În lumea agriculturii, calendarul domnește suprem. Când vine primăvara, majoritatea fermierilor trebuie să planteze un lot nou de plante pe câmpurile lor - un dezavantaj al culturilor anuale. Dar pentru fermierii de grâu, acea practică de lungă durată ar putea fi pe punctul de a se schimba. După cum raportează NPR's Eilís O'Neill, o nouă plantă hibridă perenă ar putea schimba modul în care America crește cereale.
Se numește Salish Blue și este o încrucișare între grâu (anual) și iarba de grâu (o iarbă perenă, sălbatică). Noua specie a fost dezvoltată de oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Washington, intenționând să facă grâu care crește iar și iar, fără a fi nevoie să replanteze. Ceea ce au creat ei este un bob cu nuanțe de albastru care acționează la fel ca grâul.
Salish Blue este mai mult decât un experiment științific: ar putea reduce atât dificultățile, cât și repercusiunile ecologice ale agriculturii. Marea majoritate a culturilor americane sunt anuale, ceea ce înseamnă că în fiecare an trebuie să fie sfărâmate și semințe noi semănate în pământ. Unele excepții includ fructe și nuci care cresc pe copaci, fructe de pădure și ierburi precum trifoi și unele lucerne.
Refacerea celor aproape 75 la sută din culturile americane care nu sunt plante perene costă o sumă mare de bani, constituie o problemă anuală și contribuie la eroziune. Așa cum notează misiunea 2015 a MIT, agricultura anuală înseamnă, de obicei, că câmpurile sunt pământești și inactive până la plantarea culturii de anul viitor. Acest lucru le poate face sensibile la eroziune. La rândul său, calitatea apei, aerului și solului suferă.
Culturile care se regenerează fac exact invers. Nu numai că au rădăcini mai adânci și promovează un sol mai sănătos, dar nu au nevoie de atâția îngrășăminte sau energie pentru a crește. „Cerealele perene adaugă valoare în alte moduri decât să fie doar grâu”, spune într-un comunicat de presă Colin Curwen-McAdams, un student absolvent și asistent de cercetare care a ajutat la dezvoltarea grâului. „Ceea ce avem nevoie în acest moment sunt culturile care țin solul, adaugă materie organică și utilizează mai eficient umiditatea și nutrienții. Acesta este obiectivul acestui program de reproducere. ”
Curwen-McAdams și colegii săi au publicat recent o lucrare despre cereale în revista Genetic Resources and Crop Evolution . Ei observă că numele științific al boabelor, Tritipyrum aaseae, îl onorează pe Hannah Aase, o botanică târzie, care are și o ceapă numită după ea. Indiferent cum se numește, creșterea culturilor mai perene va aduce beneficii lumii - chiar dacă în acest moment, Salish Blue beneficiază doar de animalele care ajung să se îmbrace pe ea.
