Există aproximativ 30 de specii de papagali amazon colorați vibrant care trec prin cerul Mexic, Caraibe și America de Sud. Dar un nou membru pufos al familiei poate fi adăugat în curând la genul Amazona . Așa cum Ian Sample raportează pentru The Guardian, o echipă de cercetători consideră că au descoperit o specie de papagal niciodată văzută în Peninsula Yucatán din Mexic.
Miguel Gómez Garza, ornitolog la Universitatea Autonomă din Nuevo León, a observat pentru prima dată păsările în 2014. El conducea cercetări în Yucatán când a auzit un apel neobișnuit venind din copaci. Garza a observat un grup de papagali care semănau cu Amazonul, dar zgomotul pe care îl făceau era scurt, ascuțit și asemănător cu șoim - foarte diferit de strigătele altor papagali din zonă.
„Nu mi-a venit să cred”, i-a spus Garza lui Sample. „Zgomotul diferit aparținea unui papagal diferit.”
Pasărea recent descoperită a prezentat și marcaje unice, care sunt descrise într-un studiu publicat recent în revista PeerJ . Frunzele papagalului încolțesc roșu aprins de penaj. Coroana sa este verde, iar penele aripii sunt albastre strălucitoare, determinând Garza și o echipă de cercetători să numească papagalul „Amazon cu aripi albastre”. Mai formal, papagalul a fost supranumit Amazona gomezgarzai în onoarea lui Garza.
Potrivit unui comunicat de presă, noul papagal trăiește în turme de mai puțin de 12 persoane. Perechile împerecheate tind să rămână împreună cu urmașii lor și sunt percepute în cadrul grupului mai mare. Amazonului cu aripi albastre îi place să muleze fructe, flori și semințe și este posibil ca papagalul să imite strigătul unui șoim pentru a speria alte păsări departe de gustări gustoase, relatează Sample.
Pentru a studia papagalii în imediata apropiere, Garza a primit permisiunea autorităților mexicane pentru a captura un membru masculin și feminin al speciei. Cu ajutorul lui Tony Silva, cercetător independent de păsări în Florida și Pawel Mackiewicz, genetician la Universitatea Wroclaw din Polonia, a măsurat păsările și a luat mostre de ADN mitocondrial - material genetic care este transmis de la mamă la copil. Testele sugerează că noua specie este relativ tânără, evoluând din albifronii Amazona cu fața albă în urmă cu aproximativ 120.000 de ani.
Dar nu toți experții sunt convinși că pasărea este o specie nouă. John Bates, un curator asociat la Field Museum din Chicago, spune Traci Watson pentru National Geographic că genele studiate de cercetători sunt „foarte slabe” pentru identificarea speciilor.
„Personal mi-ar plăcea să văd mai multe lucrări genetice înainte de a face concluzii în acest sens”, spune el pentru Watson. Răspunzând acestei critici, Mackiewicz spune că echipa a privit aceleași gene ca și alte studii de papagali.
Dacă Amazonul cu aripi albastre este, de fapt, o specie distinctă, este, de asemenea, una rară. Cercetătorii estimează că doar 100 de amazoane cu aripi albastre există în sălbăticie și se tem că distrugerea habitatului și comerțul ilegal cu animale de companie amenință supraviețuirea păsărilor. Prin urmare, susțin autorii studiului, punerea în aplicare a unui program de conservare pentru acest papagal unic ar trebui să fie o prioritate.
