Unele linii de dinozauri sunt mai renumite decât altele. Pot spune „tiranosaur” și cei mai mulți știu imediat despre ce vorbesc: un prădător cu capul mare, cu armă mică, similar cu celebrul Tyrannosaurus rex . Același lucru este valabil și pentru „stegosaur” și, bineînțeles, ajută ca Stegosaurus în sine să fie celebra emblemă a acestui grup bizar. Dar înțelegerea publică nu a ținut pasul cu noi descoperiri. În ultimele două decenii, paleontologii au identificat diferite linii de dinozauri, cu totul diferite de tipurile clasice care și-au câștigat faima în timpul războaielor osoase de la sfârșitul secolului XIX. Unul dintre acele grupuri relativ obscure este abelisauridele: dinozaurii mari cu teropod, cum ar fi Carnotaurul cu cranii înalte, scurte și brațele ridicul de încăpățânate care fac ca T. rex să arate ca Trogdor the Burninator. Iar paleontologii Diego Pol și Oliver Rauhut au descris doar un animal aproape de începutul acestui grup de prădători supremi - un dinozaur din zorii domniei abelisauride.
Pol și Rauhut au numit dinozaurul Eoabelisaurus mefi . Descoperită într-o rocă jurasică în jur de 170 de milioane de ani, în apropiere de Chubut, Argentina, scheletul de dinozaur cel mai complet este cu aproximativ 40 de milioane de ani mai vechi decât următorul schelet de abelisaurid. Eoabelisaurus, plasat în context cu alți dinozauri teropodici din aceeași epocă, reprezintă o perioadă în care dinozaurii prădători suferă o radiație majoră. Membrii timpurii ai multor prădători cretacici înfricoșători, cum ar fi tiranosaurii și abelisauridele, au apărut deja de Jurasicul Mijlociu până la Târziu.
Nu toți acești prădători jurasici semănau foarte mult cu omologii lor cretacici de mai târziu. Tiranozaurii jurasici, cum ar fi Juratyrant și Stokesosaurus, au fost prădători relativ mici, spre deosebire de rudele lor voluminoase și titanice din Cretaceul târziu. Eoabelisaurus era ceva mai aproape de ceea ce urma să vină.
În ciuda faptului că este cu zeci de milioane de ani mai vechi decât rudele precum Carnotaurus și Majungasaurus, dinozaurul recent descris afișează câteva caracteristici care caracterizează grupul. În timp ce o porțiune semnificativă din craniul dinozaurului lipsește, capul Eoabelisaurus a avut profilul scurt și profund văzut printre alți abelisaurizi. Și acest dinozaur avea deja limbi anterioare distincte. La fel ca și rudele sale de mai târziu, Eoabelisaurus avea o combinație ciudată de omoplaturi grele, dar primele limbi, cu un braț superior lung în comparație cu partea inferioară a brațului. Starea dinozaurului nu era la fel de extremă ca în Carnotaurus - un dinozaur ale cărui limbi inferioare erau atât de ciudate, încât nu avem idee despre ce, în orice caz, Carnotaurus făcea cu brațele - dar erau totuși relativ mici și cu vârful degetelor mici, bune pentru luptă. dar probabil inutil în capturarea pradei.
Și cu un decalaj de 40 de milioane de ani între Eoabelisaurus și rudele sale cele mai apropiate, există o mulțime de alți abelisaurizi de găsit. Întrebarea este unde se află. Este înregistrarea lor atât de săracă încât foarte puțini s-au păstrat? Sau așteaptă în locuri relativ neexplorate? Acum că istoria acestor prădători cu cranie neplăcută a fost împinsă înapoi, paleontologii pot viza țările pentru a căuta carnivorele.
Referinţă:
Pol, D., Rauhut, O. (2012). Un abelisaurid jurasic de mijloc din Patagonia și diversificarea timpurie a dinozaurilor teropodici. Proceedings of the Royal Society B, 1-6: 10.1098 / rspb.2012.0660
