Cea de-a 92-a Scripps National Spelling Bee a început duminică cu 562 de concurenți, cu toții în speranța de a-și răspândi cu succes unele dintre cele mai provocatoare cuvinte din dicționar. Iar vineri dimineață, pentru prima dată în istoria sa, competiția s-a încheiat cu opt campioni - rezultatul faptului că vrăjitorii finali au fost prea dornici să învingă.
După cea de-a 17-a etapă, care a fost a doua rând la rând, fără eliminări, pronuntatorul oficial al albinelor, Jacques Bailly, a spus că organizatorii au rămas fără cuvinte care ar putea fi capabile să răspundă la ceea ce el a numit „cea mai fenomenală colecție de super-vrăjitori din istoria această competiție. ”
„Practic vă aruncăm dicționarul”, a adăugat Bailly. „[A] până acum arăți dicționarului care este șeful.”
Orice jucător care ar putea să treacă prin următoarele trei runde, a anunțat Bailly, va fi încoronat campion. Oficialii au discutat despre posibilitatea punerii în aplicare a acestui plan după ce a durat cinci ore și jumătate pentru a restrânge o grupă de 50 de concurenți până la cei 16 finaliști care ar concura la televiziunea primetime. Dar pentru concurenți, vestea a venit ca o surpriză.
Jocul se întinsese deja peste ora de sfârșit programată, iar tinerii vrăjitori oboseau. La începutul celei de-a 17-a runde, raportează Daniel Victor de la New York Times, Rishik Gandhasri, în vârstă de 13 ani, l-a întrebat pe Bailly dacă „s-ar întâmpla să știe la ce oră este.” 23:18 a fost răspunsul.
Însă ultima cultură rămasă de vrăjitori și-a croit totuși drum prin alte trei runde, toate ajungând la finalul jocului. Când vrăjitorul final a învârtit calm ultimul cuvânt - odylic - cei opt câștigători au înălțat cinci.
„Octo-șampanii”, așa cum se numesc ei înșiși, sunt Rishik Gandhasri, 13 ani; Erin Howard, 14 ani; Saketh Sundar, 13; Shruthika Padhy, 13; Sohum Sukhatankar; Abhijay Kodali, 12; Christopher Serrao, 13; și Rohan Raja, 13. Cuvintele lor câștigătoare au fost, respectiv: auslaut, erysipelas, bougainvillea, aiguillette, pendeloque, palama, cernuous și odylic.
Fiecare campion va primi un trofeu și un premiu de 50.000 USD.
De la inaugurarea Scripps Spelling Bee din 1925, cuvintele competiției au devenit din ce în ce mai dificile - în mare parte, deoarece vrăjitorii sunt din ce în ce mai buni. Șase jocuri trecute s-au încheiat cu doi campioni; în 2017, după ce au fost declarați co-campioni trei ani la rând, albina a anunțat că orice legătură va fi ruptă cu o probă scrisă. Dar, potrivit Associated Press, oficialii albinelor au „decis în cele din urmă testul să fie prea împovărătoare și au scăpat de el”.
Cei opt câștigători ai competiției din acest an păreau fericiți să împărtășească râvnitul titlu. Vorbind cu CNN după câștigul lor, ei au spus că trăgeau unul pentru celălalt în timpul acestor runde finale, care mușcă unghia.
„În calitate de vrăjitor, știi cât de greu au muncit toți ceilalți”, a explicat Sohum, „și știi cât merită să câștige”.
