Bucățile de pigment au fost descoperite pe laturile opuse ale lacului antic din Yorkshire de Nord. Unul dintre vechile bucăți de ocru roșu - un tip de lut brun-roșiatic folosit de oamenii preistorici din întreaga lume - are forma de pietricele. Cealaltă, privită printr-o lentilă modernă, seamănă cu un „creion” antic.
Deși piesa în formă de creion a fost descoperită inițial în anii 1980, iar bucata în formă de pietricelă a fost descoperită în 2008, după cum relatează Janissa Delzo la Newsweek, doar recent cercetătorii le-au analizat pentru prima dată. Descoperirile lor apar într-o nouă lucrare publicată în The Journal of Archaeological Sciences .
Potrivit unui comunicat de presă, o echipă interdisciplinară de arheologi și fizicieni de la Universitatea din York s-au reunit pentru a examina ocrul folosind microscopie optică și spectroscopie Raman cu rezoluție spațială în micrometru pentru a determina modul în care au fost folosiți pigmenții.
Ei au descoperit că ambele bucăți de ocru au caneluri adânci, ceea ce sugerează utilizatorilor zgâriați lutul pentru a produce pulbere ocru roșu. Cercetătorii speculează că aceste piese au fost utilizate probabil pentru a produce artă, idee consolidată de faptul că un celebru sit mesolitic, în apropierea locului în care au fost descoperite pigmenții, Star Carr, este cunoscut pentru numărul mare de lucrări de artă produse odată acolo.
Piesa în formă de creion, în mod specific, are aproximativ trei sferturi de centimetru lungime și pare a fi ascuțită pe o parte. De asemenea, are modele de uzură care indică faptul că a fost frecat similar cu un creion sau creion.
„Am fost foarte uimit de cât de mică și delicată este piesa. Are doar câțiva centimetri lung, dar păstrează dovezi foarte clare despre faptul că au fost folosiți de oamenii mesolitici ", spune Delzo, Andy Needham, arheologul de la Universitatea din York și primul autor al studiului.
Oamenii din epoca de piatră din Marea Britanie nu aveau o sursă pentru ocre. În schimb, a fost colectat în multe locuri diferite și prelucrat în moduri diferite, în funcție de utilizarea prevăzută. În comunicat, Needham explică că culoarea a fost o „parte foarte semnificativă a vieții vânător-culegător”. El adaugă că nuanța roșie aprinsă a pigmentului ocru oferă o fereastră unică în lumea britanică din epoca de piatră.
„Pentru mine [creionul] este un obiect foarte semnificativ și ne ajută să construim o imagine mai mare despre cum era viața în zonă; sugerează că ar fi fost un loc foarte colorat ", spune el.
Pietrisul ocru (Universitatea din York) Britanicii din epoca de piatră nu au fost singurii care au folosit ocru roșu. De fapt, pulberea uscată de lut roșu se găsește în siturile din epoca de piatră din întreaga lume. Ocul roșu a fost găsit chiar și pe fragmente de sânge și os de neandertali descoperite în Olanda, ceea ce sugerează că a fost folosit în scopuri artistice și ceremoniale de până la 200.000 de ani. De asemenea, recent a fost găsită pe rămășițele vechi de 11 500 de ani ale unei fetițe bebelușe dezgropate în Alaska și este cunoscută din utilizarea largă în Africa și Australia.
Dar, deși pigmentul este cel mai cunoscut ca material de artă, Tammy Hodgskiss la Conversație spune că a avut multe alte utilizări pentru oamenii timpurii, ceea ce îl face unul dintre cele mai importante produse naturale. De asemenea, a fost folosit pe corp ca repelent pentru insecte și ca protecție solară. Proprietățile anti-bacteriene din ocru au făcut ca acesta să fie un mod popular de a bronza sau de a păstra pieile de animale. Pulberea de ocru a fost, de asemenea, un ingredient în fabricarea adezivilor care foloseau uneltele de piatră pe mânere.
