La 30 septembrie 2016, sonda Rosetta a Agenției Spațiale Europene și-a încheiat misiunea de 12 ani prin lovirea în cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, pe care a orbitat-o timp de doi ani. În timpul scufundării finale, nava spațială a făcut imagini detaliate ale suprafeței cometei. Acum, un an mai târziu, lucrătorii care examinează ultimele transmisii de la Rosetta au găsit o ultimă imagine din sondă, relatează Associated Press.
Conform unui comunicat de presă al ESA, Rosetta a trimis fiecare din imaginile sale pe Pământ în mai multe pachete de telemetrie, care au fost apoi asamblate automat într-o imagine de înaltă rezoluție. Dar pentru ultima sa imagine, Rosetta a fost capabilă să transmită doar 53 la sută din date, astfel încât software-ul nu a procesat fotografia finală.
„Ultima imagine completă transmisă de la Rosetta a fost cea finală pe care am văzut că s-a întors pe Pământ cu o singură bucată înainte de atingerea la Sais [site-ul de impact]”, a spus Holger Sierks de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar din Göttingen, Germania, spune în comunicatul de presă. „Mai târziu, am găsit câteva pachete de telemetrie pe serverul nostru și ne-am gândit, wow, că ar putea fi o altă imagine.”
Era într-adevăr o altă imagine finală, care surprindea aproape 11 metri pătrați din suprafața cometei. Dar, spre deosebire de imaginile Rosetta, mai vechi, cele mai recente, este încețoșată.
Chiar și așa, descoperirea noii imagini i-a determinat pe cercetători să revizuiască estimările pentru imaginea finală anterioară a Rosetta, despre care credeau că a fost prinsă folosind camera cu unghi larg OSIRIS la aproximativ 66 de metri deasupra suprafeței cometei. Acum cred că fotografia a fost făcută între 76 și 86 de metri deasupra solului, în timp ce imaginea finală a fost făcută între 59 și 69 de metri deasupra solului.
Imaginea finală nu este singura fotografie de la Rosetta din știri. La începutul acestei săptămâni, ESA a lansat un set de 210 imagini realizate din iulie 2014 până în septembrie 2016, ilustrând abordarea inițială a setei către cometă și călătoria acesteia în jurul rocii spațiale până la coborârea finală.
Pe lângă câteva fotografii nemaipomenite, misiunea Rosetta a oferit primele vizionări și date apropiate de o cometă. Sonda a examinat 67P / Churyumov-Gerasimenko folosind 11 instrumente, în timp ce însoțitorul său Philae debarcarea a coborât pe cometă în noiembrie 2014, deși o aterizare complicată a limitat transmiterile lui Philae înapoi pe Pământ. Rosetta a imaginat mica sondă chiar înainte de sfârșitul misiunii din septembrie 2016.
"Rosetta ne-a schimbat complet imaginea cometelor", a spus omul de știință Rosetta Eberhard Grün de la Max Planck Institute for Nuclear Physics din Heidelberg, Germania, într-un comunicat de presă anul trecut. „Anterior, erau ilustrate ca bile murdare de gheață - sau, așa cum preferă unii, bile de praf înghețate - dar acum le știm, sau cel puțin aceasta, pentru a fi lumi complexe din punct de vedere geologic, unde o mulțime de procese sunt în lucru și creează suprafața incredibilă. structura și activitatea cometei. ”
Una dintre cele mai mari dezvăluiri, relatează Nancy Atkinson, la Space.com, este că cometa poate produce oxigen molecular în spațiul adânc, idee care schimbă modul în care cercetătorii înțeleg formarea universului de dezvoltare a vieții pe Pământ.
