A pune lucrurile în spațiu este o artă complicată - iar ceea ce se ridică ar putea să coboare dacă se prăbușește cu altceva în timp ce este pe orbită. Luați MAVEN-ul NASA, o navă spațială care orbitează pe Marte de ani buni. După cum relatează Sarah Lewin, de Space.com, ambarcațiunea era în pericol să se ciocnească cu una din lunile lui Marte până când oficialii recent au șutat-o din calea răului.
Luna, Phobos, este una dintre cele două care înconjoară planeta roșie. Mai mare decât omologul său, Deimos, este un corp ceresc năprasnic, crater, care se învârte în jurul lui Marte de trei ori pe zi. Fobos se întâmplă, de asemenea, să se rotească spre Marte cu vreo șase metri în fiecare secol - de fapt, oamenii de știință prevăd că se va prăbuși într-o zi pe planetă sau va fi sfâșiat în moloz.
Deși este nevoie de 50 de milioane de ani pentru ca Phobos să nu mai fie, apropierea lui Phobos este motivul pentru care a început problema cu MAVEN. Nava spațială (Mars Atmosphere și Volatile EvolutioN) se apropie și de suprafața lui Marte, în încercarea de a afla mai multe despre atmosfera sa superioară și despre modurile în care este afectată de vremea solară. Nava are o orbită eliptică în jurul lui Marte care coincide atât cu orbita lui Phobos, cât și cu ale altor nave spațiale de mai multe ori pe an.
De obicei, nu există pericol de coliziune, deoarece obiectele sunt pe diferite părți ale orbitei lor în momente diferite. Dar în acest caz, se părea că MAVEN și Phobos se aflau pe un curs de accident. Deoarece nu există o modalitate bună de a scoate o oră întreagă din orbită sau de a o încetini, a existat o singură soluție - viteza MAVEN în sus.
Și asta a făcut doar NASA, sporindu-și ușor viteza - mai puțin de o milă pe oră - cu o ardere a motorului rachetă. Într-un comunicat, agenția spune că ambarcațiunea va rata acum Phobos cu puțin de 2, 5 minute. Acest lucru pare a fi un bărbierit strâns, dar va asigura că ambarcațiunile de tipul școlii nu se vor ciocni cu o lună în diametru de 10x14x11 mile.
În cele din urmă, Phobos va primi ultimul râs. MAVEN va arde într-o zi în atmosfera lui Marte după ce combustibilul său a dispărut. Dar, desigur, luna în formă de cartof nu va fi capabilă să tenească pentru totdeauna. Oamenii de știință au documentat deja primele etape în dezintegrarea lentă a lui Phobos - caneluri lungi, care sunt înrădăcinate în ziua în care Phobos, fie se prăbușește pe Marte, fie se desparte. Deocamdată, se pare că cei doi pot coexista ... până când orbitele lor îi vor pune în același cartier încă o dată.
