Victor Amadeus II a fost un duce greoi, liderul celei mai longevive linii regale din Europa, Casa Savoyului (înființată 1003). Dar pe vremea lui - sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea - Continentul era plin de războaie de construire a națiunilor și a fost soarta sa de a guverna un ducat prins în focul dintre Franța lui Ludovic al XIV-lea și forțele Angliei, Austria și altele țări aflate într-o coaliție de comoditate cunoscută sub numele de Grand Alliance. Atât în Războiul de Nouă Ani (1688-97) cât și în Războiul de succesiune spaniolă (1701-14), Amadeus a fost foarte aproape deposedat.
Totuși, ducele avea un dar pentru autoconservare. În ambele războaie și-a salvat locul trădându-și aliații nominali (Alianța în primul, franceza în al doilea). Până la semnarea tratatelor de pace, el deținea un domeniu extins, recunoașterea puterilor europene ca regele Sardiniei și o apreciere a ideii că, cu o mare putere, are o mare vulnerabilitate. Astfel, cel mai îndurerat monument al său a fost defensiv: cetatea Fenestrelle, aflată la aproximativ 60 de mile vest de Torino, pe o creastă care păzea Valea Chisonei, lângă centrul modern de schi din Sestriere, în Alpii italieni.
Nu degeaba este fortăreața numită „Marele Zid al Alpilor”. Cu o suprafață de 320 de acri, este una dintre cele mai mari structuri fortificate din Europa: o colecție de trei forturi majore, la care se adaugă redutele, meterele, bateriile, cazarmele, revistele cu pulbere, depozitele, bucătăriile, conacul guvernatorului, un teren de paradă și o biserică. Complexul se întinde pe o lungime de aproape doi mile și se ridică la 2.000 de metri în drum spre un vârf care se ridică la aproape 6.000 de metri deasupra nivelului mării. Cea mai distinctivă caracteristică a Cetății Fenestrelle poate fi scara sa de 3.996 de trepte, care a fost acoperită cu piatră pentru a proteja trupele de bile de tun și pentru a-și proteja mișcările de inamic. O scară paralelă deschisă de 2.500 de trepte - numită plimbarea „regală”, pentru că fiul și succesorul lui Victor Amadeus, regele Charles Emmanuel al III-lea, s-a spus că îl favorizează - duce la vârful cetății de pe muntele Pinaia.
Construcția a început în 1728, cu doi ani înainte ca Victor Amadeus să abdice în favoarea fiului său și cu patru ani înainte de a muri, la vârsta de 66 de ani. Munca a constat în principal în tăierea și reasamblarea pietrei de pe versantul muntelui și a continuat până în 1850. Până atunci, fortăreața nu proteja doar Valea Chisonei, ci și adăpostea deținuți de mare anvergură: ofițeri militari erori, nobili și clerici ale căror averi se mutau odată cu valurile politice. „Fenestrelle este Siberia Italiei”, este modul în care jurnalul catolic din secolul al XIX-lea The Rambler a rezumat experiența unui cardinal care a petrecut acolo trei ani și jumătate în captivitate.
Vânturile calde ale Siberiei au fost însă rezervate deținuților. Alții ar putea să se plimbe în soarele alpin, luând în considerare priveliști montane, care continuă să farmecă. „Este imposibil să vizitați fortăreața fără ca aceasta să aibă un efect profund asupra dvs., fie din perspectiva ei istorică, fie doar a muncii enorme care a intrat în construcția sa”, spune Kent Benson, proprietarul unei companii mici (ifhannibalhad.com) care organizează excursii cu bicicleta în cetate. (Un tur complet, spune el, durează opt ore ... "Urcați înălțimea echivalentă a două turnuri Eiffel.")
Casa din Savoia a supraviețuit în secolul XX; Descendenții lui Victor Amadeus au condus Italia ca regi (chiar și după ce Savoia a fost cedată Franței în 1860) până când națiunea a devenit republică, în 1946. Înființată în 1947, cetatea a cedat ravagiilor timpului: prinderea materialelor de construcție, eroziunea, apa infiltrații și supraaglomerație.
Astăzi, cetatea se află în Parcul Național Orsiera Rocciavrè. Un grup local nonprofit (din care face parte Benson) a condus un efort de conservare din 1990 și, în timp ce a readus în viață partea inferioară a cetății, amploarea complexului și îndepărtarea relativă a părților superioare prezente monumentale financiare și provocări logistice.
Lucrările de restaurare a celui mai de jos (și cel mai accesibil) fort, San Carlo, sunt aproximativ 80 la sută complete, iar evenimentele culturale au loc acolo vara. În toamna trecută, o competiție internațională de arhitectură organizată de provincia Torino a produs un plan de îmbunătățire a accesului la sit. Dar, în timp ce cele două forturi superioare, Tre Denti și Delle Valli, au fost eliberate de supraaglomerare, ele rămân expuse elementelor. Vizitatorii pot explora cei trei, luând fie scara acoperită, fie urmând pașii lui Charles Emmanuel pe mersul regal, unde pot contempla maiestatea - și pericolele - ale puterii politice.
Complexul se întinde pe aproape doi km. (Stock Italia / Alamy) 
Nu degeaba este Cetatea Fenestrelle din Italia cunoscută drept „Marele Zid al Alpilor”. Cu o suprafață de 320 de acri, este una dintre cele mai mari structuri fortificate din Europa. (Andrea Vettoretti, AFPT) 
Cetatea Fenestrelle este numită „Marele Zid al Alpilor”. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B) 
Construcția a început în 1728, cu doi ani înainte ca Victor Amadeus să abdice în favoarea fiului său și cu patru ani înainte de a muri, la vârsta de 66 de ani (cu amabilitatea utilizatorului Flickr, excursii cu bicicleta Hannibal / Belvedere B&B) 
Un grup local non-profit a condus un efort de conservare din 1990 și, în timp ce a readus în viață partea inferioară a cetății, amploarea complexului și îndepărtarea relativă a părților superioare prezintă provocări financiare și logistice monumentale. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B)
