăm faptul că aproape toate relațiile voastre se bazează pe încredere, iar oamenii au spus:„ Nu-mi pasă că am spus că voi cumpăra acest lucru, nu o fac mai vreau și nu o să plătesc. Nu a existat cu adevărat niciun mecanism care să îi facă pe oameni să plătească, deoarece instanțele nu au dorit să se implice ", spune Goldgar.
Dar comerțul nu a afectat toate nivelurile societății și nu a cauzat prăbușirea industriei din Amsterdam și din alte părți. După cum scrie Garber, economistul, „Deși lipsa de date împiedică o concluzie solidă, rezultatele studiului indică faptul că speculațiile cu bulbi nu au fost o nebunie evidentă.”
Deci, dacă tulipmania nu era de fapt o calamitate, de ce a fost făcută să fie una? Avem vina moralistilor crestini de vina pentru asta. Cu o bogăție mare vine o mare anxietate socială, sau după cum scrie istoricul Simon Schama în The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Culture Dutch in the Golden Age, “Calitatea prodigiosă a succesului lor s-a dus la capul lor, dar i-a făcut și un pic stângaci. . ”Toate poveștile neplăcute despre ruina economică, despre un marinar nevinovat aruncat în închisoare pentru că a mâncat un bec de lalea, cu coșuri de fum care se plimbă pe piață, în speranța de a o îmbogăți bogat - cele provenite din broșuri de propagandă publicate de calvini olandezi îngrijorați că laleaua -un boom al consumismului propulsat ar duce la degradarea societății. Insistența lor că o bogăție atât de mare a fost nelegiuită a rămas chiar cu noi până astăzi.
„Unele dintre lucrurile nu au durat, cum ar fi ideea că Dumnezeu pedepsește persoanele care sunt supraviețuitoare, determinându-i să aibă ciuma. Acesta este unul dintre lucrurile pe care oamenii le-au spus în anii 1630 ”, spune Goldgar. „Dar ideea că vei fi pedepsit dacă dai peste cap? Mai auzi asta. Este totul, „mândria merge înainte de toamnă”.
Goldgar nu-i lăuda pe romancieri și cineasti pentru că au luat libertăți cu trecutul. Doar atunci când istoricii și economiștii neglijează să-și facă cercetările, ea este observată. Ea însăși nu și-a propus să fie un mit - doar că s-a împiedicat de adevăr atunci când s-a așezat să caute documentația veche a legendei populare. „Nu am avut cum să știu că există acest lucru înainte de a începe să citesc aceste documente”, spune Goldgar. „A fost o comoară neașteptată.”
