Dacă vă este frică de rechini, există o modalitate simplă de a-i evita: evitați oceanele infestate de rechini și alegeți un loc cu apă dulce. Dar de ce? Ce anume păstrează aceste locuri de apă dulce fără rechini? Un nou studiu oferă o explicație: majoritatea rechinilor s-ar scufunda în apă dulce.
Scott Sutherland al Weather Network raportează un nou studiu care arată că rechinii au probleme să rămână la linia de plutire în ape mai proaspete. O echipă de biologi din Statele Unite și Australia s-au întrebat de ce atât de puține specii de rechini pot fi găsite în habitatele cu apă dulce. Teoriile predominante sugerau că ceva din structura fizică a rechinilor le-a fost greu să supraviețuiască în ape mai proaspete.
Cercetătorii au folosit un model hidromecanic pentru a studia modul în care fiziologia rechinului afectează flotabilitatea. După cum explică Sutherland, rechinii nu au o vezică de înot - organul plin de gaz care ajută alți pești osoși să plutească. Însă au farduri foarte mari, care oferă o anumită flotabilitate și îi ajută să îi scufunde pe fundul oceanului.
Dar apa proaspătă schimbă câtă flotabilitate poate oferi ficatul rechinului. Cercetătorii au descoperit că atunci când rechini înoată în apă dulce, ei sunt de două până la trei ori mai puțin plini de flotări decât atunci când înoată în apă sărată. Pentru a menține la suprafață așa cum o fac în apa sărată, rechinii ar avea nevoie de ficat de opt ori mai mare - nerealist pentru un organ care este deja cel mai mare din corpul unui rechin.
„Pentru referință, ficatul unui mare rechin alb de 1 tonă, în întregime crescut, poate înclina cântarul până la 250 de kilograme - peste 3, 5x masa unui om de sex masculin mediu”, notează Sutherland. Asta înseamnă că rechinul ar fi sprijinit un ficat de două tone doar pentru a pluti în apă dulce - adică de două ori masa sa existentă.
Așadar, se pare că rechinii iubitori de ocean nu sunt susceptibili să se adapteze la apa dulce în curând. Dar nu credeți că asta înseamnă că nu veți vedea niciodată o înotătoare în apă dulce. Există câțiva rechini de râu, precum rechinii cu arcuri, care s-au adaptat la medii mai puțin sărate; frizele lor, studiul găsit, sunt mai puțin dense decât cele ale rechinilor marini, ceea ce îi ajută să rămână pe linia de plutire.
Deși numărul rechinilor de apă dulce este în scădere, ei încă pot amenința oamenii. La al doilea gând, probabil că piscina cu kiddie nu este un loc de înot atât de prost.
